Он моргнул и кивнул сам себе.
Кто скажет, что часть Звездного камня не раскололась и не отвалилась при падении на землю?
Он нахмурился, не понимая, что это значит, если то, что они несли, спрятанное в рюкзаке, действительно было куском легендарного камня.
Нет времени останавливаться, мы уже почти дома, — отозвался отец.
Надеюсь, это не кусок Звездного камня. Посмотри, что случилось в прошлый раз — кровь, война и смерть по всем Изгнанным землям.
С чувством тревоги, проникающим в него, Дрем зашагал дальше.
Дрем улыбнулся, увидев их усадьбу: крыша сарая виднелась за рощей дубов и ольхи. Усадьба не была такой изолированной, как в тот момент, когда они с Олином уезжали. Горстка свежепостроенных домов тянулась вдоль ручья, вытекавшего из густого леса на севере и впадавшего в озеро. Они миновали ограду последнего из этих новых домов и свернули на поросшую травой тропинку, которая вела к их усадьбе. Залаяла собака, и раздался голос. Дрем увидел большую гончую, стоявшую на их пути, губы которой были изогнуты в рычании. Она была старой, шрамы пересекали ее темную шерсть, одно ухо было наполовину отгрызено. Голос окликнул их: с крыльца деревянного дома спешил старик, ковыляя и опираясь на длинный посох. В десятке шагов за ним показалась молодая женщина. Задыхаясь, старик добежал до ограды и на мгновение прислонился к деревянным перилам, но все же успел взмахнуть наконечником копья, которое нес в сторону Дрема. Дрем подумал, что это посох, но у старика, похоже, были другие мысли, когда он направил его на Дрема и его отца.
'Это твоя гончая?' спросил Олин, не сводя глаз с огрызающегося, рычащего зверя.
Да, — ответила женщина, подойдя к ним. Она была ровесницей Дрема, насколько он мог судить, волосы, желтые как солнце, были завязаны и прижаты к голове, голубые глаза прищурены от беспокойства, когда она протянула руку к старику.
Он отдернул руку и недовольно посмотрел на нее.
Я был бы благодарен, если бы вы отозвали его". Олин кивнул на гончую.
'Может, отзову, а может, и нет', - сказал старик. Кто вы такой? И какое дело вам до того, что вы крадетесь по моему дому?
'Мы не крадемся!' сказал Дрем, раздраженный несправедливым и неточным обвинением.
Острие копья уперлось Дрему в грудь.
Это наш дом", — сказал Олин, встав между Дремом и стариком и указывая на их дом.
Там никто не живет, — огрызнулся старик. Он пустует с тех пор, как мы пришли сюда".
"Он пустует чуть больше шести лун, — сказал Олин, — и, как и прежде, внутри холодно и сыро, и нужно разжечь огонь в очаге. Но это наш дом, построенный нашими собственными руками. Когда мы уезжали, у нас не было соседей, но теперь, похоже, их больше, чем нужно".
Женщина посмотрела на их вьючных лошадей, на шкуры и меха, увязанные в большие связки.
Кузнец Колдер сказал, что это место построили трапперы, дедушка, — сказала она старику. Он сказал, что они вернутся сюда на зиму".
"Так и есть?
'Так и есть', - сказала она.
Тогда почему вы не сказали?" — огрызнулся он на Дрема и его отца.
Мы только что сказали, — сказал Дрем.
Старик опустил острие копья, немного неохотно, подумал Дрем.
Тебя зовут Олин, не так ли?" — сказала женщина.
Олин нахмурился, но в конце концов кивнул в наступившей тишине. Да, это так.
Отлично познакомились и добро пожаловать домой", — сказала девушка. Я Фрита, а мой дед — Хаск".
Отлично встречены, — сказал Олин. А это мой сын, Дрем".
Хорошо бы иметь здесь соседей, — сказала Фрита, — так близко к лесу и горам".
Дрем посмотрел туда, куда она указывала, — на лес сразу за его владениями и холмы за ними.
Это не горы", — поправил Дрем, не любивший, когда что-то говорили неправильно. Его дочь посмотрела на него ровным взглядом.
Что ж, какими бы они ни были, мы рады встрече с вами", — сказала Фрита. 'Разве не так, дедушка?'
Что? Да, наверное, так и есть, — пробормотал Хаск. 'Никогда нельзя быть слишком осторожным', - добавил он, покачивая копьем.
Верно, — сказал Олин.
Гончая все еще рычала и преграждала путь. Олин пристально посмотрел на нее.
Мы уже шесть лун спим на корнях и камнях; было бы неплохо разжечь костер и увидеть наши постели".
'Конечно', - сказала Фрита.
'Сурл, хватит', - огрызнулся Хаск, и гончая с последним рычанием опустилась на пятки, а потом затихла.
Олин попрощался с ними и повел Дрема и вереницу пони дальше.
"Ты можешь быть очень дипломатичным, если хорошенько подумать", — сказал Дрем своему отцу, когда они приблизились к воротам своего холда.
'Не обязательно использовать острый край, чтобы справиться с любой ситуацией', - ответил Олин. Чаще добрым или вежливым словом можно уладить разногласия". Он долго смотрел на Дрема. И ты не обязан исправлять каждую неточность, которую слышишь в разговоре".