– Застрелите, если дам неверный ответ? – криво усмехнулся он.
Стрелок серьезно кивнул.
– Можете стрелять, – вздохнул офицер, – но гражданскую войну я отказываюсь начинать. Понятно? Или мы все вместе, или никак! Я не враг России!
– Почему Клондайк? – настойчиво спросил старшина.
– Потому что это наша работа, – пожал плечами офицер. – Мы призваны защищать Россию, верно? Ну так на Клондайке тысячи наших пленных, и для меня они гораздо важнее, чем какие-то территории! Они и есть Россия, понятно?!
– Понятно, не кричи. А ты понимаешь, что генерал Маркелов нас именно врагами считает? И уничтожит при первой возможности? Его мысли о судьбе России не остановят.
– Понимаю, – тоскливо сказал офицер. – А вы понимаете, что в бунте ради захвата власти нет смысла? Какая разница, Маркелов на троне или я, если мы будем придерживаться прежних правил? Нам, старшина, надо менять не властителя, а правила. Или так, или никак.
– И по новым правилам военные должны защищать родину, – пробормотал старшина. – То есть – идти на Клондайк для освобождения военнопленных, вместо того чтоб бороться за власть… А как называются твои новые правила, если не секрет? Коммунистическая идеология? Или новая религия?
– Никак не называются, – пожал плечами офицер. – И они не мои правила. Они – общие. Военные должны защищать свою страну, начальство должно координировать деятельность общества для блага населения… ну, это же очевидно!
– Не, погодите! – возмутился стрелок. – На Клондайк?! А ничего, что я еще жить хочу?!
– Олег, кэп по большому счету прав…
– Убить меня хотите?! – взвыл стрелок. – Сергей, хоть ты им скажи!
– В нейтралке нет наблюдателей, – флегматично заметил пилот. – Пока что нет. Я так думаю. Не перехватят, как в прошлый раз. Или как в девяносто девятом. Нормальная идея.
– Хорошо, нейтралка! – разозлился стрелок. – Пусть даже попадем в Клондайк не целясь, но метко, как умеет наш кэп… А там Седьмой флот. И?
Глубокое молчание было ему ответом. Только пропищал приветствие очередной приводной маяк.
– Седьмой флот – сила! – наконец с уважением признал офицер. – Нам и с Пятым не справиться. А если очень быстро?
– «Локи» разогнать и потом маневрировать? Кэп, а ты физику изучал?
– Я в академии, между прочим…
– Я сказал, физику, а не то кастрированное убожество, что преподают в школах! Не изучал. Так вот: на «Локи» не получится. А «семерки» для освобождения бригады военнопленных маловато будет.
– Сергей… – подал голос старшина.
– Я девяносто лет Сергей, и что?! Мы. Не. Разгонимся! Точка!
– Хорошо, не разгонимся, – терпеливо сказал старшина. – Есть же другие способы. Там, между прочим, наши техники, а мы им лично кое-что обещали.
– А где время на саму операцию по освобождению возьмем? – брюзгливо спросил пилот. – Как будто я не хочу ребят вернуть. Я тупо погибнуть не хочу! Пока астероид найдем, купол сковырнем, эвакуацию еще непонятно чем проводить… а Седьмой флот спать будет, да? Нашлись тут… патриоты! Лучше б физику учили!
– Я учил физику, – тихо сообщил офицер. – Я вообще очень хорошо учился. И понимаю, что «Локи» держит предел Фридмана. Так?
– Не знал, что предел Фридмана уже включили в программу военных академий, – неохотно сказал пилот. – Это… меняет дело, да. Предел Фридмана не всякий понять способен.
– Но вы, ребятки, этот предел на «семерке» разок ненароком проскочили. И еще парочку базовых положений теории нарушили. Не заметили, наверно, такую мелочь? А я заметил.
– Свалился нам на голову умник! – с тоской сказал стрелок. – Глазастый, черт бы тебя побрал… Принципиальный. Упертый, аж противно. Вот мы… вот мы только раз нарушим что-нибудь на «Локи», а кто-нибудь глазастый заметит вроде тебя… а что там замечать, технические средства контроля примерно равны у всех участников конфликта, и экспертные отделы работают, сам в таком сидел… да за нами начнут гоняться все без исключения! Дружно, объединив усилия! Еще раз на пыточный столик не хочу, мне семьдесят первого хватило по самые увулы!
– Кэп хочет, он там не был, ему любопытно! – брюзгливо добавил пилот.
Офицер подавленно молчал. С этой стороны он операцию не догадался рассмотреть – а должен был, коли понял, с кем его свела судьба.
– Мы пойдем на Клондайк, если Седьмого флота там не будет, – решил старшина. – Делай, что хочешь, хоть на коленях умоляй отойти, хоть дожидайся, когда они на америкосов отвлекутся, но чтоб их у Клондайка не было. Понял?
– Борух, ты совмещение программ контроля пространства отладил? – вдруг неприятным голосом спросил пилот. – Включи-ка. А то я понять не могу, что вижу…