– Я тебе сниму! – пробурчал старшина, не отрываясь от приборов. – Я тебе дам разрешение…
Офицер вздохнул и развел руками. Стрелок вздохнул тоже.
– Я вам повздыхаю! Пространство контролируйте, страдальцы!
– Борух, не перенапрягай экипаж! – возмутился пилот. – Да, мы инкубаторские – но люди! Перегорим и зевнем настоящую опасность! Помнишь, как было в девяносто первом? Мы решили, что нас поймают на последней трети? Решили. Значит…
– Новая информация пришла, – неохотно сказал командир. – «Косатка» нарвалась.
– С Лючией? – ахнул офицер. – Что с ними?
– Плохо с ними. Приняли бой, покрошили, кого могли, и ушли на запределе. Может, ушли. Запредел – такая штука, что и убить может. Хорошо, что пилотировал зам по боевой. Зам – настоящий пилот, рискнул и ушел. И вот теперь я гадаю, кому надо было их ждать у нейтралки. Они почти до Луны-1 добрались, а там зона прекращения огня.
– А при чем тут…
– А еще «тройка» из второй эскадрильи взорвалась, – ровным голосом добавил командир. – Вместе с экипажем. Прямо в ремзоне, на обслуживании. Списали на бракованный расходник. Хотя расходники не взрываются.
Наступила тишина.
– А «двенадцатый»? – подал голос пилот.
– А «двенадцатый» вовремя обнаружил неисправность. У «двенадцатого» оружейники – нормальные мужики. Вон стрелок подтвердит, он на них целое дежурство пахал.
– Не, ну что творится в космофлоте? – пробормотал стрелок. – Резиденты европейцев… м-мать!
– Резиденты европейцев под «Чертями» не лазят! – обрезал командир. – Сами продаемся! Как переклинило в двадцать первом всю нацию на деньги, так и живем!
– Ничего не понимаю! – признался офицер.
– Я знаю, кто там лазил! – угрюмо сообщил стрелок. – Догадываюсь! Вернемся, я им… инкубаторские жалости не имают!
– Не имеют, – поправил офицер. – Послушайте… вы действительно инкубаторские, что ли? В смысле, из проекта клонирования одаренных личностей?!
Под недоуменными взглядами всего экипажа офицер смутился.
– Это они одаренные? – на всякий случай уточнил командир.
– Я понимаю, что не похожи! – рассердился офицер. – Но инкубаторскими называют именно клонов! А клонируют у нас только из материалов элитного генофонда!
– Понятно, – обронил командир. – Клонировали. Потом дошло, что естественным путем дешевле, стали подбирать на Земле брошенных детей и выдавать за клонов – чтоб у сирот не развился комплекс ущербности. Инкубаторскими теперь их называют.
– Я точно знаю про проект!
– А я летаю с двумя оттуда. Экипажу приступить к наблюдению. Немедленно.
– Ну приступили, – проворчал пилот. – Ах как много толку, из гравитационного шлейфа смотреть. Ах как мы разглядим европейцев под частичной невидимостью…
– Мы затемнение звезд отслеживаем, – из справедливости напомнил стрелок. – Если какая матка начнет подкрадываться, звездочку заслонит, и мы ее тут же вычислим! И как дадим!
– Ах как мы вычислим… На пальцах… Ах как нужны матке наши вычисления, если у нее на лазерах автоматика…
Офицер был согласен с пилотом полностью, но вставить слово не рискнул. Роль новичка не предполагала открывания рта без повода. Вздыхая, кряхтя и обругивая лучшие в мире российские скафандры, они вернулись в компенсаторы и уставились каждый в свой сектор. Там не происходило ничего. Светили звезды, но и только. Офицер поерзал, попробовал почесаться, тихо выругался и решил, что повод открыть рот уже есть.
– Объясните, – сказал он. – Вот вы весь полет строите предположения, планы, варианты… а смысл? Повлиять все равно ни на что нельзя. Кто мы такие? Экипаж малого истребителя – меньше, чем никто. Винтик войны. Действуем по приказу, шаг в сторону – трибунал. Так в чем смысл?
– Кэп, ты не представляешь, как сильно неправ! – укоризненно сказал стрелок. – Как раз на войне свобода! Убивай не хочу! Ну и… планируй убийства, чтоб самого не грохнули!
Мигнула в секторе звездочка. И еще одна. Офицер похолодел.
– А… точно, что перехватят на последней трети пути? – выдавил он.
– Мы предполагаем, – командир внимательно смотрел на него. – Но америкосов здесь нет.
– А… европейцы? А то у меня что-то звезды мигают… А не должны, мы же не на Земле…
– Кэп, не тормози! Где?
– Плюс! Левый двадцать, двадцать пять! – торопливо доложил офицер.
– Тревога, тревога! – громко заговорил командир. – Мерцание в плюсе, левый двадцать, двадцать девять… уже тридцать один…
– А если я ошибся? – запаниковал офицер.
– Стукнут на оклад… какой, к черту, ошибся?!