– ... суть есть неправильная трактовка, – донесся до них голос какой-то ведьмы, сидевшей на полянке в окружении совсем юных ведьмочек, смущенно хихикающих и пытающихся повыше натянуть свои обрезы на грудь, но тем не менее с явным интересом слушавших говорящую. – Церковники отчего-то упрямо забывают, что до всемогущего Вегетора Вар’Лахия трижды была замужем: в первый раз за повелителем Небесного огня, носителем чистого света Дии’Равом, что пообещал ей страсть чистую да горячую, и от которого на свет родилась древняя магия, коей до сих пор пользуются чародеи, а также жар–птицы, живущие далеко на юге, духи Всепожирающего огня, заточенные в иных горах, и истинные церковники; во второй раз Вар’Лахия, уставшая от света и жара, вышла за Сильветора – Владыку земли, влаги и природы, что принес к ее ногам все сокровища подводного, подземного да наземного миров. И родились у них цверги и гномы, феи и эльфы, волколаки и орки, древни и единороги, лешие и кикиморы, и прочие лесные жители. От их союза сила великая снизошла на травы и деревья, и все они до единого стали могучими помощниками любой твари, на земле живущей. Но устала Вар’Лахия от темноты подземелий, влаги листвы над головой и шума зверей; в третий раз вышла Вар’Лахия за Дар’Тугу, пообещавшего, что потомство их будет крепким да сильным, да всех вокруг покорит! От этого союза родилась всякая нечистая сила, что сейчас на свете есть, драконы, которых никакой магией не возьмешь, демоны, бесы, эфирные духи, да мы – колдуньи! Лишь нам Праматерь даровала силу, что властью голоса зовется, способную очаровывать простых смертных, и лишь нам даровал Всеотец Дар’Тугу двоедушие и как следствие – свободу выбирать,кем нам быть: добрыми или злыми, не испытывая ни стыда, ни раскаяния за свой выбор, каким бы он ни был. Творить зло или же творить добро для колдуньи столь же естественно как и дышать! Те поступки, что душу человеческую во Тьму гонят, наши, тому двоедушию благодаря, не марают. Но и те, что обычно человека к свету ведут, никогда не способны обелить ведьмы, ибо на другую часть души влияют, первую навечно во тьме оставляя! Но все почему-то предпочли об этом забыть...
– А дальше? – пискнула какая-то ведьмочка, с жадным любопытством глядя на лекторшу.
– А в четвертый раз, пришел к Вар’Лахии Вегетор, сказав, что нет у него ни каменьев драгоценных, что страсть его благочестива и скромна, а дети, ежели она пойдет за него, родятся крепкими, но себе на уме, но зато пообещал ей любовь, огромную, светлую и искреннюю, до скончания веков. В последний раз Вар’Лахия надела венчальный наряд. И родились от того союза люди, богатыри из дальних земель и добрые духи. Так что, сестры, – закончила она свой рассказ, – называть нас «нечистой» силой неправильно, ибо мы – такие же дети нашей богини и нашего бога. Такова наша суть, иная по содержанию, но аналогичная по форме, и также, как обычные люди, мы отдаем им почести.
Ведьмы во главе с Алсандрой уже были изрядно навеселе, очевидно, не столько сбраживая в огромных количествах приносимые фамилиарами и слугами ягоды, сколько беря пробы с каждого бочонка. Руту и Шайн мгновенно подхватили за руки и втянули в многоголосый, многоногий хоровод, где смешались ведьмы со всех концов Белокнежева, объединенные золотой луной и изрядным количеством выпитого. Они кружили вокруг бочек с ягодами, под их песнями-заклинаниями превращающимися в терпкое и пьяное молодое вино. К полуночи все было готово.
Ночь пролетела незаметно. Шайн и Рута разделились, закружились со случайными кавалерами, а потом вновь вернулись в общую реку танцев, лихо отплясывая то разнузданную оркскую шахарку – быстрый танец, где нужно громко топать ногами, стараясь при это никому их не отдавить, то эльфийскую орделлу – танец с кинжалами, начинающийся с плавной мелодии и постепенно ускоряющейся, пока танцор не упадет в изнеможении. Потом вместе с другими ведьмами открывали церемонию Золотой луны, бросая в огромный чан золотые украшения, наблюдая за тем, как огромная масса золота плавится под горящими взглядами десятков ведьм и превращается в нечто новое – памятный подарок каждой ото всех. В этом году это были золотые грецкие орехи, в которых легко можно хранить до трех загодя подготовленных заклинаний, используя их в единый миг при нужде. А потом снова были танцы, вино и еда… В конце концов, совершенно вымотавшись, ведьмы нашли укромное местечко в отдалении от основной массы празднующих и уснули на мягком ложе из барвинка под звуки музыки и сияние золотой луны.
Их никто не тревожил.
Крогенпорт, это же время.
Капитан «Косатки» Вит Два Зуба мрачно цедил недурственный пряный ром и во все глаза глядел на двух ведьм. Их, как больших специалисток своего дела, по большому секрету посоветовал купец Войчик, которому они умудрились не только сыскать вора, оказавшегося его же собственным племянником, покусившимся в равной мере на злато и на девичью честь его дочери, но и эту самую честь опосля восстановить.