Я старалась не моргать, смотреть на него сквозь мутное стекло из слез, впитать каждую деталь, запечатлеть в памяти каждое движение, каждую морщину. Я видела, что из его глаз льются такие же водопады. Хотелось их высушить, стереть пальцами, хотелось обнять, что-то сказать, сказать, что я счастлива, что он жив. Но я не могла, не могла пошевелить ни одной частью своего тела. Голова начала болеть еще сильнее, слезы душили, заставляя судорожно хрипеть и срываться на кашель.
Это были хорошие слезы. Это были слезы облегчения, любви и счастья. То, чего я так давно не испытывала. Мне казалось, что это действовало, как радиация, и все уже давно чувствуют то же, что и я.
— Я… — судорожно выдала я, но так и не смогла закончить.
— Я… так…
— Я тоже, малышка Ани, я тоже, — ответил папа.
Ноги сработали, как мощные пружины: меня подбросило в воздухе, а руки, будто клешни, сомкнулись вокруг его шеи.
— Па… па… па… — кажется, я пыталась что-то сказать, но никак не могла обуздать вырвавшуюся наружу истерику.
Теплая рука принялась поглаживать меня по волосам. Папа говорил какие-то одобрительные слова мне прямо в ухо, но их смысл дошел до меня далеко не сразу.
— Как же ты выросла! Возмужала, стала красивой и смелой женщиной. Ты настоящий воин, Анаит. Я так горжусь тобой. Не плачь, малышка, тебе незачем плакать. Я больше тебя не брошу. Никогда.
Я оторвалась от его плеча, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь унять тремор.
— Я думала… думала, что ты мертв. Была уверена, что тебя больше нет. Десять лет своей жизни я была уверена, что ты сильно болен. Зачем ты так со мной?
— Это слишком длинная история, чтобы дать тебе сейчас на нее односложный ответ. Мы поговорим, малышка Ани, и я отвечу на все твои вопросы. Нам нужно встретиться с Бумфисом. Времени очень мало.
— Плевать на Бумфиса!
— Нет, Анаит. Именно поэтому я сейчас здесь. Есть вещи более важные, чем мы с тобой.
— Так вам нужен альфа Тинаана или конкретно Бумфис?
— А новому альфе можно доверять? Ты ему доверяешь?
Сама не знаю почему, но этот вопрос заставил меня улыбнуться.
— Даже больше, чем себе.
Папа окинул меня сомнительным протяжным взглядом, но не стал спорить.
— Сюда бегут талитанцы. Это может стать большой проблемой, если мы не объяснимся с действующим альфой или бетой.
Я поднялась на дрожащие ноги и отряхнула себя от прицепившихся сухих листьев, иголок и другого мусора. Мою осанку нельзя было назвать королевской даже с натяжкой, но, почему-то, мне было очень важно выглядеть внушительно и величественно.
— Можешь говорить все мне. Я новая бета Тинаана.
Аргес бы сейчас испепелил меня мрачным взглядом, Дофа бы отпустила не самый приятный комментарий, а Люция бы снисходительно покачала головой. Но я просто была маленькой девочкой, которой хотелось щегольнуть своими успехами перед родителями.
— Много же я пропустил с момента нашей последней встречи, — отстраненно произнес целитель Ахнар. — Я так полагаю, что альфой стал Аргес? Можешь даже не отвечать. Это слишком очевидно.
— Тогда нам нужно к нему, — ответил папа, поднимаясь на ноги.
— Нет необходимости. Я уверена, что он ищет меня. Мне нужно лишь дать ему координаты, — ответила я, закатывая рукав и обнажая предплечье. Браслет был на месте, и я начала вводить сообщение.
— А я ведь дал приказ Гилу тебя обыскать и полностью обезоружить.
Мерзкий парнишка, как оказалось, был все это время рядом и слышал каждую нашу реплику. Так что и этот комментарий не обошел его стороной. Он лишь небрежно бросил в ответ:
— Я думал, что это браслет для похудения. Ну, такой, чтобы считать калории.
— Идем, ребята уже соорудили шатер. Я думаю, что вам много о чем нужно поговорить, — встрял целитель, между делом с подозрением осматриваясь по сторонам.
Шатер был сооружен наспех, и стоял он откровенно криво, на что Ахнар недовольно проворчал.
— Косорукие дети, ничего не могут сделать нормально. Я удивляюсь, что в этой стычке никто не погиб и даже серьезно не ранен.