— Завтра меня атакуют шесть свежих, укомплектованных дивизий. Шесть на три моих! Причем три наполовину выбитые! Без орудий, снарядов, без бинтов и без хлеба.
— Я слышу. Знаю. И сделаю все, что можно. Чего вы еще хотите?
Генерал Мишич швырнул трубку на рычаг: до каких пор у него на шее будет сидеть этот старый кашлюн? Со дня сдачи экзамена на капитанский чин и до ухода на пенсию всегда он над ним — до каких пор?
И вновь перед ним маячит фигура, «элитарный офицер» Путника, его протеже, канцелярских дел мастер.
— Господин генерал, Мален атакован крупными силами. После ожесточенной схватки мы потеряли Елак.
Елак? Чудесную молодую рощицу с родниками? Он встал, надел кепи, застегнулся, бросил в печку недокуренную сигарету.
— Прошу вас, полковник, соберите офицеров, возглавляющих отделы штаба армии. Погодите. Пригласите всех, у кого звание выше поручика.
Упредить Потиорека? Атаковать его прежде, чем он развернет свои корпуса? Ударить по ним во время развертывания?
Полковник Хаджич вернулся, офицеры заполнили комнату.
— Размещайтесь, господа, как сумеете. Я пригласил вас, чтобы выслушать ваше мнение о создавшемся положении. Не о том, каково оно, а о том, как его изменить. Поскольку мы не имеем права принять ни одного неверного решения. Пробил час. Любым своим решением мы вершим свою судьбу.
Он переводил взгляд с одного на другого, смотрел на тесно сбившихся в помещении корчмы, озабоченных, встревоженных офицеров, видел, что кое-кто оставался равнодушным. В войска их, на позиции, в первую очередь. Пусть там отрабатывают свое офицерское жалованье и чин. Начал один из таких:
— Я убежден, господин генерал, что без пополнения выбитых полков свежими людьми мы не сумеем ничего изменить к лучшему.
— А если нет свежего пополнения? Если нам некого больше призывать в армию?
— Тогда мы погибнем. Простите за откровенность.
— Есть у вас, подполковник Джокич, иное предложение?
— Нет, господин генерал.
— Что, если вам передать свои обязанности майору Милосавлевичу, а себя предоставить в распоряжение штаба Дунайской дивизии, полковника Милоша Васича?
— Я готов, господин генерал.
— Тогда соберите вещи и отправляйтесь, как только мы закончим беседу. Хочу слышать мнения остальных, господа.
— Разрешите, господин генерал? Недостаток артиллерии и снарядов поставил нас в такую отчаянную ситуацию. Нужно предъявить ультиматум правительству!
— Союзникам нужно предъявить, ультиматум! Нельзя более медлить ни одного дня, господин генерал.
— И Верховному командованию ультиматум!
Все выражали свою досаду. Выкрикивали одно и то же и угрожали. Штабу. Командованию, Самое поверхностное чувство. Он смотрел на них снизу, лиц он не видел. Повысил голос:
— Помимо ультиматума, у вас есть предложения?
Все смолкли. И вызывающе смотрели на него, переглядываясь. Они тоже были его противником, он это чувствовал.
— Пусть хотя бы табак пришлют в войска. Десять дней солдаты не получали табака.
— Да, табак, — шептал генерал Мишич. — Еще? Что еще?
— Палатки и обувь. Обувь непременно. Какой там табак!
— Что еще, господа? — шептал он.
— Перевязочные материалы израсходованы. Бинтов больше нет.
— Если б подоспели снаряды, если б мы сумели пополнить боезапас, господин генерал, то не страшны были бы шесть корпусов Потиорека.
— Интендантские соображения, пожалуйста, в конце. Я хочу слышать ваши идеи стратегического и тактического порядка.
— Неужели мы должны вам об этом говорить, господин генерал?
— Должны, Милосавлевич.
Офицеры нерешительно перешептывались.
— Не обессудьте, господин генерал, но я считаю, было бы справедливо и вполне морально доставить на позиции министров и депутатов, пусть они воюют вместе с народом. Наши солдаты будут продолжать сражаться только в том случае, если убедятся, что господа и власти их не переживут.
— Мы отправили на фронт последних новобранцев, почти детей, у нас остались только парламент и правительство. Что-нибудь еще вы можете предложить, Панто?
— Так точно. Я требую, то есть прошу, немедленно отправить меня в войска. На мое место можно назначить раненого или больного офицера.
— Собирайтесь и отправляйтесь в четвертый полк Моравской дивизии. На должность заместителя командира полка.
— Благодарю, господин генерал.
— Я также, господин генерал, прошу послать меня на позиции. Прошу назначить меня командиром батальона. В штаб я не хочу.