Но почему Агата так с ней поступала? Чем она заслужила такое отношение?
Может, стоило отступить и оставить ее в покое? Забыть об их дружбе?
Нет. Теперь Сюзанну уже разбирала злость. Она была не слабее и не глупее подруги. Если она чем-то обидела Агату, то пусть та выскажет ей это в лицо. Они обсудят это и вместе решат проблему. А если Агата не желала говорить с ней, то и Сюзанна не станет слушать чужих слов. Она двадцать пять лет только сидела и слушала других. Теперь ей есть, что сказать самой. И Агате придется ее выслушать.
Однажды Сюзанна сидела на скамье на одной из городских улочек и размышляла о своих планах.
Стоило ли ей продолжать искать Прекрасного Принца? Она понятия не имела где он и как выглядит. В городе слишком много людей, чтобы она сумела его опознать. Хотя, карлик говорил, что она его уже знает. Но кто бы это мог быть?
Самым вероятным кандидатом был Нил: если кто и похож на настоящего Принца, то это он. Но Нил был Рыцарем и не стал бы ей врать. Кого еще она знала? Льюис? Нет, он не был воином. Может, тот ее самовлюбленный кавалер? Как его звали? Де Виньон? Нет, это было бы ужасно.
Оставался только Джек.
Сюзанна рассмеялась.
Нет, Джек точно не был Трусливым Принцем. Кто угодно, но только не он. Город не выбрал бы в Прекрасные Принцы такого веселого, доброго, но легкомысленного и безответственного человека. Это не он.
Внезапно скамья под ней треснула и развалилась на части, как будто по ней стукнул кулаком разгневанный великан. Испуганная Сюзанна упала и тут же вскочила на ноги. Прямо перед ней выплеснули помои, да еще и обругали:
— Разуй глаза, недотепа! Совсем ослепла? А ну беги отсюда!
Сюзанна бросилась прочь. Она плохо знала эту часть города, но дома здесь лепились очень плотно и повсюду были глухие заборы. Она попыталась свернуть к центральной городской площади, но за поворотом ее встретила здоровая, громко лающая собака. Сюзанна бросилась бежать дальше. За вторым поворотом ей помешала глубокая яма в земле. За третьим узенькая улица была перегорожена телегой, полной товаров. Сюзанна задыхалась и не понимала, что происходит. Она просто бежала вперед, по единственной открытой дорожке, и сердце у нее колотилось как бешеное.
А потом она услышала знакомые голоса.
В десяти метрах впереди спорили Джек и Нил. Они не видели ее, и Сюзанна остановилась, чтобы перевести дух. Слава богу, она сейчас выйдет к ним, и кто-нибудь проводит ее в центр города. Но о чем же они говорили?
И тут на ее глазах случилось чудо.
Джек повел плечами, и на нем возникли сияющие белые доспехи. Он постучал костяшками пальцев по нагруднику, а потом по лбу. Раздраженно откинул за спину белый плащ. У его пояса висел роскошный меч с золотой рукоятью.
Сюзанна потрясенно замерла.
Чудо длилось несколько мгновений: Джек взмахнул рукой, и белоснежные доспехи исчезли. Он резко зашагал прочь, не слушая Нила. Тот сжал зубы и поспешил за ним, явно продолжая некие уговоры.
Сюзанна осталась одна.
Она наконец-то нашла Прекрасного Принца.
Глава 36. Счастье для злой Воронессы
В Сюзанну вселился демон.
Только этим Агата могла объяснить безумное упорство, с которым бывшая подруга преследовала ее. Куда делась та вялая, беспомощная улитка, которую вечно требовалось развлекать? Теперь Сюзанна носилась по городу, появляясь там, где ее совсем не ждали, и нарезала круги по парку, как голодная щука. Агата едва успевала сбежать, чтобы не попасть к ней в руки. Вороны постоянно передавали от нее сообщения и спрашивали, почему Агата ей не отвечает. Сюзанна даже с Великим Вороном ухитрилась познакомиться! Правда, он занял сторону Агаты, считая, что она имеет право сама выбирать себе друзей, но запрещать Сюзанне посещать парк не стал.
Кристина и Шарлотта тоже заинтересовались ситуацией, предлагая Агате помощь и расспрашивая о происходящем. Выставлять себя в дурном свете Агате не хотелось, так что она взялась жаловаться на Сюзанну, рассказывая, как служила той с самого детства и лишилась из-за этого друзей, как всем было плевать на ее желания, и как наместник обманул ее со службой в магистрате. Странным образом, после потока жалоб ей полегчало, словно она выплеснула давно застоявшуюся воду и очистилась. Если так подумать, Сюзанна больше не бесила ее.
Теперь она ее пугала. Что, черт побери, ей было нужно? Не попытается же она заставить Агату снова служить и дружить с ней? Или попытается?
Кристина приняла ее проблему близко к сердцу. Бойкая дочка трактирщика, которого едва не повесил Принц Ричард, она не понаслышке знала, сколько бед может принести гнев власть имущих. Она вызвалась отвлечь Сюзанну, чтобы Агата смогла нормально поесть, но увидев ее в обществе своего мужа, приревновала его. Теперь Кристина злилась и прилетала в парк каждый вечер, чтобы убедиться, что Марк не влюбился в нежную и прекрасную «принцесску», и не разлюбил ее.