{Высокие деревья окружали меня со всех сторон, в такт покачивая пышными, зелеными кронами. Неподалеку журчал маленький родник, разбрызгивая капли воды на растущие рядом маленькие желтые цветочки. Солнечные лучи практически не проникали сюда, застревая где-то там, наверху.
В этом зеленом закутке я решила спрятаться, чтобы дать волю эмоциям. Каким? Не помню… Но щёки уже щипало от пролитых слёз, а успокоиться никак не получалось. Даже разговор с самой собой не помог, в котором я убеждала себя, что происходящее — всего лишь сон и мне необходимо проснуться.
Всё было слишком реальным: запах травы, теплота редких солнечных лучей, один из которых падал прямо на макушку, рыхлая земля, на которой я сидела, уткнувшись лбом в колени, нежные цветы, трепещущиеся от легкого дуновения ветерка.
Мне впервые снился такой сон. Он был слишком красочным, слишком ярким — да всё слишком. По сравнению с ним моя собственная жизнь казалась лишенной красок. Неужели я поэтому плакала? Нет… не знаю.
Я всё никак не могла понять причину слёз. Перебирала в голове различные варианты, но ни один так и не откликнулся.
И я была здесь совершенно одна.
Но моё одиночество было недолгим.
Я совсем не заметила, как перестала быть единственной гостьей на этом маленьком островке безопасности и уюта. Мое уединение потревожил один незнакомец. Его лицо, будто чем— то смазанное, никак не желало проявляться. В память врезался лишь его голос: мягкий, с легкой хрипотцой и темные, короткие волосы.
— Я думал, что сюда никому хода нет, — усмехнулся он холодно, приближаясь. Почему-то я слышала каждый шаг. Он отдавался в груди противной пульсацией, будто у меня что-то пытались вырвать.
Не позволю. Моё!
Я зажмурилась и обхватила себя руками, не давая невидимому врагу забрать что-то очень важное и дорогое.
Не отдам! Ни за что!
Слёзы, наконец, перестали струиться по щекам, но я продолжала молчать. Не хотелось бы, чтобы меня выдал мой собственный голос. Незнакомец тем временем, немного постояв, уселся рядом. Мне отчего-то казалось, что он хмурился. От дикого желания коснутся его, я удержалась чудом, сильнее прижимая к себе руки.
— Держи, — по носу прошлось что-то мягкое. — Не особо люблю плачущих девушек.
Открыв глаза, я увидела перед собой обычный носовой платок насыщенного тёмно-синего цвета и с какой серебристой вышивкой.
— Спасибо, — я не решалась повернуться к нему, лишь протянула руку, забирая небольшой кусок ткани.
— В жизни мало вещей, которые стоит оплакивать, — немного помолчав, твёрдо добавил он. — И тебе не стоит больше сюда приходить. Надеюсь, ты внемлешь этим советам.
С последними словами он плавно поднялся и пошёл прочь. Я вновь осталась одна, силясь понять, что сейчас только что было. Разумом понимала, что странный сон, но в груди поселилось какое-то странное тянущее чувство.
Однако через секунду вскочив и принявшись озираться, я никого не увидела. Но никто не может так быстро раствориться в воздухе! Даже во сне… Однако я никого не видела: всё те же деревья и цветы, та же земля. Не могло же мне показаться? Я перевела взгляд под ноги, краем глаза замечая странность — отпечатка было два. Не привиделось.
Вдруг глаза выцепили чью-то тень, но до меня почему-то донеслось только тихое «прости» Ринны.}
И только открыв глаза и увидев над собой серебристую ткань полога, я поняла, что это был крайне странный сон, ведь платок незнакомца по-прежнему оставался у меня в руках.
Через секунду раздался тихий стук в дверь, последняя почти сразу отворилась, впуская Ардель. Отметив, что я не сплю, девушка пожелала доброго утра и раздернула шторы. Комната тут же наполнилась светом, а я поспешила спрятать платок.
— Ваши родители вернулись пару часов назад, — предупредила она, присаживаясь в стоящее рядом кресло.
— И чем мне это грозит? — недоуменно переспросила я, стараясь не привлекать внимание к рукам.
— Зависит от того, какое будущее вы планируете, — пожала Ардель плечами. — Вы могли бы сбежать, а могли бы остаться здесь. Айс и айса редко появляются в этом доме, но если в вашем теле есть магия, вам придется ее развивать, иначе тело может не выдержать грубой силы.
— Если они узнают, что я не их дочь, сильно сомневаюсь, что мне поздоровится. Да и не ты ли говорила, что начальных книг по магии здесь нет?
Ардель задумчиво смотрела на меня, будто просчитывая разные варианты. Не похожа она на простую служанку. Совсем не похожа. И я не знала, можно ли ей доверять.
Сейчас она была единственной, кто знал, что я — не Ринна, но…
— Основе вас могу научить и я, — негромко произнесла наконец девушка. — Но вот определить направленность вашей магии я не смогу.