Часть 1. Глава 1. Ражея. 8 -й день месяца Груден, деревня Вожга
ЧАСТЬ 1
Пролог
В древние времена на берегу реки Сечи жило племя людей. Долгие годы им не давали покоя звери Дикого леса: они сеяли страх в сердцах, нападали на поселение, утаскивали маленьких детей и домашних животных. Это было так, пока мудрый глава рода Курд не заключил союз с Царём разноглазых. Подобным именем называли тех, кто в обличье человека сменял цвет глаз по своему усмотрению, а в облике волка мог без устали нести дозор, охотиться, биться с врагом. Теперь племя получало защиту и надежду на спокойную жизнь, в обмен на самую малость: каждые пять лет разноглазые могли выбрать любую девушку людей для пополнения своего рода. Дети от таких союзов на двадцать первое лето были вправе решить, остаться с Серыми или вернуться к людям. В последнем случае они утрачивали свою вторую ипостась, но отличались крепким здоровьем, невиданной красотой и силой. И еще они могли чуять себе подобных в любом обличье.
Но не все были рады отдавать юных дев детям Дикого леса. Дочь славного охотника Хрома была обещана сыну вождя Перту. Но перед самой свадьбой явился Ярил, царь оборотней, и заявил о своём праве на невесту. Люди не решились нарушить договор, и Ямила отправилась в племя разноглазых. Но храбрый юноша не смирился с утратой. Заручившись поддержкой отца девушки, он собрал лучших воинов и отправился за любимой. Никто точно не знает, что случилось, но все охотники погибли, равно как и Царь волков Ярил. Из леса вернулись только Перт с Ямилой. Стала она ему законной женой и родила сына.
С этих пор началось противостояние людей и оборотней, не затухающее по сей день.
Народная легенда
Глава 1. Ражея. 8 -й день месяца Груден, деревня Вожга
Разноглазые,(оборотни, серые твари, волкоподобные) очень хитры и опасны.
Могут выглядеть как человек или как дикий зверь (волк). В людском обличье узнать их легко: они красивые, сильные, жестокие и коварные, нрав имеют буйный. Цвет их глаз часто изменяется, тем самым они выдают свою животную натуру.
Выдержка из трактата «Всё об оборотнях и борьбе с ними»
Хранитель и Мудрая молча смотрели друг на друга сквозь жаркое пламя костра. Они сидели на небольшой лесной поляне, и деревья вокруг них росли таким образом, что создавали почти правильный круг, словно замыкая двоих в защитное кольцо. Густая крона возвышалась плотным зеленым куполом, так что ни один звук не смог бы достичь ушей случайного путника, сколько сильно тот бы ни страдал от неуместного любопытства.
Никто не решался заговорить первым. Наконец, мужчина глубоко вздохнул и проговорил:
– У нас нет выбора, время уходит, и мы не в праве медлить. Наш род угасает, инстинкты зверя всё чаще берут вверх, память крови утрачивает силу. Уже рождаются дети без второго облика. Ещё немного, и серое племя превратится просто в стаю тявкающих волков и будет бегать на побегушках у Князя.
– Ты же понимаешь, что на кону не только наш род. Князь без царской крови тоже долго не протянет. И это приведёт к вполне определенному итогу – полной деградации разумного мира. В прошлый раз мы не справились и почти её утратили, и к тому же остались без старшего хранителя. Сейчас у нас есть единственная попытка всё исправить. Но любая ошибка, и процесс станет необратим: мы будем обречены.
– Как бы не хотелось думать иначе, способа отсрочить или оттянуть неизбежное не существует. –Зимний лес был тих и печален, словно природа разделяла настроение собеседников.
–Ты прав, надо действовать.
– Поможешь найти нужного ребёнка?
–- Помогу. Но столько условий должно совпасть: кровь, семья и жертва. Ты правда готов к этому?
– Да.
***
Вожга получила своё название благодаря реке, на берегу которой пару сотен лет назад зародилось скромное поселение, позже ставшее большой деревней. Ее основу составили переселенцы из долины Стига, затопленной внезапно вышедшей из берегов широкой и полноводной рекой Сечей. Никто так и не смог объяснить этот каприз природы, ставший настоящей бедой для прежде богатого села, известного своими мастерами кожевенного дела, ткачихами и кузнецами.
В период расцвета по уровню внутреннего устройства, чистоты, и достатка ныне забытое людьми и богами селение могло успешно соперничать хоть с соседним торговым городом Твигом, хоть с его побратимом – центром высоких искусств Гарубисом.
Но стихия неумолима. И на месте процветающего села сейчас – огромное озеро, на дне которого нашли приют многие. И их души по-прежнему связаны с этим местом. Поэтому долина Стига долгие годы считается проклятой. И виной этому не только суеверия.