- Что тут происходит? - взвизгнул он, грозно глядя на Грома.
Тот опустил Грозовую Гриву на землю.
- Котята роют тоннели в снегу, - ответил он. - А что?
Зубчатый Пик опрометью ринулся через поляну.
- Они же замёрзнут! Или задохнутся! Или сначала задохнутся, а потом замёрзнут! Или… - Он подскочил к Грому и принялся лихорадочно разбрасывать лапами землю.
- Ой! Осторожнее! - заверещала Росистый Носик, когда отец её выкопал.
Орлиное Перо сам высунул голову на поверхность.
- Что такое? - сердито завопил он. - Почему ты нам мешаешь?
Зубчатый Пик грозно воззрился на сына:
- Кто придумал эту глупость?
- Ну, я, - ответил Орлиное Перо, гордо задирая нос. - А что? Это отличная игра!
- Это плохая, опасная и запрещённая игра! - прошипел Зубчатый Пик, раздражённо взмахивая хвостом. - Быстро вылезайте из снега и придумайте себе какое-нибудь более подходящее занятие!
- Это нечестно! - Орлиное Перо выбрался из снега и пошёл прочь, однако глубокий снег и его короткие лапки помешали котёнку удалиться с достоинством.
Росистый Носик, махнув хвостом на гордость, вприпрыжку побежала за братом.
- Ладно, Орлиное Перо! Давай придумаем другую игру!
- Может, потренируемся охотиться? - пискнул им вслед Грозовая Грива.
Когда котята ушли, Зубчатый Пик недовольно уставился на Грома.
- Что? - раздражённо огрызнулся Гром.
«Не вздумай отчитывать меня, как своих котят! - подумал он про себя. - Я не котёнок и не потерплю твоих нравоучений».
- Я за ними присматривал.
- Тебе пора научиться говорить им «нет»! - отрезал Зубчатый Пик.
Гром вздыбил шерсть на загривке. Заносчивость Зубчатого Пика начинала всерьёз ему надоедать. В конце концов, он на глазах у Зубчатого Пика выудил его сына из снега! Однако Гром нашёл в себе силы сдержаться.
«Он отец, - с привычной грустью подумал он. - Наверное, все любящие отцы так переживают за своих котят… К тому же, сейчас у Зубчатого Пика и помимо котят полно поводов для волнений».
- Я об этом подумаю, - фыркнул он и отвернулся.
Тем временем котята подбежали к Длинной Тени и встали вокруг неё, жадно ловя каждое слово чёрной кошки.
- Вы не могли бы сегодня поохотиться? - Длинная Тень с виноватым видом посмотрела на Мышиные Ушки и Грязные Лапы. - Я знаю, вчера вы целый день без отдыха бегали за дичью, но многие наши коты… - она бросила быстрый взгляд на палатку Галечника, - сейчас заняты.
- Я только что принёс крапивника, - вмешался Зубчатый Пик с другого конца поляны. - Серое Крыло тоже ушёл на охоту!
- Но у нас появились лишние рты, - понизив голос, сказала Длинная Тень, кивая на палатку Остролистницы. - Не забывай, что вчера у нас появилась Папоротник.
- Я с радостью поохочусь с вами! - Длинная Тень вздрогнула от неожиданности, услышав громкое мяуканье Солнечной Тени. Молодой кот выбрался из гнёздышка, устроенного из сосновых веток, и потянулся.
Гром с радостью отметил, что он выглядит намного лучше, чем накануне. Тщательно вылизанная чёрная шерсть Солнечной Тени сияла, глаза блестели. Он подбежал к Длинной Тени и кивнул:
- За время нашего путешествия я пристрастился к лесной охоте.
- Вот и славно, - приветливо кивнул ему Грязные Лапы. - Лишние лапы никогда не помешают!
- Если сегодня в лесу есть дичь, её будет легко заметить на белом снегу, - вставил Мышиные Ушки.
Гром хотел было предложить свою помощь, но тут за стеной лагеря захрустел снег, и на поляну выбрался Галечник с охапкой побуревших стеблей в пасти. Подойдя к Длинной Тени, он бросил свою ношу на снег и устало вздохнул:
- Насилу разыскал! Самое обидное, что в лесу то и дело встречаются местечки, где ещё совсем недавно было много зелёных трав. А теперь осталось только это, - он печально поворошил стебли лапой. - Боюсь, этого будет недостаточно, чтобы помочь Тихий Дождь.
Солнечная Тень посмотрел на него с тревогой.
- Ей стало хуже?
Галечник, не дрогнув, выдержал его взгляд.
- Путешествие оказалось для неё слишком тяжёлым. Она очень ослабла, но сейчас гораздо сильнее меня беспокоит её лапа. Боюсь, заражение проникло так глубоко, что его не вылечить одними травяными компрессами. Хочу дать ей пожевать эти крапивные стебли. Надеюсь, это поможет справиться с заражением изнутри.
Росистый Носик робко заглянула в глаза Галечнику.
- Можно я отнесу ей эти стебельки?
Длинная Тень взмахнула хвостом, отгоняя малышку.
- Идите отсюда, не мешайте взрослым, - проворчала она. - Поиграйте во что-нибудь… - Она снова перевела взгляд на Галечника: - Может, в нашем старом лагере на пустоши остались какие-то травы, которые могут быть полезны?