— Да ничего я не нарушал! Слушайте, я просто хочу сорвать несколько черных роз. Можно мне взять их?
— Нет! Улетай, или мы будем стрелять!
Один из охранников продемонстрировал заряженный арбалет. Правда, руки у него тряслись так, что Рейвен даже в воздухе услышал лязг металла. У остальных охранников ни стрелкового оружия, ни метательных ножей он не разглядел.
— А ты точно попадешь? Может мне поближе подлететь? — насмешливо предложил он и шевельнулся.
Охранники шарахнулись в стороны, а арбалетчик выстрелил. Точно так же дернувшись назад.
Рейвен проводил взглядом болт, пролетевший метрах в двух под его ногами и вонзившийся в беседку.
— Как ты до своего возраста вообще дожил, убогий?
— Иди ты в задницу! — огрызнулся арбалетчик. — Нам платят за охрану дома, а не за драки с Воронами! Уходи! Мы Рыцарей позвали уже! Они идут сюда!
Рейвен фыркнул, но драка с ними не входила в его планы. Он развернулся и улетел. Покружил над садом и сел на крыше дома неподалеку. Оттуда был виден только небольшой его кусок, а черные розы сливались в невнятную кучу.
Вот тебе и попросил поделиться. Толку от советов пастора Брауна не было. Глупый старик витал в своих фантазиях, а Рейвен зачем-то к ним прислушался. Но как же достать Шарлотте волшебные цветы?
Ветер подул в его сторону и наполнил легкие терпким ароматом черных роз.
В голове Рейвена прояснилось.
Если нельзя принести розы Шарлотте, то можно сделать наоборот.
Показать ей чудесный сад.
На следующее утро они полетели туда вместе.
— Я надеюсь, твой сюрприз будет стоить подъема на рассвете, — Шарлотта зевнула и подставила лицо потокам ветра, — почему надо это делать так рано?
— Потому что охрана будет спать и не помешает нам, — объяснил Рейвен, — мы уже близко. Вот он: волшебный сад с заколдованными цветами.
Шарлотта ахнула и немедленно слетела к ним.
— Это те самые, черные розы Агаты? О них все убежище говорит.
— Именно. Я хотел нарвать их тебе, но повелитель запретил воровать.
Шарлотта коротко вздохнула.
— Он у нас замечательный, но, как никто, способен убить романтику. Я была бы счастлива увидеть их поутру в вазе, возле кровати.
Рейвен помрачнел. И чего он не нарвал цветов сразу? Ну, послушал бы еще месяц проповеди, невелика потеря! Зато Шарлотта была бы счастлива. Такой малости для нее сделать не смог, а потом удивляется, почему она его не любит.
— Но, с другой стороны, сам сад выглядит впечатляюще, — добавила Шарлотта, — будто из сказки про Спящую красавицу. Интересно, почему он стал таким?
— Агата его не проклинала.
— Конечно, нет. Но город у нас все-таки волшебный. Может, поэтому?
Рейвен пожал плечами. Шарлотта огляделась и заметила беседку.
— Пойдем туда. Хочу побыть еще немного в этом прекрасном саду.
Настроение у Шарлотты явно было игривым. Она ворковала, расплела Рейвену косу и играла с его волосами, пока он млел от ее прикосновений. Потом они принялись целоваться и хихикать, как парочка юнцов.
— Какой ты у меня романтик, — шептала Шарлотта ему на ухо, — так красиво ухаживаешь, когда захочешь. А все притворяешься суровым бойцом.
— Тебе нравится?
— Очень. Но с чего это ты вдруг?
— Шарлотта, я лю…
— Нарушители!
Сонный охранник наконец вышел сделать обход и заметил их.
Рейвен зарычал и вскочил на ноги.
— Я тебя сейчас сожру, скотина! Все мне испортил!
— Ну-ну, тише, — Шарлотта выступила вперед и улыбнулась. — Мы прилетели полюбоваться на розы. Просто сидим здесь и никому не мешаем.
Охранник сглотнул, разглядывая ее.
— Не положено… немедленно покиньте…
— Не будь злюкой. Настоящие мужчины не портят красивым девушкам свидания, верно ведь?
Охранник рвано вздохнул.
— А вы случайно не госпожа Шарлотта? Волшебная красавица-Воронесса?
— Угадал. Окажешь мне услугу? Погуляй еще полчасика, ладно? А потом мы улетим.
— Двадцать минут. Больше не выйдет, следующий обход делает мой напарник. А можно… можно вам руку поцеловать?
— Нельзя, — максимально угрожающе ответил Рейвен.
Шарлотта засмеялась.
— Как-нибудь в другой раз. Двадцать так двадцать. Иди ко мне, милый.
Она увлекла Рейвена обратно в беседку, и они снова забыли обо всем.
Охранник завистливо вздохнул и ушел.
Через двадцать минут они взлетели под гневные вопли давешнего арбалетчика. Арбалет он взять забыл, но грозился появлением Рыцаря Рудольфа, который обещал быть с минуты на минуту. Рейвен справился бы с глупым наемником, но портить свидание не хотелось. Шарлотта бросила прощальный взгляд на сад и вздохнула.