Ее взгляд остановился на последнем имени, кончики пальцев проследили за рунами, вырезанными на камне.
Гунил", — прошептала она, один звук его имени вызвал в ней столько эмоций, сплетенная паутина закрутилась в ее венах и сердце.
Сиг покачала головой.
К ней прикоснулась рука Бирн — небольшое утешение.
Мы никогда не забудем, — пробормотала Бирн рядом с ней, затем повернулась и пошла прочь.
Нет, Гунил, я никогда не забуду тебя. Со вздохом Сиг последовала за Бирн.
Купец ждал в одной из комнат замка, сидя за столом с блюдом еды и чашей вина, налитой для него. Это был грудастый мужчина с толстыми мускулистыми руками, на которых было больше волос, чем на голове. Он встал, когда Бирн и Сиг вошли в комнату, с полным ртом крошащегося сыра, его глаза расширились, когда он оценил размеры и мускулатуру Сиг, остановившись на рукояти меча, висевшего у нее над плечом.
'Когда он сказал "воин", он имел в виду чудовищную машину для убийства', - пробормотал мужчина.
Сиг нахмурилсась. Он тронулся умом?
После того, как торговец оправился от общего шока, вызванного встречей с Сиг — вид гиганта-воина, казалось, на мгновение вывел его из себя, а затем еще и от того, что его представили Бирн, лидеру легендарного Ордена Яркой Звезды, — он назвал себя Асгером, торговцем, недавно прибывшим из Кергарда, самого северного форпоста Запустения.
Когда я в последний раз путешествовал по Запустению, там не было ничего, кроме пепла и камня", — хмыкнула Сиг. Она посмотрела в окно в дальнем конце комнаты, из которого открывался вид на север. Крепость спускалась с холма к реке Эльв, темной и широкой, она вяло огибала холм, на котором был построен Дан-Серен, и сотня причалов и пристаней вдавалась в ее воды. Через реку перекинулся каменный мост, ведущий в Запустение, теперь более зеленое, чем серое, когда там обитала Сиг. Вдали громоздились свинцовые тучи, ползущие на юг.
И, несомненно, несли с собой снег.
Сейчас он процветает", — сказал Аскер, все еще с сомнением глядя на Сиг. Кергард, я имею в виду. С тех пор как кратер превратился в озеро, земля снова стала зеленой. Там есть поля и фермы, множество мехов и шкур, которые можно купить у дикарей. Хорошая жизнь, если не боишься тяжелой работы и холода, конечно. Или, по крайней мере, это была хорошая жизнь…
'Что ты имеешь в виду?'
'"Все пошло наперекосяк", — сказал он. ‘Новые люди, плохие люди, бегущие от происходящего на юге’.
'Тогда зачем вы едете на юг, ввязываетесь в эти неприятности?' спросила его Бирн.
'Там повсюду проблемы, как мне кажется, — пробормотал Аскер, — но мне не нравилось то, что я видел. Драки на улицах, убитые друзья, гигантский медведь на свободе. Линчевания. Все началось с того костра в Бонефелсе и смерти старого Бодила". Он остановился.
'Костер? Как маяк? спросил Сиг.
Да, можно сказать и так, — ответил Аскер. Но я пришел сюда не для того, чтобы рассказывать вам о бедах севера; я уверен, что у вас своих проблем хватает".
'Кадошим — это наша беда, — сказала Бирн. И они были бы вашей бедой в той же мере, что и нашей, если бы мы не были щитом, который стремится защитить вас от них".
'Я уверен', - сказал Аскер, хотя вид у него был такой, словно он думал, что никогда не видел кадошим и надеется, что никогда не увидит.
'По крайней мере, вы не берете десятину с плоти за услуги, как Бен-Элим', - сказал он, затем покачал головой. Я пришел сюда не для того, чтобы ворчать и жаловаться. Меня попросили доставить посылку. Тебе", — добавил он, глядя на Сиг. Он нагнулся, порылся в сумке у своих ног, выпрямился, взял в руки пакет размером с деревянную дощечку, перевязанный бечевкой, и протянул его ей.
Сиг повертела его в руках и увидела, что это какая-то пряденая шерсть, окрашенная в черный цвет, хотя и выцветшая. Сильными пальцами она развязала бечевку и отпустила ее, развернув ткань. С минуту она стояла и смотрела.
Сиг шла по винтовой лестнице Вороньей башни, свет факелов мерцал, ее тень тянулась впереди и позади нее. Карканье ворон становилось все громче, и вот она уже ступила в палату — комнату с высокой крышей, в центре которой росло дерево, раскинувшее широкие ветви, полные темных гнезд.
Сиг, Сиг, Сиг", — каркнул ворон, к нему присоединились другие, пока ее имя не прозвучало как маниакальный боевой клич, и Сиг не захотела закрыть уши.
Хорошо!" — крикнула она, и вороны замолчали.
Она осмотрела гнезда на дереве, увидела головы с черными перьями и блестящие глаза, уставившиеся на нее, и в конце концов нашла то, что искала. Блеск белых перьев в вышине, Рэб, выглядывающий из гнезда, которое держалось на тончайших ветвях. Он распушил перья, довольный тем, что увидел ее.