Ахсартаг развернулся и вышел из круга, пиная носком сапога камешки, которые скатывались грохоча по склону. Данел выпрямился, втянул ноздрями влажный пахнущий снегом воздух, и пошел в село.
глава 2
Кабинет начальника жандармерии Терской области Рудольфа Карловича Шпицбарта был обставлен по-военному. Против входной двери, во всю стену висела огромная верстовая карта области, на зеленом сукне, покрывавшем массивный дубовый стол, возвышались стопки картонных папок и бумаг. Сам хозяин кабинета сидел за столом на жестком стуле с высокой, тронообразной спинкой, и уперев подбородок в сцепленные замком руки, смотрел в пространство. Шпицбарт думал и лишь едва заметно кивнул, когда адъютант, немного робея, доложил, что с визитом прибыл его благородие господин надворный советник Магомет Далгат.
- Проси! – кивнул ему Шпицбарт и адъютант, ужом выскользнув в приемную, пригласил гостя войти.
Привстав со своего места, и обменявшись с Далгатом крепким рукопожатием, Шпицбарт пригласил его сесть и задумавшись на доли мгновения произнес:
- Я благодарен вам, Магомет Магомедович, что вы соблаговолили откликнуться на мою просьбу посетить меня. К сожалению, повод для нашей встречи, далеко не радостный, а просьба, которую я намереваюсь вам высказать, сопряжена с опасностями.
Шпицбарт сделал паузу и внимательно посмотрел на гостя, будто изучая его реакцию, но Далгат был совершенно спокоен, лишь уголки губ его трогала учтивая улыбка, отчего все лицо мусульманина обретало вид добрый, но хитроватый.
- Так вот, - Шпицбарт порылся в бумагах, выудил оттуда листок с телеграммой и выставив его далеко перед собой, прочитал, а потом протянул гостю.
«Вольно-Магометановское- Владикавказ. Жандармское управление. Прошу прислать полицейских. Хацга. Убийство. Разорвано горло. Схвачена девушка - ведьма. Самосуд. Подозрение волки.»
Далгат озабоченно покачал головой.
- А кто автор телеграммы? – справился он.
- Местный лесник. Я отрядил туда одного нижнего чина из Вольно-Магометановского, но он совсем юнец еще, только-только вступил в службу.
- Что-то известно об этой девушке, которую подозревают в убийстве?
- В общих чертах. Она дочь погибшего несколько лет назад лесничего Вольно-Магометановского лесничества. Жил он бобылем, особо ни с кем не общался, но службу свою исполнял справно, я бы даже сказал с ревностью. Примечательно, что мать девушки – русская, да и к тому же «жевешка».
Далгат удивленно вскинул бровь. Женщина-врач в этих краях была редким явлением.
- Как же ее занесло на Кавказ?
- Как и всех.
- Политическая?
Шпицбарт кивнул и поморщился.
- Да, но, впрочем, все это не так важно… Понимаете, почему я вас позвал?
- Предполагаю, что вы хотите, что б я отправился туда… - осторожно начал Далгат.
- Именно!
- А почему не полиция?
- Видите ли, Магомет Магометович, во-первых, полиция… как бы это выразиться… - Шпицбарт задумался на секунду, - скажем так, полиция здесь бессильна. Она будет действовать топорными методами, опираясь на уложение о наказаниях. Тут надо тоньше… Не мне вам объяснять, к каким последствиям может привести самосуд над русской девушкой, хоть и полурусской, полу туземкой.
Шпицбарт нахмурился и замялся, поняв, что высказался слишком резко, и Далгат может его неправильно понять. Но Далгат лишь внимательно слушал.
- В горах сейчас очень неспокойно. Вчера было совершено нападение на фаснальский рудник, на садонских рудниках нарастают волнения, любая искра может привести к пламени, которое будет уже не остановить.
- И что же вы хотите?
- Я просил бы вас отправится в Хацга и расследовать это дело. Конечно, не одному! – с жаром воскликнул Шпицбарт, - вы можете выбрать себе попутчиков, в коих вы нуждаетесь, плюс на месте вас будет ждать полицейский, да и в Вольно-Магометановском к вам присоединится охрана, я уже распорядился.
Далгат задумался.
- Вы, как никто, знаете натуру горцев. – мягко проговорил Шпицбарт, - К тому же вы – врач, вам будет сподручнее понять причину смерти этого бедолаги и…