Бородачи уставились на него так, словно только заметили.
Потом переглянулись.
Потом опять уставились на Лиирана.
- Ты погибнешь! - торжественно и довольно дружно сказали.
- Я же говорил, эти веселее, - сказал собиратель.
- Пойду, в ручье утоплюсь, - пробормотал Лииран.
- Не верь ему, ему ученики нужны только для одного! - продолжили хоровое выступление бородачи.
- Я знаю, - успокоил их Лииран.
- Он не ученик, просто забавный мальчишка, - сообщил собиратель, чем сбил защитников магов то ли с мысли, то ли с обряда.
- Зачем вы явились на остров? - спросил Лииран, решив взять переговоры в свои руки, а то собиратель с этими людьми, видимо, разговаривать мог долго и столь же бесцельно, как и жил.
Бородачи опять переглянулись, а потом стали быстро-быстро разговаривать на непонятном языке. Причем, Лиирану довольно скоро начало казаться, что не только друг с другом. И ощущение появилось знакомо-неприятное, словно в спину смотрел дух места, рассерженный нерадивыми учениками Лиирана.
- Проклятье, - пробормотал он тихо.
А бородачи продолжали разговор, не обращая больше внимания ни на него, ни на чем-то довольного собирателя.
глава 14
Глава 14
О том, что не весе находят то, что ищут.
Тоен в Вельде не ошибся. Требовать искать мужа она стала не сходя с места. Причем, она почему-то была уверена, что его понесло в те места, в которых она вычислила какие-то аномалии. А куда еще? Вроде бы больше ничего особо интересного на острове нет.
А одно из этих мест наверняка логово собирателя. И возле камня, возможно, был портал туда.
Правда, как об этом узнал Лииран, Вельда объяснить не смогла, но отступиться не желала.
И в какой-то момент Тоен понял, что проще сходить и посмотреть на эти интересности. Все равно ведь хотел.
Правда, он не хотел тащить за собой рвущуюся в бой жену пропавшего мужа. И рассчитывал сначала провести разведку в компании толковых следопытов, а не с пьянчужкой и его боевитыми ученицами. Этот пьянчужка и ученицы вообще очень веселили Тоена. Очень они ему напоминали развеселую семейку из вдового отца и двух взрослых дочек, пытающихся вернуть папашу на путь истинный. Ну, как они этот путь понимали. Но вот профессионалы из этой троицы были так себе.
Помимо Вельды и следопытов желали сходить и посмотреть что там целая куча народа. Даже кто-то из амулетчиков желал, видимо считал, что это будет неплохая замена выходным, которые никак не придут.
Оставлять стройку без хорошей защиты, особенно после того, как появился повод ее выставить, было бы неразумно.
Тащить за собой толпу - тем более. Какая тут скрытность, если толпа?
Да и при встрече с собирателем ничем эта толпа не поможет. Тоен-то и надеялся только на то, что собирателю они со своей стройкой неинтересны. Что он здесь по другому поводу. А может вообще побывал несколько лет назад, воспользовался источником и ушел. А если пожелает воспользоваться сейчас, то ему никто и мешать не будет. Тоен точно собирался сделать вид, что ничего не замечает. Да и остальные способные заметить с ним соглашались. С собирателями воевать без защиты надежных стен, да без полусотни хотя бы очень сильных магов - обыкновенное самоубийство. Это все равно что становиться на пути урагана и надеяться, что он утихнет по первому взмаху ладони.
Вот так и получилось, что на поиски Лиирана, точнее одной из вычисленных аномалий, Тоен отправился в компании Вельды и троицы следопытов. И отправился тайком. Фактически сбежал.
- И зачем я это делаю? - спросил сам у себя Тоен, помогая Вельде спуститься в овраг, по которому разведчики собирались дойти до скалы с раздвоенной вершиной. - Наверное приключений не хватает. Скучно мне. И как я этого до сих пор не заметил?
По всем расчетам, до очередной долины, прятавшейся то ли между высокими холмами, то ли осевшими горами, они должны были ближе к вечеру. Этот остров вообще был небольшой. Наверное поэтому изначально на нем никто так и не стал строить город, несмотря на сильный источник. Когда большинство городов строили, все рассчитывали на земледелие и старались подобрать подходящие для этого места. Это потом природники научились выращивать в теплицах больше овощей, зерна, фруктов больше, чем на бескрайних полях. Собственно, измененные и более плодовитые растения нуждались в специально созданной для них атмосфере и на полях не выживали.
Еще на этом острове помимо небольшой величины не было ни интересного камня, ни других источников, ни особо ценных животных и птиц. И выбрали его в итоге вовсе не в расчете, что вскоре вокруг появятся другие селения, как официально, так и полутайно. Выбрали из-за источника, который был посильнее большинства тех, на которых стояли старые города. А значит, этот остров был очень подходящим для магов местом. И еще более подходящим для города-артефакта, который может закрыть ворота на долгие годы и люди будут там спокойно жить, ни в чем не нуждаясь.