Франциско усмехнулся и еще раз перечитал письмо, после чего задумчиво затарабанил пальцами по столешнице из мореного дуба. Некромант, ради которого его срочно вызвали из Крогенпорта, казнен, и инквизитора как обычно отпустили в свободное плавание, позволяя ему самому выбирать себе занятие, или же и вовсе отдыхать. Вплоть до следующего особо важного задания его Преосвященства Ионеску или Главного инквизитора, разумеется. А значит, что бы там Мартин не скрывал, он выяснит это на месте.
25-е, месяца листопада, года 387 от основания Белокнежева.
Крогенпорт.
Кружечка темного кальварского превратилась в бутылочку саалинджского виски тридцатилетней выдержки, а на столе своей очереди ждала бутылка знаменитого на весь континент крогенпортского рома «Колодец Закополы».
– Нет, ну вот чего этим бабам нужно, ты скажи, а? – Мартин вопрошающе уставился на Франциско уже слегка расфокусированным взглядом. – Я к ней и так, и эдак, а она все того… никак!
Франциско подцепил с тарелки тонкий ломтик холодной говядины и некоторое время задумчиво его жевал.
– А цветы дарить пробовал?
– Франциско, ну я же не полный идиот! Конечно, пробовал – прям по алфавиту и пошел. Но когда я добрался до бегонии, она почему-то выставила меня на улицу вместе с горшком…
– Знаешь, Мартин, мне кажется, что, когда женщины говорят о цветах, они имеют в виду розы или тюльпаны… И не обязательно в горшках!
– Ну до роз я просто не успел добраться, она же не дала мне шанса! – Мартин возмущенно взмахнул хвостом копченого лосося, который держал в руке.
– Ну хорошо, – вздохнул Франциско, – а что насчет подарков?
– И подарки я ей дарил. Мне раз знакомый рыбак бочку стерляди выкатил, так я ей пару рыбин покрупнее отложил. Нос сморщила!
– Даже представить не могу, друг мой, почему тебе не везет с женщинами, – покачал головой Франциско, заново наполняя бокалы.
Мартин грустно кивнул и сделал хороший глоток виски.
– Ну а ты как? Обзавелся уже пани Ваганас? – ухмыльнулся он, глядя на друга.
Франциско, усмехаясь в ответ, пожал плечами.
– Что, и подружки нет? – продолжал расспрашивать Мартин. – Неужто у вас там, в столице, девушки закончились?
– Девушки не закончились, но ты же меня знаешь, весь в работе, – отмахнулся Франциско.
Но Мартин не сдавался.
– Я тебя знаю, друг мой, и помню, как ты бегал на свидание к прекрасной панне Левандовской в ночь перед самым экзаменом по ментальным чарам.
– Да, – со смехом подтвердил Франциско, – а потом усиленно пытался представить библиотеку в ответ на вопрос магистра Радича, где я провел прошлую ночь. Мне почти это удалось, особенно ярко получилось вообразить статую чародея Немоляги, и все бы прокатило…
– … если бы ту статую не забрали пару дней назад на реставрацию, – хихикая, закончил за него Мартин.
Друзья чокнулись бокалами, улыбаясь общим воспоминаниям.
Спустившись наутро в большой зал таверны, Франциско застал там ничуть не страдающего похмельем Мартина (и это после двух литов выдержаннного виски и бутыли «Колодца Закополы»!) с аппетитом уплетающего ароматную яичницу с жареным беконом и помидорами прямо со сковороды. Завтрак он запивал светлым пивом. Со стоном усевшись напротив, Франциско дал знак подавальщице принести ему то же самое, и уныло взглянул на друга.