–– Что вы всё топчитесь и куда это вы собрались, я вас тут жду, между прочим?! –– Советник резко развернулся и уставился на худощавую фигуру, жмущуюся к стене постройки. –– Надо же, не обманула! И как он мог её не заметить? –– Где вы так долго пропадали? –– Чёрные глаза Галия сверкали от негодования, и это было восхитительно.
–– Право, вы успели соскучится? –– он отвесил девушке легкий поклон и подарил ей свою лучшую улыбку, перед обаянием которой, на его памяти, не могла устоять ни одна очаровательница. –– Не в моём обычае заставлять прекрасных дам ждать, но мне нужно было сменить наряд на более подходящий для нашего маскарада.
В недрах сундука или на самом дне заплечного мешка, смотря куда и под чьей личиной путешествовал Круппи Келабу, всегда имелся запасной костюм, а иногда и не один, способный изменить до неузнаваемости примечательную внешность советника.
Вот и теперь перед Галией стоял бравый мастеровой в кафтане из грубой шерстяной ткани, широких штанах, стоптанных сапогах, одолженных на время, а проще говоря стащенных без спросу у Лукаши, и шапкой, под которой спрятались каштановые локоны.
–– Да, вышло вполне прилично, –– одобрила девушка, и указав рукой в сторону сада, добавила, –– нам туда. Там есть калитка, ведущая на боковую улицу. Будет странно, если мастеровой и уличный мальчишка выйдут из главных ворот. У отца редко бывает подобные гости, а если и заглядывают, то пользуются совсем другими дверями. –– Она схватила советника под локоть и потащила за собой в глубь парка. –– Умная и красивая женщина –– явление во истину взрывоопасное, и оттого не менее воодушевляющее.
–– Ого, как вы нетерпеливы, дорогая! Мы куда – то торопимся? –– Когда можно было обойтись без спешки, Круппи не любил суетиться.
–– Просто надоело торчать тут на виду у прислуги. Всегда найдётся добрый человек, который доложит отцу про то, куда, с кем и в каком виде я направилась. И так, пока тебя ждала, конюхи во всю глазели да ухмылялись. А лишние расспросы папеньки мне совсем ни к чему. –– Странны дела твои, град Твиг, в котором дочка городского главы вьёт из отца, нет не веревки, а толстенные канаты, и с его попустительства шастает с малознакомым мужчиной по тенистым аллеям сада. На его месте Круппи бы давно запер любимую дочурку в четырёх стенах да приставил бы цербершу –– гувернантку или доброго молодца с дубиной. А то деятельный характер, сопровождаемый страстью к переодеваниям и прогулкам по городским закоулкам редко приводят девушек из приличных семей к счастливому браку. Свобода развращает, особенно таких.
–– Что – то не припомню, что мы пили на брудершафт и переходили на ты?
–– Чего, какой ещё брушат? –– Галия повернулась к советнику и подозрительно на него уставилась. –– Это ругательство или пошлость? –– Круппи обреченно вздохнул и задумался над тем, было ли заложен в доброй традиции распития напитков на брудершафт какой – то скрытый смысл. И не нашел его.
–– Считай, что и то, и другое.
–– Тогда покажешь на досуге, и после этого перейдём на «ты» уже официально. –– девушка игриво подмигнула и толкнула дверь, скрывавшуюся меж ветвей огромной лиственницы.
Нет, она что, серьёзно? И чем он обязан такому счастью?
Они выскользнули из калитки и оказались на заднем дворе какого –то большого и явно знавшего лучшие времена строения.
–– Это старые городские бани, сейчас ими почти не пользуются, –– пояснила девушка, поймав задумчивый взгляд советника.
–– Если есть старые, где - то наверняка существуют и новые? Покажешь?
–– Ты настолько запаршивел, что парная городского головы тебя не устраивает? –– ехидно поинтересовалась попутчица.
–– Отнюдь, –– не поддался на провокацию Круппи. –– Просто в подобных местах очень удобно собирать слухи и сплетни. Когда человек расслаблен и доволен, то, чтобы вытащить из него нужные сведения, не нужны ни особые ухищрения, ни клещи. Сам всё выложит, да ещё спасибо скажет за приятную беседу.
–– А ты, смотрю знаток людских душ, –– рассмеялась плутовка. –– Но сегодня бани не будет, прости. Я уже всё продумала. Сначала дойдём до ремесленных мастерских, посмотришь на наших умельцев. Я знаю такого кузнеца, –– Галия мечтательно закатила глаза, и советник заподозрил романтическую интригу, –– он такие кинжалы делает, даже из Сивиллы за его клинками приезжают. Смотри. –– Она распахнула полы курточки, достала из поясного чехла пару метательных ножей и протянула их Круппи. –– Вот, подарок мастера Ваха. –– Келабу провёл пальцем по кромке лезвия, ощупал рукоять и одобрительно кивнул. В Лихих Землях видывал он и более искусную работу, но для Твига это было действительно неплохо.