– Как вам понравился Блошиный округ, инквизитор Ваганас? – раздался из-за спины насмешливый голос.
Франциско, который как раз выполнял данное себе обещание тренироваться с мечом, резко развернулся, и кончик лезвия почти уперся в грудь Зембицкого, не пошевелившего при этом ни единым мускулом.
– Вижу, очень понравился, раз вы за оружие с утра пораньше хватаетесь, – хмыкнул крогенпортец, аккуратно отводя лезвие, а после доставая из ножен собственный меч. – Не желаете?
Франциско кивнул. Сталь лязгнула о сталь, противники на несколько мгновений сцепились клинками, проверяя силу друг друга. Зембицкий надавил, пытаясь выполнить захват, Франциско плавно высвободил клинок и отступил, выжидая.
– Попробовали экзотическую кухню? – полюбопытствовал крогенпортец, медленно обходя противника по кругу и выискивая слабые места в его обороне.
Франциско молча кивнул, осторожно поворачиваясь корпусом и внимательно следя за Зембицким. Тот сделал ложный выпад и молниеносно отпрянул назад, готовясь отразить контратаку, но Франциско на провокацию не поддался.
– Посоветуете что-нибудь? – Зембицкий на секунду расслабился и будто бы перестал следить за оппонентом, но тут же резко подобрался и стремительно атаковал серией рубящих ударов.
Франциско защищался, старательно отбивая все удары и даже не пытаясь финтить, пока противник, начавший уже испытывать досаду от такого скучного поединка, не решил завершить его одним мощным ударом, отбить который было бы весьма непросто. Франциско и не подумал отбивать, ловко уклоняясь в сторону, после чего приставил кончик меча к боку Зембицкого, не успевшего после атаки принять защитную стойку. Тот поднял руки в знак поражения и ухмыльнулся.
– Советую туда наведаться, – спокойно ответил Франциско, будто их беседа и не прерывалась и убрал меч в ножны.
– Зачем? Неужто до такой степени понравился местный пирог? Вы бы поосторожней – в Блошином мясо может иметь не самый приятный источник.
– Вы знали, что сестры, которые держат таверну, – веды? – спросил Франциско, игнорируя подначивания.
Зембицкий присвистнул.
– Так там девицы заправляют? Что же вы раньше не сказали! Да шучу я, шучу, не хмурьтесь. Откуда про вед узнали?
– В Академии. Я все не мог понять, зачем Конопка девушку на практику в такое место отправил – в городе ведь полно и других заведений, где бытовую магию практиковать можно, ближе и безопаснее. Поспрашивал вчера вечером его коллег–предметников. Большинство не в курсе, но кое-кто вспомнил, что хозяйки таверны ведами числятся, ворожеями. А потом помощник декана мне копию сопроводительного письма отыскал, что девушке на практику выдавали, – оказалось, ее отправляли с целью изучения аспектов кулинарной бытовой волшбы.
– И что, думаете, там дело нечисто? – усомнился Зембицкий.
– Пока не знаю, – пожал плечами Франциско. – Но зачет в день смерти декана не дает мне покоя. Марта эта могла что-то знать, но ее в городе нет…
– Зато есть хозяйки таверны, проведшие с ней целый месяц, – подхватил Зембицкий. – А вы деятельный, инквизитор Ваганас. Начальству уже написали?
Франциско, которому очень не понравился и этот вопрос, и внезапное дружелюбие крогенпортца, неопределенно пожал плечами.
– Значит, решено – идем туда вместе, – возвестил Зембицкий и панибратски хлопнул Франциско по плечу. – Вы какой инквизитор – плохой или хороший?