Гром озадаченно посмотрел на Серое Крыло.
«Неужели он думает, что его мать… умирает?»
За спиной Серого Крыла зашуршали торопливые шаги. Это был Зубчатый Пик.
- Угощайтесь, у нас в куче осталась добыча, - сказал он Молнехвостому, кивая на сугроб, под которым скрылась пойманная днём дичь. - Мы кормим в лесу всех голодных, так что у нас не убудет, - едко добавил он. - Ешьте, не стесняйтесь!
Молнехвостый неуверенно посмотрел на Грома.
- Можно?
- Конечно, - буркнул тот, взмахнув хвостом. - Иди, поешь. Нечасто нас угощают дичью, которую мы не ловили. - Он посмотрел вслед Молнехвостому, трусившему по белой от снега поляне, потом перевёл взгляд на Зубчатого Пика. - Как Папоротник? Где она?
- Мы разместили её на ночь в своей палатке.
- А Солнечная Тень?
Зубчатый Пик кивнул на стену лагеря. Приглядевшись, Гром заметил тёмную фигурку, свернувшуюся рядом с Грязными Лапами и Мышиными Ушками в гнёздышке из сосновых веток.
- Слопал двух мышей и тут же уснул, - пробурчал Зубчатый Пик. - С тех пор даже не шелохнулся, спит, как убитый.
Гром довольно замурлыкал. Похоже, гости неплохо устроились на новом месте.
- Тихий Дождь и её сыновья теперь вместе, - сказал он, кивая на палатку Галечника. - Сейчас Молнехвостый поест, и мы уйдём.
- Разве ты не хочешь подождать и побыть с ней ещё немного? - удивился Зубчатый Пик. - Как-никак, Тихий Дождь тебе не чужая.
- Чистое Небо никогда не относился ко мне, как к сыну, - фыркнул Гром. - Вряд ли его мать питает ко мне родственные чувства!
Глаза Зубчатого Пика взволнованно сверкнули в темноте.
- Ах, Гром, ты ещё так молод… Злиться легко, тем более, когда у тебя есть все причины испытывать злость. Но поверь, это не принесёт ничего, кроме страданий. Не повторяй ошибок Чистого Неба. Будь лучше, чем он. Найди в себе хотя бы каплю сострадания. Не перебивай, прошу тебя! - воскликнул он, увидев, что Гром уже открыл пасть, чтобы возразить. - Я знаю, как это для тебя тяжело. И знаю, что Чистое Небо вряд ли достоин твоей жалости. Но поверь, ему сейчас нелегко… Не хотел бы я оказаться на его месте.
«Ах, бедняжка, как ему нелегко! - со злобой подумал Гром. - Подумать только, ему придётся рассказать своей матери обо всём зле, которое он принёс другим!»
Серое Крыло встал рядом с ним.
- Это нелегко для всех нас.
- Мы покинули горы в поисках нового, безопасного и надёжного дома. Тихий Дождь отправилась в долгий путь, чтобы своими глазами увидеть, как счастливо зажили её сыновья и сородичи на новом месте. А теперь… Теперь мы должны рассказать ей о битвах, болезнях, смертях и убийствах, которые совершили здесь.
Гром посмотрел в сторону палатки Галечника.
«О чём Чистое Небо сейчас говорит с матерью?»
Внезапно стена лагеря всколыхнулась, и на поляну вышла Звёздный Цветок.
При виде её Серое Крыло оскалился и негромко зарычал, а Зубчатый Пик с шипением выгнул спину. Гром решительно шагнул вперёд.
- Что тебе здесь нужно?
Звёздный Цветок невозмутимо прошла мимо Серого Крыла, словно не замечая его враждебности, и остановилась около ограды.
- Я беспокоюсь за Чистое Небо.
- По-моему, он велел тебе оставаться в лагере, - процедил Гром.
Звёздный Цветок чуть прищурилась, не опуская взгляда.
- Неужели ты ещё не понял, что я всегда делаю то, что хочу, а не то, что мне велят?
По шкуре Грома пробежала дрожь, когда он заметил, как Зубчатый Пик грозно вздыбил загривок. Звёздный Цветок серьёзно рисковала, явившись сюда одна, без приглашения. В последний раз эти коты видели её во время битвы, когда золотошкурая красавица бестрепетно предала их ради своего отца Одноглаза.
Не выдержав, Гром шагнул к Звёздному Цветку.
- Уходи отсюда, да побыстрее, - прошипел он ей на ухо.
- Я остаюсь! - презрительно бросила кошка.
Зубчатый Пик угрожающе шагнул к ней.
- С какой стати ты беспокоишься за Чистое Небо? - прошипел он. - Кто он тебе?
- Он мой друг и отец моих будущих котят, - усмехнулась ему в глаза Звёздный Цветок. - Так что я имею право быть рядом с ним всегда и везде, когда он во мне нуждается.
На поляне воцарилась мёртвая тишина. Грому показалось, будто он слышит, как потрескивает воздух между Звёздным Цветком и Зубчатым Пиком.
- Серое Крыло! Зубчатый Пик! - Чистое Небо высунул голову из палатки Галечника. - Тихий Дождь хочет… - он осёкся и замолчал, заметив Звёздного Цветка.
Она посмотрела на него, её прекрасные зелёные глаза засияли в темноте, как звёзды.