— Мы ведь не в Лиарде?
— Он вернул нас. Просто вернул. Все старания покатились в бездну, — уставшим голосом, полным безысходности ответил он.
Я приподнялась на локтях и положила голову ему на грудь. Ткань футболки была мокрой насквозь, но это не мешало. Полагаю, что я была точно такой же.
Аргес зашевелился. Мне пришлось приподняться, чему я не была рада, ибо в глазах снова появились назойливые звёздочки.
— Что такое? — слабым голосом поинтересовалась я.
Ответа не последовало. Меж его бровями залегла морщинка, а вена на лбу вздулась. Он потянулся к застёжкам своей перчатки и начал судорожно их расстёгивать. Окаменевшие пальцы слушались плохо.
— Давай, я помогу.
Парень отцепился от перчатки и внимательно посмотрел на меня. В его глазах читалось непонятное мне недоумение. Повернувшись ко мне корпусом, подставил плечо, чтобы я могла дотянуться до застёжек. Мои пальцы слушались не лучше, но с нехитрым приспособлением смогли справиться. Аргес с неким остервенением рванул с себя кожаную перчатку. Когда элемент гардероба оказался на земле, из меня непроизвольно вырвался вздох изумления.
Серебряной руки не было.
— Как…?
Он ничего не ответил, а лишь пристально начал меня рассматривать. Его взгляд скользил по моему лицу, волосам, фигуре. Такое пристальное внимание начало зарождать смутные подозрения.
— Что такое? — не выдержала я этого внимательного взгляда.
— Ты выглядишь… иначе.
— Что?
— Твои волосы… и глаза. Они тёмные.
Я схватила прядь собственных волос и поднесла к глазам. Они были мокрыми, но намного темнее, чем прежде. Пальцы самопроизвольно потянулись к шраму на плече, но наткнулись лишь на гладкую кожу.
Анаит Баер вернулась. Но мир не вздрогнул от грянувших оваций, не зазвучали фанфары, не было криков радости. Потому что ради этой жизни пришлось убить другого человека, чьё имя начиналось на букву «Т».
Я вздрогнула от неожиданного прикосновения. Пальцы левой руки Аргеса робко скользили по моей щеке.
— Это так странно… Его больше нет. Этой заразы больше нет, — едва слышно проговорил он.
Не сдержавшись, дотронулась до его руки, ощущая под подушечками пальцев нагретую солнцем кожу. Это ощущалось чем-то запретным, но таким манящим, и свыкнуться с мыслью, что серебра больше нет, было сложно. Но ощущения не врали. Кожа была бледной, с едва проступавшими венами, но не было той болезненной синевы, которая стремилась к сердцу.
— Нам нужно уходить отсюда и найти укрытие, — заявил он, устремляя свой взгляд в небо над океаном.
Проследив за его взглядом, заметила тяжелые тёмные тучи, что надвигались с западной стороны. Океан тревожно волновался, предчувствуя скорую бурю. Белоснежно-белые чайки, кружащие на фоне черных туч, выглядели ещё более пугающе. Чувство надвигающегося чего-то плохого тисками сжало желудок.
Аргес поднялся на ноги, подхватив перчатку с песка. Несколько секунд он стоял, прикрыв глаза, пытаясь совладать с собственным телом, колени которого так и норовили подогнуться.
— Зачем тебе перчатка? — удивилась я, неуклюже поднимаясь на дрожащие ноги.
Натянув её до самого плеча, он перекинул ремешки на второе плечо и услужливо его подставил мне, чтобы я могла застегнуть застёжки.
— Никому не нужно знать, что моя серебряная рука исчезла. Я не знаю, что нас ожидает завтра, а преимущество должно быть на нашей стороне. Тинай выкинул нас из Лиарды и теперь, я понятия не имею, что делать дальше.
Я поджала губы, стараясь не выказать горького разочарования. Собственные мысли были схожи с теми грозовыми тучами, что постепенно пожирали синеву погожего дня. Не хотелось верить в то, что все старания пошли Императору под хвост. Мысли в голове проносились настолько хаотично и звенели настолько громко, что непритворно закладывало уши. В висках пульсировала кровь.
Аргес обвил рукой мою талию, давая опору и возможность передвигать ватными ногами, которые казались инородным предметом. Мы уходили в сторону леса. Неожиданно совсем рядом грянул гром, заставив вздрогнуть всем телом.
— Это просто гроза. Она пройдёт, — тихо хмыкнул парень, в его голосе почувствовалась лёгкая ироничная насмешка.