– Эй, Говен, ты дома? – прокричал мужской голос. Не дождавшись ответа, незнакомец оглянулся по сторонам, и удостоверившись, что рядом никого нет, осторожно открыл входную дверь и крадучись зашёл в сени.
Он успел только достать свечу и зажечь фитиль, окунув его в мешочек с горючим порошком, как в полумраке заметил перед собой небольшую темную фигуру. От неожиданности вскрикнул, дернулся в сторону, погасив тем самым единственный источник света.
– Не надо бояться, добрый человек. – голос был ласков и внушал доверие. – Травница я, Ражеей кличут. Староста Говен, да продлит Единый его дни, по мягкосердечию своему дал мне временный приют в своём дому.
Незваный гость судорожно сглотнул, осенил себя обережным знаком и с облегчением понял, что перед ним живой человек. Он не знал, чему больше удивляться: неожиданному ли возникновению знахарки, чьих шагов и присутствия не было слышно, или факту появления в избе соседа женщины как таковой. Ведь деревенская сваха давно уже отчаялась подобрать ему новую супругу. И молодых девок предлагали и вдовиц опытных, а Говен одно что по своей Милке убивался. А тут на те вам, травница, и не старуха еще, судя по голосу, ведь лица-то в темноте не разглядеть.
– А я кричу, никто не откликается. Думал, хозяин в подпол может спустился, вот и не слышит. – Да к он в лес за дровами подался, почитай до вечера не воротится. А у вас дело к нему какое?
– Нет, я так зашёл, живу тут рядом, моя изба на той стороне улицы, с околицы видать, – как по писанному пробормотал сосед, пока его рука нервно перебирала в кармане кафтана лунный камень.
Интересный знакомец у Говена. Пахнет страхом, застарелой обидой и злобой, причём основательно, так что почти воняет. И как люди этого не чувствуют? Заходит в дом в отсутствие хозяина как будто просто так… Да и лунный камень – вещица занятная, а при умелом обращении, так и вовсе смертельно опасная. Если положить его в изголовье постели, человек может уйти в сновидения настолько глубоко, что пути назад и не найдёт. Рагана была готова поспорить, что пред ней никто иной как Терек, упомянутый в разговоре со старостой.
– Может передать чего Говену? – Нет, не надобно. В другой раз зайду. – Вот ведь принесла нелегкая эту блаженную, как теперь камень подложить, если эта дура тут будет околачиваться? – Ага, заходи, милок, – ехидно проговорила на прощание травница.
Если человек находится совсем близко, эмоции сильны, и мысли направлены на собеседника, понять его настрой совсем просто, дело в опыте и умении. Вот поэтому все затаённые помыслы соседа не являлись для знахарки загадкой и легко считывались, давая пищу для размышлений.
Неужели Говен считает этого человека своим другом и доверяет ему? Странно всё это… Ведь любой недоросль сразу был распознал ненависть, давно и прочно запустившую свои корни в сердце Терека. Понять бы только причину таковой. И сделать это необходимо как можно скорее, ведь уже к весне ее здесь не будет, и хозяин дома останется без должной защиты.
***
Меж тем Говен действительно отправился в лес за дровами, травница не ошиблась. Ему требовалась ясная голова и свежий воздух, чтобы обдумать случившееся. Среди деревьев всегда легче дышалось, а колка дров – вовсе не помеха для размышлений.
Он предпочитал понимать мотивы своих поступков, и прежде всегда многократно думал и взвешивал «за» и «против» перед принятием важного решения. Но сегодня день пошёл кувырком. По сути, ему не оставили выбора, или всё-таки решение принять в дом гостью было осознанным? Ответа на этот вопрос у него не было.
Но помимо этого его тревожило что-то ещё, чётко неоформленное в конкретное знание. Он попробовал воссоздать в памяти в образ Ражеи, но ее черты лица будто расплывались, образуя мутное пятно. Лишь одни глаза, изумительные, цвета янтаря, были живыми и выразительными. Вот оно! Глаза! Они помнились разными, в самое первое мгновенье при знакомстве – янтарные с вертикальным зрачком, позже – совсем обычные, карие. А может ему просто примерещилось, и он постепенно сходит с ума? В последний месяц его то и дело преследовали странные видения, мысли путались, в голове звенело, словно она колокол на башне. Да, скорее всего дело в этом. Надо будет спросить у Ражеи, есть ли нужные травки от его недуга, она точно должна это знать. И от этой мысли ему внезапно стало удивительно легко и радостно. А ещё он вспомнил, у кого бывают вертикальные зрачки, но почему-то совершенно не испугался. Лишь светлая улыбка вдруг украсила его всегда хмурое лицо.