Время вспять
-Здравствуйте, - сказал незнакомец, который стоял в дверях.
Мужчина лет сорока, весьма аккуратно придерживал свою шляпу, он был в красивом сером пиджаке и в таких же серых брюках. Худощавое телосложение, небольшая залысина и заметная улыбка на лице, говорили о том, что человек пришёл явно не с этого времени.
-Здравствуйте, - раздалось в ответ.
Напротив мужчины, стоял юноша высокого роста, слегка светлые волосы и чёткий взгляд говорили о том, что этот паренёк был вдумчивым и сообразительным. Он перебирал коробки с техникой и электросхемами, которые были достаточно тяжёлыми.
-Позвольте, я вас отвлеку на минутку, - мужчина вошёл в кабинет.
Юноша вернул коробку на место. Теперь его руки были испачканы в машинном масле, отчего в кабинете стоял приторный запах металла. Он потянулся к тряпочке, протёр свои руки и положил её на стол. Взгляд его устремился на мужчину в шляпе.
-Вам нужна помощь?
-И да, и нет, - проговорил Мужчина. - Меня зовут Виктор. Теперь представьтесь вы.
-Аркадий, - внятно произнёс молодой человек. - И всё-таки, зачем вы пришли?
-Мне нужен помощник, - сказал Виктор, - для одного интересного эксперимента.
-Что за эксперимент? - глаза Аркадия впились в лицо мужчины.
-А-а-а, - протянул он. - Этого я вам пока не скажу, мне нужно, чтобы вы с начала согласились.
-Согласился на что? Вы должно быть шутите? Извините, но у меня нет времени на глупые шутки.
-Стойте! - оторопел мужчина. - Мне нужно, чтобы вы сначала согласились, а потом я вам объясню всё, что нужно знать.
-Я надеюсь, что вас сюда направил не мой брат, он тоже любит устраивать розыгрыши, - хмурый взгляд Аркадия был направлен на мужчину.
-Отнюдь, я не знаю вашего брата, но мне нужны вы!
Аркадий присел за стол, он потянулся за кружкой, в которой находилось кофе. Он слегка отпил, после чего поставил кружку на стол и вернулся в нужное русло разговора.
-Нужен для чего? Ваши загадки сути дела не объяснили.
-Ладно, - с нетерпением сказал Виктор. - Но обещайте, что никому об этом не расскажете!
-Обещаю.
-И не будете смеяться!
-Обещаю.
-Так, - спокойно выдохнул мужчина. - Я решил провести эксперимент с машиной времени.
В кабинете воцарилась тишина. Аркадий смотрел на Виктора. Виктор давил взглядом Аркадия. За окном пели птицы, что иногда давало вспомнить, что кабинет точно не погрузился в вакуум.
-И это всё? - сказал Аркадий. - Где конец шутки?
-Какая шутка? - не выдержал Виктор. - Молодой человек, я делюсь с вами планами на счёт своих разработок, а вы так гнусаво отвечаете на мою просьбу.
-Хорошо, - решил успокоить гостя Аркадий. - Допустим, что машина времени существует. Тогда причём здесь я?
-Я посмотрел, что вы хороши в технике, - Виктор указал на коробки. - Поэтому решил положиться на вас. Тем более я давно за вами наблюдаю.
-А почему вы так странно одеты? - Аркадий оглядел с головы до пят гостя.
-Я пришёл к вам из прошлого, - тихо ответил он.
-То есть?
-Видите на мне этот костюм? В ваше время такие костюмы больше не шьют. Вы прекрасно это понимаете, я заметил, что вы сразу обратили внимание на то, как я одет.
-Это точно, костюм не из нашей эпохи.
-Так вы мне верите? - Виктор с надеждой посмотрел на Аркадия.
-Не знаю, - неуверенно произнёс он. - Слишком странно это. А теперь ответьте, что ждёт человечество в будущем?
-Я перемещался только в ваше время, дальше я временной порог не переступал.
-Лихо вы! - крикнул Аркадий. - Знаете, я почти поверил в вашу байку.
-Ну что вы! - удивился Виктор. - Если вы не верите, тогда прошу следовать за мной.
-Я с вами никуда не пойду, - сухо ответил Аркадий. - Вы, наверное, шутник.
-Кхм... позвольте, я покажу, - Виктор начал чувствовать себя неловко. - Я не шутник и не какой-нибудь скоморох, будьте добры поверить мне на слово.
Виктор говорил убедительно, возможно, это и заставило Аркадия поверить в слова его нового знакомого, однако мысли Аркадия летали в совершенно другом мире. Порой Аркадию было забавно наблюдать за физиономией мужчины, но он решил для себя изучить всю эту ахинею, что наговорил ему Виктор.
-Ладно, - тихо сказал он. - Я поверю вам на слово, но не ждите от меня тёплого приёма, когда ваша шутка вылезет наружу.
-Прошу, - мягко произнёс Виктор.
Они направились в соседнее здание, над главной дверью которого висела надпись "Аренда". Они прошли в подвал, который, не смотря на сырость, был весьма хорошо обустроен. Само помещение было небольшим, стены и потолок были заштукатурены, а в середине комнаты висела обычная лампочка накаливания. Ни окон, ни дверей здесь не было.
Они стояли склонившись над странным аппаратом, который был похож на небольшой ящик, что-то вроде квадрата, высотой примерно в шестьдесят сантиметров и такой же длины всех сторон.