— Я верил тебе. Я любил тебя, а ты предала меня.
— Нет, Сэт! Я бы никогда так не поступила!
Я хотела подойти к нему и объясниться, но не смогла. Но что-то словно приковало к месту. Опустив взгляд, я увидела змею, опутывающую мои ноги. Змеи были повсюду. Люция стояла чуть дальше, и, как никогда, была схожа со своими питомцами. Я видела гадючьи клыки, а янтарные глаза горели злым огнем.
— Предатель должен умереть, — прошипела она.
Я оглянулась на Аргеса, ища спасения, но он был равнодушен и холоден.
— Ты предала меня. Ты должна умереть.
— Я не предавала тебя! Поверь мне!
— Все крысы должны быть мертвы, — снова прошипела Люция.
Резкая острая боль в ноге заставила меня закричать. Огромная змея медленно опутывала меня, сжимая свои смертельные силки. Я задыхалась, и даже на пороге смерти старалась заглянуть в глаза человеку, который значил слишком много. Даже столь страшная смерть не пугала так сильно, как то, что он так и не простит меня.
— Я… не… прости… я…
Но последние слова так и не слетели с моих губ. Я летела прямо на острые камни. Океан радостно взревел, предвкушая кровавый ужин.
***
Неведомая сила выдернула меня из глубин сна. Я пыталась дышать, но воздух упорно не поступал в легкие, словно они были зажаты в тисках. Мне удавалось лишь хрипеть и открывать рот, подобно рыбе, выброшенной на берег. Целую бесконечную минуту я была уверена, что умираю.
Очутившись на полу, воздух болезненно ворвался в меня. В ушах звенело, а по спине скатилась капля отвратительного холодного пота.
Что-то случилось, что-то страшное. В этом не было сомнений. Темнота за окном постепенно рассыпалась. Бордовая полоска рассвета в очередной раз вселила ужас. Горло все еще сдавливали невидимые силки, утрудняя дыхание. Этот необъяснимый ужас, что я испытала при пробуждении, плавно переформировался в тревогу, которая уже казалась более веской и настоящей.
Я не понимала ровным счетом ничего. Снаружи было тихо, Картарэф еще спал, на улице не было видно и души. Самым громким местом в Тинаане была моя голова.
— Ты больная, Анаит, — проговорила я сама себе.
И только я уговорила себя лечь обратно в постель, как окна завибрировали. Я приложила ладонь, но вибрация пошла на спад.
Минут спустя замок пробудился.
Выбежав в коридор, я увидела таких же сонных Дофу, Офелию и Кио.
— Что происходит? Что это было?
— Тайрина? Ты что здесь делаешь?
Я вздрогнула и оглянулась на маленькую подозрительную женщину. Ночная рубашка была великовата, поэтому ей приходилось придерживать подол. Но и это не мешало Дофе иметь весьма требовательный и устрашающий вид.
— Не до этого сейчас, — отмахнулась я и пулей полетела к лестнице.
В Картарэфе поднималось волнение. Аргеса нигде не было видно. Я понимала, что не было времени бежать за ним, поэтому выскочила в вестибюль. Тяжелые двойные двери, как всегда, не поддавались.
— Эй, вы двое! Помогите мне! — крикнула я, подзывая двух ошивающихся неподалеку парней.
Быть бетой иногда очень приятно. Хорошо, что еще никто не знал о моей временной отставке. Парни толкнули тяжеленную дверь, и я тут же проскользнула в щель.
— Тайрина! — громогласно прокричал кто-то.
Я не стала оборачиваться. Сейчас не было времени отвечать на глупые вопросы Дофы, которую, наверняка больше волнует, почему я спала не в комнате наверху центральной башни.
— Тайрина, стой!
Я стиснула зубы, но остановилась и оглянулась. Запыхавшаяся женщина уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться. Беготня никогда не входила в список ее любимых занятий.
— Возьми с собой Фаира и Офелию, не глупи.
Я поджала губы и сдержанно кивнула. Дофа оглянулась на вход, и вмиг площадку перед входом разрезал пронзительный свист. На этот сигнал незамедлительно отреагировали тинаанские стражи. Офелия и Фаир были в полной боеготовности. Такое впечатление, что они спят в обнимку с оружием.
Я криво улыбнулась своим мыслям. Эти двое пошли бы за мной даже против моей воли. И не было сомнений в том, что Аргес им плешь проел на тему моей безопасности. Никакой приватности, Император бы его побрал!