Самым логичным казалось поспрашивать о таверне у проходившей там практику девушки, но Марты Холевой в дормитории студиозусов не оказалось. Комендант высказал предположение, что девица уехала на каникулы – сессия закончилась, и большинство комнат дормитория пустовало. Несколько разочарованный, Франциско вышел на улицу и столкнулся с инквизитором Зембицким.
– Нашли что-нибудь? – с плохо скрываемой враждебностью поинтересовался тот.
– Возможно. Вам знакомо заведение «Экзотическая кухня братьев Драго»?
– Предпочитаю традиционную, – пожал плечами Зембицкий.
– Пэр Конопка отправил туда на практику одну из чародеек Академии – изучать бытовую волшбу.
– Ну и что? Сейчас многие владельцы рестораций к себе бытовых магов зазывают, ввели моду – блюда, приготовленные на чародейском огне. И ведь огонь-то, тот же самый, по сути, но разве народ переубедишь? Кто-то брякнул, что так, мол, полезнее, все и поверили.
– Данное заведение расположено в Блошином округе, – продолжил Франциско. – Если не ошибаюсь, именно там пропало больше всего людей.
– Ну да, вы же не местный, откуда вам знать? – насмешливо поглядел на него Урлик. – Блошиный – это у нас рассадник преступности, прибежище бродяг, воров, убийц и прочего сброда. Народ там пропадает, можно сказать, толпами, только к колдовству это отношения не имеет – вы там с большей вероятностью налетите на нож, чем на ведьму.
– Эту таверну посещал один из санитарных инспекторов, а на следующий день он и несколько его коллег не вышли на службу, – продолжал гнуть свое Франциско.
– Совпадение, – отмахнулся Зембицкий. – А, впрочем, проверьте, если хотите, только расписочку мне оставьте, что я вас насчет Блошиного предупредил, а то помрете ненароком, а меня потом ваш кардинал гневными письмами завалит.
– Не бойтесь, не помру, – «осчастливил» коллегу Франциско, с новой силой заинтересовавшись содержанием письма Ионеску.
– Ну как знаете. Но пойдете завтра – сегодня вас хочет видеть кардинал Вереш.
– По какому поводу?
– Несомненно, чтобы засвидетельствовать почтение гостю из столицы, – медовым голосом ответил Зембицкий, пряча ядовитую ухмылку. – Его Преосвященство – правая рука понтификара Дауртамрейна, так что не советую отказываться.
Франциско вздохнул и последовал за крогенпортским инквизитором.
29–ое, месяца грозец, года 387 от основания Белокнежева.
Крогенпорт.
Даже гул тысячи голосов не мог перекрыть раскатистый звон знаменитой колокольни собора Кроген-но-Дуомо, поглазеть на которую (и послушать) ежегодно стекались сотни паломников со всей страны. Бессменный звонарь добросовестно отрабатывал свой долг каждый день, но раз в год, в Благодать, когда верующие отмечали схождение Пресветлой Богини Вар’Лахии к грешным людям на землю, в него точно бес вселялся (а может, сама богиня). Звонарь столь вдохновенно дергал за веревки колоколов, что к концу дня вырывал их с корнем. Не обходилось и без чудес – глухие начинали слышать, лежачие – ходить (только чтоб убраться как можно дальше от источника божественного грохота). Самые предусмотрительные паломники загодя запасались ушными затычками (у всех горожан, разумеется, имелись свои – тщательно хранимые в нарядных коробках почище каких-нибудь медалей). Делать это следовало как минимум за два месяца, потому что ближе к празднику пару затычек можно было купить по цене двух поросят. Золотых. Инкрустированных алмазами. Ремесленники, производящие ушные затычки, работали до седьмого пота в преддверие светлого дня, зато потом безбедно жили на заработанные деньги целый год.