Датчики зафиксировали присутствие Сардониса. Но безопасность в здании обеспечивает компьютерная программа. Изменения в нее не вносились… Кстати, не факт, что командор разгуливает с прежним лицом. Значит, данные заархивируются и будут ждать своего часа. Часа прибытия агента Федерации, который обязательно заглянет в департамент.
По всем раскладам надо улетать. Сардонис дал верный совет. Атлантика… А почему бы и нет? Теперь он может себе это позволить. Жить там. А надоест – переберется на другой мир.
Написать заявление, уволиться… Нет. Слишком подозрительно. Отпуск за свой счет? Не предоставят.
Мигратор хмыкнул.
Дурак.
Ты теперь никому ничего не должен. Доработай смену и уходи. Затеряйся в информационном поле.
Деньги снять. Обналичить. В общепринятой федеральной валюте, разумеется. Забронировать билет на лайнер, идущий к Нибуану. Под чужой фамилией. Свалить сегодня же. Без промедления. Там, на Нибуане, найти какую-нибудь подпольную клинику и изменить лицо, отпечатки пальцев, сетчатку… Все, что обычно меняют в подобных случаях. Купить новую личность, идентификацию. Завести другую кредитку и скинуть на нее деньги. В цивилизованных секторах не принято таскать с собой наличность. Это дурной тон.
Дальше…
А что – дальше? Все элементарно. С Нибуана – на богом забытую пересадочную станцию, поближе к центру. Оттуда, к примеру, на Мадрид или Дождливый Кратер. И, наконец, – Атлантика.
Прощай, убогая работа.
Его, конечно, будут искать. Вот только – где?
Везде.
И внигде.
Посетители, как назло, шли нескончаемым потоком. В основном – те, кто хотел покинуть планету. Во времена Четвертой Империи контроль за колониями был жестче. Сплошная ностальгия. Железный занавес для каждого мира. Отдых, туризм – пожалуйста. Но не переселение. Логика экспансии. Теперь у Федерации нет времени на подобные мелочи. Миграционные вопросы отданы на откуп местным властям. Продажным местным властям.
Отра перестала быть тюрьмой.
Но поток был не таким густым, как ожидалось. Люди не спешили срываться. «Смутные времена еще не прошли, – думал мигратор. – А когда пройдут, захлопнется и форточка».
Условным вечером он сдал пост преемнику, белокурой невзрачной женщине лет сорока, попрощался и зашагал к лифту. На сороковом этаже к нему привязался уличный проповедник, сухой бритоголовый мужичок с аккуратной бородкой клинышком. Протасов отвязался от него в холле, сказав, что принадлежит к секте люциферантов.
Снаружи моросил дождь.
Влажно блестели тротуары, прохожие кутались в легкие, непромокаемые плащи. Призрачный неоновый свет подсвечивал улицы, рассеивая сумеречную мглу. Говорят, на нижних горизонтах нет дождя. Там сухо и вечная неоновая ночь. Мигратор предпочитал не покидать престижных уровней.
Он направился к посадочной площадке.
Этот Сардонис – настоящий отморозок. Жутко представить. Цивилизованный человек в пустыне… Неудивительно, что он угробил Землю и растерял остатки флота. Кто захочет иметь дело с сумасшедшим?
Протасов вспомнил, что нож так и остался торчать в спинке стула. Интересно, как отреагирует сменщица? Наверное, никак. Метательный нож использовали многие – как аргумент в диалогах с туристами-самоубийцами… Улыбнется понимающе и вызовет робота-уборщика.
Так. Домой.
Он взял свободный флаер и загрузил маршрут. Унылые административные корпуса поглотила пелена мороси.
– Навигатор, – сказал Протасов. – Предоставь связь со справочной астропорта.
– Секундочку.
Внизу проносились огненные схемы, смазанные непогодой.
– Справочная, – голос, ответивший ему, отличался от механического баритона навигатора. Тембром, но не сутью.
– Меня интересует расписание. Ближайший рейс на Нибуан.
Щелчок.
Или – атмосферные помехи…
– Через три часа. В 21.08. Лайнер «Трансгалактик-пасифик», идет на Атлантику. Желаете заказать билет?
Искушение было великим. Но мигратор сдержался.
– Да. Первый класс. До Нибуана.
– Вам повезло, – программа изобразила участие. – Последний билет. Ваша фамилия? Если вы человек, конечно.
– Давидовский, – соврал Протасов.
– Номер кредитки?
– Я заплачу наличными.
– Спасибо.
Конец связи.
Рушатся мосты.
Протасов попросил включить релаксационную музыку, и кабину заполнил шум моря с вплетенными криками чаек. Символично.
Внизу проносились спальные районы восьмой горизонтали. В прореху тучи выглянула пятая луна.
– Хочу совершить банковскую операцию.
Машина словно колебалась.
– Какого характера?
– Снять деньги.
Он вложил карточку в бортовой ридер.
– Переключаю режим.
В миниатюрном табло столпились цифры.
– Извините, но в банкомате недостаточно наличности. Вам нужно обратиться в региональное отделение.
Карточка выскользнула обратно.
– Изменение маршрута, – решил мигратор.
– Как угодно. Я бы посоветовал филиал № 30541 «Паритетбанка». Он прямо под нами. Круглосуточное обслуживание…
– Спускайся. Подождешь меня на площадке. Полчаса.
Флаер приземлился на крыше «Паритета». Дверца уползла вверх, открыв дождь и ветер Изумрудных Уровней.
Зол Азда.
Сойдя по гравишахте, мигратор оказался в тепле и изысканной строгости операционного зала. Он сразу двинулся к банкомату. Купюры сложил в предварительно купленный у роборазносчика бумажный пакет. Нести было тяжело, несмотря на крупное достоинство.
Этажом ниже размещался магазин спортивной одежды. Там Протасов приобрел две вместительных сумки.
Все это время флаер стоял на крыше.
– Возобновить маршрут, – сказал мигратор, кладя сумки на заднее сиденье.
Машина взмыла.
Спустя десять минут аппарат приземлился у парадного входа кондоминиума № 119. Протасов оплатил дорогу стандартным чипом проездного.
В вестибюле царила тишина.
Лифт.
Квартира.
Взять лишь самое нужное. Предметы первой необходимости. Нижнее белье, питательный зубной гель, смену одежды, нейрофлэш со встроенным модемом, дорогую игрушку, заточенную под лобовой разъем. Двести пятьдесят шесть гигабайт…
Астропорт, вынесенный за пределы Города, встретил его будничной толчеей. Здание терминала было забито не столько пассажирами, сколько роботами обслуживающего персонала, мелкими торговцами, барыгами, таксистами, полицейскими и прочей шушерой.
Мигратор остановился у кассы с надписью «БРОНЬ». Коснулся сенсора, активируя монитор.
– Здравствуйте.
Улыбчивая девушка, скопированная с какой-нибудь арктурианской модели.
– Я заказывал билет.
– Фамилия?
– Давидовский.
Пауза.
– Есть. С вас пятьсот империалов. Рейс «Сван – Атлантика», первый класс. Посадка на Нибуане завтра утром…
– Утром, – хмыкнул мигратор.
– Простите?
– Нет, это я так.
– Имеется в виду терранское стандарт-время.
– Снять задачу.
Модель тупо уставилась на него.
– Будете платить наличными?
– Да.
Он сунул деньги в выдвижной контейнер. Из щели под монитором вылез пластиковый чип билета с голубым солнцем на обратной стороне – символом «Трансгалактик-пасифик».
– Четвертый стартовый сектор.
– Спасибо.
Он зашагал прочь.
Кроме всего прочего, первый класс дает вам вполне приличную каюту, а не обычный кокон жизнеобеспечения, где пассажир врубается в вирт и не выходит из него до самой посадки. Его питают шланги, дерьмо и моча откачиваются специальными катетерами. Пассажир, конечно, может встать и пойти в туалет. Но, как правило, не хочет. Лайнер разобьется, вылетит за пределы человеческих пространств, а он так и будет лежать, бессмысленно витая в радужных мирах своей мечты. Такие случаи были. Мигратор вспомнил парня, проторчавшего в Мегасети двадцать лет. Данлоки снесли его кораблю рубку управления. Экипаж погиб. Компьютер вычислил, что энергии (до появления спасательной экспедиции) хватит лишь на один кокон, прибег к методу случайных чисел, и лотерея улыбнулась этому мужику. Теперь адаптируется в одной из психлечебниц Счастья…