Сюзанна села на землю и горько заплакала.
Магия. Это все была магия страха.
Горестный плач перешел в яростный, и Сюзанна поползла дальше на четвереньках. Ноги подгибались, руки дрожали, встать не получалось. Она больше не сможет ходить! И никогда не выйдет на прогулку в город!
Магия.
Она умрет тут, и никто не отдаст ее тело папеньке для похорон! Ее склюют птицы!
Магия.
Агата умерла, ее давно нет, а все вокруг ей лгут, у нее нет ни одного шанса вновь встретить ее!
Да магия же! Ползи, ползи, ползи!
— Сюзанна, дурочка, ты что творишь?! Ты же убьешься так!
Агата подхватила ее за талию, обняла большими черными крыльями и поставила на ноги. Прижала к себе, не давая упасть. На ее лице был ужас напополам с возмущением.
— Нет, ну совсем спятила! Меня три года не было, а ты все мозги растеряла! И платье такое красивое испортила! А ну-ка пошли отсюда! Я тебе все выскажу, когда успокоишься! Ну, все-все, не плачь. Я здесь, с тобой.
Агата крепко держала ее и не думала отталкивать.
Страх исчез.
Сюзанна обняла ее и счастливо, торжествующе разрыдалась.
Глава 40. Свободный выбор
Агата смотрела на Великого Ворона самыми большими и жалобными глазами, которые только могла состроить.
— Вы же обещали, что мне не придется с ней разговаривать!
— Агата, у нас проблема, — терпеливо повторил господин Льюис, — Сюзанна де Брисар продолжает рваться в убежище Воронов, тем самым привлекая чужое внимание. Если кто-то из Рыцарей заметит ее здесь, они поймут, где мы скрываемся. Это угроза безопасности Воронов.
— А нельзя ее как-нибудь отвадить? Пусть господин Рейвен ее напугает, Сюзанна трусиха, она тут же убежит!
— Ничего подобного. Он пробовал, и не сработало. Теперь ворчит, что перестал быть страшным.
— Но господин Льюис, я же верно служила вам, — заныла Агата, — и вы были на моей стороне!
— Я до сих пор на ней. Просто поговори с Сюзанной. Один честный разговор — и она оставит тебя в покое. Проблемы нужно решать, а не избегать их. Все, иди. Сюзанна ждет тебя на мосту.
Господин Льюис ушел.
Агата застонала и кинулась в объятия Сольвейна. Тот погладил ее по спине и поцеловал в висок.
— Хочешь, пойдем вместе?
— Я вообще не хочу идти!
— Но надо. Агата почему ты боишься Сюзанну?
— Вовсе я не боюсь.
— Врунишка, — нежно сказал Сольвейн и Агата растаяла, — ты ведь у меня смелая и бойкая: Бломфилда гоняешь, с Рыцарями флиртуешь, карликов колдовских уничтожаешь. А подойти к бывшей подруге боишься. Почему?
Агата не ответила.
Сольвейн вздохнул и продолжил уговоры:
— Сюзанна де Брисар считает вашу дружбу бесценной. Она не отказалась от тебя из-за проклятья и почти три года ищет по всему городу. Ты нужна ей. Если для тебя ваша дружба — мусор, так самое время избавиться от нее.
Агата вздрогнула. Слова Сольвейна покоробили ее.
— Это неправда! Зачем ты так говоришь?
— Выходит, она что-то значит для тебя?
— Значит, — сдалась Агата, — но я не хочу… так, постой-ка. Почему ты для нее стараешься? Она тебе понравилась, да? Потому, что она красавица, а я — нет?!
Она уже готова была вспыхнуть, но Сольвейн посмотрел на нее с изумлением.
— Как это, ты — не красавица? Красивее тебя нет никого в этом городе. Ты — вечерняя звезда, на которую я, счастливчик, буду любоваться вечность. Никто не в силах затмить тебя.
— Даже Сюзанна? — влюблено заулыбалась Агата.
— Даже Сюзанна, — подтвердил Сольвейн, пряча улыбку, — так почему же ты ее боишься?
— Я не боюсь. Не ее боюсь, а того, что она захочет.
— Откуда тебе знать о ее желаниях, если ты три года ее избегаешь? Они давно могли поменяться.
Агата досадливо помотала головой.
— Ее действия говорят сами за себя. Сюзанна вновь хочет дружить со мной. А я — не хочу! Не хочу больше таскаться по чужим гостям и слушать, как все восхваляют ее и игнорируют меня! Не хочу развлекать разговорами, будто я придворный шут! Не хочу каждый день сидеть возле нее на золотой цепи!
— Так не сиди. Кто же тебя заставит?
— Как «кто»? Наместник! Или сама Сюзанна! Если я не буду их слушаться, они уволят отца из магистрата! Ладно, меня не взяли, но его могут наказать! Он мне этого не простит!
— Подожди, тебя что, силой заставляли ей служить? Расскажи поподробнее.
Речь Агаты полилась потоком. Она вспоминала все обиды, но при этом честно признала, что Сюзанна знать не знала, что ее подруга подкуплена. Сюзанна не виновата, но рядом с ней Агата всегда будет уродиной. Никчемной, завистливой, злобной дурнушкой, которая никому не нужна. Ее желания всегда будут приносить в жертву Сюзанне, пока та не выйдет замуж. А она не выйдет: ей почти двадцать шесть, а женихов все еще нет! Значит, Агате вновь придется стать ее компаньонкой.