Но проверить это можно было только одним путем. И я не стала тянуть, аккуратно подбираясь ближе. Они не могли меня заметить или услышать хруст веток под ногами. Любовь к темной одежде делала свое дело, а сгущающиеся сумерки только играли на руку. Чем ближе я подбиралась, тем более отчетливыми становились фигуры. Это были несколько человек в черных плащах, которые отлично скрывали их личности. Незнакомцы убивали диких псов, что наталкивало на противоречивые мысли.
Один из них был ближе всего ко мне. Я притаилась под кустом прямо за его спиной. Двое псов заставили его попятиться в мою сторону, а подвернувшаяся кочка под ноги стала его камнем преткновения. Незнакомец, ломая мое укрытие, повалился на землю, прямо мне в руки. Пока он не успел спохватиться и понять, что вообще происходит, я приставила к его горлу лезвие, а свободной рукой выстрелила в наступающих тварей. Остальные были заняты борьбой и ничего не заметили. У них были такие же перчатки, как и у меня, так что выстрел не привлек к себе внимания.
Незнакомцем был мужчина, приблизительно пятидесяти лет. Светлые волосы больше напоминали жмых соломы, а серые глаза отдавали какой-то звериной желтизной.
— Ты еще кто такой? — прошипела я, придавливая лезвие к его горлу.
Мужчина спокойно и слишком внимательно меня рассматривал, словно пытался что-то уловить и понять. Но не спешил отвечать на вопросы.
— Кто ты такой? — злобно прошипела я, приставляя к его лицу перчатку, всем своим видом показывая, что не собираюсь с ним играться в эти глупые игры.
— Могу спросить тебя о том же, — ответил он.
Его голос пробудил во мне нечто странное. Словно я уже его где-то слышала или он мне снился. Это был абсолютно незнакомый мужчина, но было в его спокойном выражении лица нечто такое, что заставляло меня нервничать. Он меня не боялся, но и не пытался освободиться, хотя вполне мог.
— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Отвечай или, клянусь Тинаем, перережу твою глотку.
Но он лишь продолжал меня разглядывать, слегка хмуря брови. И тут до меня дошло: он испытывал то же, что и я при взгляде на него.
Внезапно повисшая тишина резанула уши. Кто-то шел в нашу сторону.
— Бэрт? Ты где? — крикнул второй незнакомец, что шел по направлению к нам.
Руки превратились в подобие желе, хватка ослабла. Мой рот приоткрылся от накатившего шока. Не может быть… этого просто не может быть…
— Ты… Бэрт Баер?
Резкая острая боль в затылке, и мой мир погрузился во тьму.
Глава 10
Назойливый дятел клевал мою голову, создавая пульсирующие волны боли, что растекались по всему телу. Они проходили по рукам и ногам, по хребту, заставляли волосы на затылке неприятно шевелиться. Слух понемногу возвращался в норму, стали слышны голоса, но разобрать бессвязный поток звуков и сложить их в слова, было выше моих сил. Веки были слишком тяжелыми и, казалось, что если я их приподниму, то мои глаза выжжет само солнце.
Я попыталась пошевелиться, но режущая боль в запястьях сорвала с губ непроизвольный стон.
— Эй! Она приходит в себя! — закричал кто-то совсем рядом, заставив меня скривиться от слишком резкого и громкого звука.
В первое время я не понимала абсолютно ничего, тщетно пытаясь освободить запястья из пут, которые на ощупь казались пластиковыми.
«Стяжка. Банально и гнусно», — проскользнуло в голове.
Чья-то нога бессовестно толкнула меня в плечо. Глаза пришлось открыть и сфокусировать взгляд на нахале. Знакомый незнакомец оглядывала меня с интересом и некоторой опаской, будто опасался, что мой обморок был всего лишь продуманным планом. Я его понимала, доверять нельзя никому, а уж тем более сомнительным девицам, которые угрожают оружием при первой встрече.
— Ты местная? — резко и коротко бросил он.
В голове прояснилось, образы становились все четче и четче. Я смотрела на светловолосого мужчину и хмурилась, не в силах побороть странное чувство дежавю. Детали нашего знакомства упорно не спешили проявляться в памяти.
— А ты, видимо, нет, — невесть зачем съязвила я.
Мужчина вспылил и вмиг очутился на коленях передо мной. В лицо наставили перчатку, красноречиво сообщая, что шутить и препираться со мной никто не будет.