- О! - выдал свое любимое Дивал. - Значит, наша древняя вещь когда-то принадлежала древнему демонологу.
- Скорее всего. Думаю, это была защита для полигона, на котором он знакомил учеников с демонами. Да, скорее всего, - сказал Тоен и потянулся. - А самое неприятное, что большинство способов защиты от демонов утрачено. Это вообще сложно. Даже то, что умели те беглые ученики было настолько сложно, что никто из их учеников повторить не смог, не было среди них таких талантов. Их бы в империи и в ученики не взяли. Вот и пришлось Бодушу Вела, у которого наконец-то появился нужный талант, учиться практически по книжке, потому что его прадед к тому времени даже себя забывал, а остальные ученики-беглецы и вовсе умерли. А кое-что он сам чуть ли не заново изобретал. В общем, демонология очень сложная штука. Именно из-за того, что очень сложно загнать обратно вызванного демона. А вот вызвать его может любой недоумок, как ни печально.
- О! - повторил свое любимое Дивил.
- Пошли, посмотрим на артефакт. Может его можно поддержать как-то, силы добавить. Если он действительно с полигона, то он точно не одноразовый и подзаряжали его ученики. Так что это должно быть не сложно.
Дивил пожал плечами, но никуда никого не повел.
А Тоен вздохнул и пошел сам. Уверенно. Мимо сидевших кружком людей. Мимо вонявшего похлебкой котла. Мимо какой-то испуганной женщины с заплаканным ребенком. Потом остановился перед обыкновеннейшим с виду белым камнем и попинал его ногой.
- А еще и глушите, - проворчал Тоен, когда Вельда и Дивал остановились рядом с ним. - Нельзя работающие артефакты пихать в ямку и прикрывать сверху камнем. Из-за этого их воздействие изначально неправильно разворачивается, какие-то линии могут не успеть за остальными, сместиться немного в сторону... Артефакторика, кстати, тоже очень сложный предмет. И артефакторов сейчас немногим больше демонологов. Ну, если считать по всем городам. А так, вот в моем родном ни одного демонолога, зато целых семь артефакторов. А в городе этой девушки три демонолога и только один артефактор, да и тот - древняя старуха, старательно записывающая свои знания и надеющаяся что хотя бы у ее крохотной правнучки сочетание «воздействие-удержание» будет сильным и в нужных пропорциях. Потому что что-то грандиозное структурщики со стихийниками еще сотворят совместно. А вот с какой-то более тонкой работой не справятся, просто не смогут добиться такого взаимодействия между собой, которое возможно, когда работает один человек. А уж что-то нестандартное не сделают тем более. Только давно известное, на которое есть точнейшие расчеты и схемы.
- А в других городах? - спросил Дивал.
- По-разному. В некоторых нет ни тех, ни других.
- И не пытаются украсть?
- Украсть? - удивилась Вельда.
- Ну... - задумался о чем-то Дивал.
А Тоен улыбнулся и стал обходить прикрывший артефакт камень по кругу.
- Вельда, он не понимает, - сказал, сделав два круга. - Он видел только материковых магов, поэтому не понимает. А их можно и украсть, и переманить, и посадить на цепи в подвале, чтобы за еду и отсутствие побоев лечили и заряжали что-то.
- И чего я не понимаю? - спросил Дивал.
- Мы все принадлежим нашим городам. Мы в них вросли. Мы можем уйти из города и поселиться в какой-то рыбацкой деревушке. Или в горах. Или еще где-то. Мы даже в чужой город уехать можем и даже будем там такими же сильными, как и в родном. Но вот, если хотим, чтобы наши дети унаследовали дар, который веками в нашей семье усиливал и взращивал именно город, нам нужно, чтобы этот город нас отпустил. И чтобы другой принял. И чтобы мы действительно этого хотели. Собственно, некоторые даже убегали и им ничего за это не было. Но там ситуация была такая, что они сумели доказать, что иначе никак. Своему городу доказать и тому, в который сбежали. Девушки еще часто замуж выходят, но тут хранящий просто дает разрешение, а если дар редкий, то новая семья девушки подписывает договор, по которому кто-то из детей вернется. И эти дети действительно возвращаются. Их долго и старательно для этого готовят. Наверное поэтому даже ссоры между городами крайне редко перерастают в войны и заканчиваются они довольно быстро, таким вот обменом талантами. Кстати, парни тоже бывает переезжают жить в семью жены, с теми же условиями. И ни одна война между городами не начиналась с того, что кто-то сманил или украл мага. Это просто невозможно. Если кто-то сумел уйти, значит у него были причины и это только его решение. И не принять его не могли.
- Сильно, - сказал Дивал.
А Тоен замер на том месте, с которого начал свое кружение вокруг камня, посмотрел на главу беженцев и, улыбнувшись, сказал: