— А если подходящих условий не будет?
— Если погибнешь смертью героя, родина простит тебя.
Богдан пристально и задумчиво смотрел на него: вроде бы он сейчас меньше страдает? Словно бы стал менее несчастлив? Он отдал офицеру честь, как полагалось, и попытался улыбнуться. От этого сильнее заболели раны на щеках и глаз.
Мы с ним по-настоящему только сегодня в тюрьме и подружились, размышлял Иван, возвращаясь с почты в Голубые казармы. В тюремной вони и тьме, разделенные дверями камеры, подружились на всю жизнь. Если б он видел лицо друга, может, он и не рассказал бы все о себе. Из-за этого он сейчас и краснел. Будет ли он и после войны, если останется жив, чувствовать на лице жар и пламя, когда он что-то важное переживает или о чем-то рассказывает? Без этих нескольких фраз он бы Богдана не любил так, как любит. Он слышал его неровное дыхание, всеми своими органами чувств, кожей чувствовал, как тот страдает, поэтому смог, захотел открыться. Так, должно быть, и возникает настоящая дружба. Это выражение любви в проверке, когда сгорает страх. Свобода быть самим собою. И побежденное вдруг одиночество. Внезапно исчезнувший ужас казармы. Позабытый страх перед завтрашним днем. И даже ад перестает быть адом, если у человека есть Милена и Богдан. Если эта революция, о которой говорит Богдан, в самом деле может родить среди людей дружбу, тогда он станет социалистом. Тогда оправданны жертвы, которых она требует. И она имеет право разрушать все, что ей противостоит. Об этом он сегодня ночью скажет Богдану.
Шелест осенней рябины и дикой груши возле дороги заставил его остановиться. Однажды Данило История во время «окружения неприятеля» показал ему в лесу это дерево — рябину; грушу он видел в их винограднике на Топчидерском холме. Никогда не доводилось ему видеть столько красок, столько света, такой осенней красоты деревьев! Он снял очки, чтобы почувствовать это обнаженными зрачками, чтобы сохранить в зрачках навсегда этот свет. Он запомнил: все есть порождение света. И самого человека создал свет. Вне света нет правды. Прочитал он об этом где-то? Но зачем сейчас чему бы то ни было искать смысл? Надо смотреть, вдыхать, надо наслаждаться осенью. Наряду с книгами иметь Милену и Богдана, вот такую рябину и дикую грушу, что еще нужно человеку?
Навстречу от казармы двигалась шумная группа товарищей, они торопились в город. Он поспешил к ним, они кричали:
— Усача выпустили! Теперь мы все в сборе!
— Где он? — обрадовался Иван. — В спальне. Товарищество лечит.
— Что лечит? — Он покраснел: они ведь не знают, что я признался Глишичу.
— Память от Дон-Кихота.
— Я сегодня утром доложил Глишичу, что вина моя.
— Теперь неважно. Все уладил воевода Путник. Айда с нами в город, что сидеть в казарме? С тех пор как существует мир и ведутся войны, последнюю мирную ночь солдаты всегда шли в атаку на бугор Венеры. Устремлялись к его подножию. Припадали к самому источнику, Кривой.
Они прошли мимо, сыпля шутками, и он заметил у них на плечах капральские звездочки. Неужели их это в самом деле радует? Будущих преподавателей, врачей, инженеров — странно! Он торопился поскорее разыскать Богдана. Какой там город, какие развлечения без него? Не может быть ни одного радостного мгновения без него. Он встречал новые группы, все спешили в город, шумели, у всех на плечах капральские звездочки. И в самом деле они радовались этому.
— Что тебе в казарме? Айда гулять! Пусть Скопле нас запомнит! — звал его Данило История.
— Я иду за Богданом, мы вместе придем. — Он подошел ближе к Данило и произнес: — Знай, сегодня утром я сознался Глишичу.
— Я знал.
— А все знают?
— Не все, но теперь это не имеет значения.
— Для меня имеет. И прошу тебя, чтобы об этом узнал весь батальон.
— Не беспокойся, только приходите оба в город. Я просто сожру эту певичку с бубном, вот увидишь!
Данило История кинулся вслед за своей группой, а он стал подниматься к Голубым казармам. Он никогда не пировал. Ему казались глупыми и непонятными такого рода развлечения. Он никогда не сидел в кафе с приятелями. С Миленой, когда оставались одни, они развлекались тем, что она изображала разных смешных людей, они наряжались в папины костюмы и мамины платья, еще было несколько посиделок вечером в винограднике, когда пели подружки Милены, — вот и все. Он ни разу не обнимал женщины. Ни разу его не целовала девушка. Кроме Милены. Иванка лишь ненароком касалась его руки. Он обнимался с книгами, засыпал с ними. Последний год он был занят размышлениями о Свете, побуждаемый текстами индийских философов. А что, если сейчас он переживает последние осенние закаты в своей жизни? Если это его последний мирный день? Последняя мирная ночь в гражданской жизни? Если от этого скворца на дереве начинается для него последний путь?