– Прошу прощения, пан, – нерешительно, но в то же время несколько развязно начал парень, – но это ведь вы тот инквизитор, который смерти колдуний тех расследовал?
Теперь Франциско его вспомнил – свидетель убийства последней веды, который нашел тело несчастной женщины. Вернее, не он нашел, а подруга его, проститутка по имени Не–Святая Агнесса. Франциско хмыкнул и покосился на витраж, который недавно разглядывал. А у парня этого какое-то неприятное имя было... Селедка? Пескарь?
– Карась? – обратился инквизитор к парню. – Что ты здесь делаешь?
– По правде сказать, я надеялся перетереть с кем-то из ваших, ну, инквизиторов. А тут вы. В смысле мы ж того, знакомы в некотором роде, ну я и решил...
Франциско выжидающе смотрел на него, не говоря ни слова.
– В общем, рассказать мне надо вам кое-что. Важное, – сказал и замолчал Карась, вопросительно глядя на Франциско.
– Так говори, мысли я не умею читать, – поторопил его инквизитор, начинавший терять терпение.
– Вот я и говорю, дело-то важное. По вашей части, инквизиторской в смысле. Сообщить я хочу о... об этой... ведьме. Вот.
– Ведьме? – приподнял брови Франциско. – Какой еще ведьме?
– Самой что ни на есть настоящей, пан инквизитор. Ведьма, как есть, точно знаю. Зелья колдовские варит, люд честной изводит, волшбу свою мерзопакостную насылает и даже того... не гнушается, – Карась выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу.
Холодный пот вдруг прошиб Франциско.
– О ком ты говоришь? Бросаться такими обвинениями без доказательств – это, знаешь ли...
– Почему без доказательств? Есть у меня доказательства, свидетель я! А что до того, о ком говорю, то знаете, небось, такую таверну в Блошином округе, за площадью Семи Висельников – «Экзотическая кухня братьев Драго» называется. А если не знаете, то и не ходите, паскудное местечко. Ну разве что ведьму изловить, конечно. Рута зовут ее, заправляет там вместе с сестричкой. Та, поди ж ты, тоже ведьма, да только с ней я дел не имел.
– А с этой, значит, имел? И что же это за дела такие? – с трудом сохраняя хладнокровие спросил Франциско.
Карась, радуясь, что нашел, наконец, кому выговориться, не заметил угрожающего тона в его голосе.
– Дела, знамо, какие, да только ничего я не скажу, покуда защиту мне от той гадины не пообещаете.
– Защиту? – процедил инквизитор сквозь зубы. – Она тебе угрожала?
– Дык, вестимо, угрожала, ведьма же! Убить грозилась, если не узнаю для нее, что хочет. И тогда угрожала, и недавно вот снова набросилась, чуть шею не свернула, – Карась торопливо потер шею и искоса посмотрел на Франциско.
– Что ты должен был узнать? – сдавленным от напряжения голосом спросил тот.
– Не здесь, Ваше Благородие, – зачастил Карась, кивая на главную дверь Собора.
Инквизитор последовал за ним.
Час спустя Франциско шагал по направлению к таверне сестер, лихорадочно пытаясь привести мысли в порядок. Никогда еще ему не было так трудно сосредоточиться. Что он здесь делает? Зачем приехал в этот город? Зачем идет в эту таверну? А главное – что будет делать, когда придет?
– Франциско!
Он поднял голову и поймал взгляд счастливых карих глаз в распахнутом настежь окне второго этажа. Мелькнула и тут же скрылась из виду растрепанная голова. Франциско взялся за ручку входной двери и медленно потянул ее на себя.
Не успел он войти, как уютно пахнущая корицей и свежевыпеченным тестом Рута обвила его шею руками, жадно целуя.
– А я думала, ты до ночи не появишься. Перерыв в охоте на ведьм? – лукаво спросила она и хотела отстраниться, но он ее не пустил, сжимая ее ладонь в своей и целуя запястье.
– Рута, – начал он.
– Рута, – послышался у них за спиной взволнованный голос Шайн.
Рута растерянно обернулась, крепко сжимая ладонь Франциско.
– Я его нашла, – произнесла Шайн.
В прежде зеленых глазах ее стояла сплошная чернота.
Глава 15. Страшнее смерти.
Пресветлый Дии’Рав, в сей темный час взываю к тебе: услышь мой глас! Озари мой одинокий путь своим небесным огнем: и да не угаснет он никогда в сердце моем; да искоренено будет из души моей всякое зло, что обитало в ней, обитает и обитать могло; выжги страх и сомнения из разума моего, и после того – да разгорится се святое пламя в моих очах; и увидев его испытают истинный страх да побегут от меня монстры во Тьму, но знать будут: не спастись от карающего меча, ведомого Твоею рукой и Твоим знаком, ни единой твари, что обитает во мраке.
Традиционная молитва Дии’Раву при посвящении в инквизиторы.