Фрониец наблюдал за всем через видеосистему захвата. Ему очень понравилось. Несмотря на горделивость, эта раса умела добиваться своего малой кровью. Зачищая уровень за уровнем, имперские штурмовики опускались все ниже и ниже в глубины базы. Оказалось, что там прорва места для укрывания специальных комплексов. Понимая, куда все клонится, Капитан незамедлительно приказал пиратам проникнуть вслед за лазгами внутрь. И не зря. Обнаружились неплохие наработки, связанные с защитой экзокостюмов. Кварги уже долгое время экспериментировали с броней основанной на естественной защите нового вида кморов. Война с пожирателями живого не проходила для них бесследно. Но это не главное. Взломав целый испытательный комплекс гуманы нашли куски странной обшивки, остатки каких-то неизвестных существ и полное голографическое описание огромной негуманойдной станции принадлежавшей, судя по заметкам кваргийских ученых некой древней расе. Не хватало подробного анализа найденного. Хотя и так с очевидностью присутствовал факт разработки революционных биотехнологий. Как бы главный пират не желал стать единоличным владельцем этих сокровищ, но пришлось поделиться с Высокой Империей. Ладно, у него и так на Хафарисе валялось много подобного добра. Все не хватало ученых для его подробнейшего изучения.
Торхент полностью пал. У лазгов хватало генералов для организации сильного гарнизона. Фрониец решил проинформировать об успехе Штаб Империи и определить свою дальнейшую роль в принуждении кваргов к миру. Сводка с секторов боевых действий сообщала о полном успехе наступления. Нигде кваргов не поддержали их союзники. Ведоры как будто спрятались на время. Конечно, после такого разгрома, как в Сатро им еще долго зализывать свои раны. Капитан жестоко ошибся. Пришла ужасная новость. Хафарис подвергся испепеляющей атаке полукровок. Они безжалостно отомстили Гильдии за свое недавнее поражение. Из-за внезапного нападения весть пришла с запозданием. Старый пират ничего не мог поделать. Он, безусловно, отдал приказ всем незанятым перемещением линкора пиратам спасти оставшихся в живых. Но тот, кто сообщил о трагедии, давал четко понять, что выжили лишь единицы. Сбежавшему в самом начале бойни пирату удалось ускользнуть только по чистой случайности. Он как раз прыгал на челноке через врата, когда ведоры поливая плазмой планету, разрушили и их.
Фрониец сидел в кресле и с огорчением признавал факт своей недальновидности. Ну не могли полукровки просто забыть обиду. Они наверняка не ожидали такого поворота как в Сатро. Но он же думал, что у них осталось очень мало сил, которые те бросят на помощь кваргам. А теперь….
Теперь раса законников повержена его же руками. Да и Гильдии почти не осталось. И люди мало на что способны. Только лазги смогут противостоять любой угрозе. Да будет так. Планы постоянно меняются. Сейчас стоило забрать наемника и укрыться в пространстве гепарнов. А то ведоры и до него дотянутся своей когтистой рукой. Предстоит придумать, как склонить Империю к нападению на Аль-Буи. Одного подбитого линкора возле Обители явно недостаточно для разжигания полномасштабного конфликта между этими расами.
Так он и сделал. Убедившись в отправке линкора кваргов в нужное место, корабль Капитана оставил Торхент ради системы Обители. Только когда медкапсула с Кроном оказалась на борту его крейсера, фрониец приказал прыгать в систему Щсотцу. Там он посоветуется со своими союзниками. В Штаб Империи старый пират отправил уведомление о том, что займется спасательной операцией на Хафарисе.
Наемник вечно попадал в серьезные передряги. Не смотря на свою феноменальную живучесть, он пропустил через свое тело уже миллионы кредитов. Лечение таких ран требовало самого лучшего оборудования. Хотя человек окупал затраты. С лихвой. Неизменно стопроцентный результат удовлетворял всех. Кроме их врагов. Теперь же Крон проведет в капсуле как минимум неделю. Повреждены сердце и легкие. На поспешные процедуры восстановления понадобится именно столько. Что ж, время есть. Пока что.
Корабль вышел над Патархом. Неизменно желтый газовый гигант от чего-то сменил свой цвет на красный. На вызов ответили сразу. На этот раз спроецировался только президент Ресурс Проджектс.
- Ну, как вам последние новости? - подавив тяжесть на сердце от потери Хафариса, начал Капитан.
- Слишком все быстро происходит, - полный человек казался чем-то огорченным.
- У вас все в порядке? – сразу заметил недовольство фрониец.
- Не очень. Кморы перекинулись с кваргов на наши миры. Причем очень активно. Приходится обороняться всеми возможными способами. В ход пошли даже берсерки. Уже не одна сотня потеряна. Слышал у вас тоже не все так гладко.
- Неизбежные жертвы. Чем-то надо платить за Сатро.
- Ах да. Спасибо за подарки. Мы как раз занялись их переоборудованием. Отличные линкоры.
- Не за что. Вы тоже помогли в том бою. Перейдем к делу. Есть проблемы посерьезней. Ведоры не поддержали кваргов. За исключением столкновения возле Обители они не вмешиваются. Нам нужно завлечь лазгов полностью. Если это сделаем, Аль-Буи в наших руках.
- Я же говорю, не спешите. Есть еще трудности.
- Какие? – честно говоря, Капитан не ожидал дополнительных плохих новостей.
- Не все Корпорации согласны продолжать.
- Как это? – опешил старый пират. – Мы же договорились.
- Я понимаю, что вы в шоке. Так же как и я. Но факт остается фактом. Они занялись своими проблемами.
- Причины?
- Все те же – кморы и внутренние проблемы, - президент объяснял как бы нехотя.
Фрониец никак не мог понять такой внезапной перемены. Они же уже почти добрались до конца!
- Кто остался в деле?
- Да собственно только моя Корпорация.
- А как же Тотал Проджектс?
- Предпочли воздержаться. Только мы теперь сотрудничаем. Но берсерков вам не видать.
Главный Капитан пожал плечами и задумчиво сказал:
- Ясно. Тогда что вы можете предложить?
- Может еще одну диверсию?
- Исключено. Слишком подозрительно. Необходимо спешить. Иначе и предыдущие разоблачат. Если не покончим с полукровками сейчас, то будет поздно. У них хорошие резервы. Ведоры быстро перегруппируются.
- Есть один вариант.
- Какой? – пират заинтересовался. До этого времени только он творил идеи. Настал черед людей.
- Мы недавно обнаружили очень опасную субстанцию. На одной из наших промышленных планет раскопали протоплазму способную пожирать любое вещество. Можно применить ее в качестве оружия. Только необходимо решить проблему транспортировки. Наши ученые пока что не могут. Разве что у вас есть зацепки?
- Я подумаю. Интересное предложение. Но как привлечь лазгов?
- Просто предложите совместные переговоры. Мы уговорим Императора, - иронично заметил человек.
- А если не выйдет. Тем более большая часть Конфедерации отстранилась. А у лазгов не любят спешить.
- Так ведь там есть чем поживиться! – глаза старика загорелись. Не мог же фрониец ему сейчас объяснить, что не все гуманы жаждали только наживы. Империя жила своей размеренной жизнью и распространяла влияние постепенно. Присоединение Гильдии и война с кваргами и так перевыполнили план их расширения на столетия вперед. А техническими безделушками продвинутую расу было не так легко удивить. Что касается изобрита, то они производили его синтетическим путем. Ну не столь эффективно и крайне дорого. Зато сами. Средств хватало.