– Для этого ты можешь выбрать другое время.
– Но у меня вахта каждые четыре часа Нужно использовать любую возможность.
– Ты хочешь сказать, что... Но это незаконно.
– Может быть, но так получается.
– Я займусь этим! Я поговорю с капитаном.
– Элли, не смей.
– Но почему? Капитан – просто душка. Не беспокойся, я все устрою.
Глубоко вздохнув, Макс произнес:
– Элли, ничего не говори капитану. Для меня это шикарная возможность, другой не будет. Если ты вмешаешься, то для меня все рухнет. Мне придется возвратиться в конюшню.
– Он не сделает это, не сможет.
– Ты не понимаешь. Может, для тебя он душка, а для меня – капитан.
Она надула губы.
– Я просто хотела помочь тебе.
– Я ценю это. Но в любом случае в кают-компанию мне дорога заказана.
– А я думала... Я думаю, что ты просто избегаешь меня.
Их разговор прервал доктор Хендрикс, вернувшийся к себе в каюту.
– Привет Джонс. Доброе утро, мисс Кобурн, – приветствовал он.
– Послушай, Элли, – с отчаянием произнес Макс. – Я должен идти.
Повернувшись, он постучал в дверь.
Доктор Хендрикс ни словом не обмолвился, что видел их с Элли.
– Садись, Джонс. Забавное представление ты устроил. Любопытно, насколько далеко простирается твой талант. Или это касается только цифр?
– Думаю, что не только, сэр?
– Ты долго тренировался?
– Нет, сэр.
– Хм, давай попробуем что-нибудь другое. Ты читал пьесы Шекспира?
– В школе мы изучали «Гамлета» и «Как вам это понравится», еще я читал «Зимнюю сказку», но она мне не понравилась, – честно признался он.
– В таком случае, полагаю, что ты не перечитывал ее. Помнишь что-нибудь оттуда?
– Конечно, сэр.
Доктор Хендрикс достал пухлый том.
– Посмотрим. Второй акт, сцена третья. Говорит Леонтий: «Ни днем, ни ночью нет покоя...»
Макс продолжил монолог и декламировал пока доктор Хендрикс не остановил его.
– Достаточно. Эта пьеса мне и самому не нравится. Даже у бессмертного Уилла были неудачные дни. Но как случилось, что ты прочитал книгу с таблицами? Самый скучный Шекспир намного веселее. Я никогда не читал их, то что мы называем «чтением».
– Дядя Чет, сэр, после отставки хранил свои книги дома, и мы много разговаривали с ним. Так я и прочитал их.
– Я понял так, что ты запомнил всю профессиональную библиотеку астрогатора?
Макс глубоко вздохнул.
– Да, сэр, я прочитал их.
Доктор Хендрикс снял с полки свои собственные навигационные книги. Двоичные таблицы он отложил сразу: Макс уже справился с ними. Просмотрев другие, он задал Максу несколько вопросов, в основном ограничиваясь номерами страниц.
– Ух, – моргая, произнес он. – Я знал, что в истории психологии зарегистрировано несколько таких случаев, но признаюсь, что такая встреча впечатляет. – Он улыбнулся. – Интересно, что бы об этом подумал брат Уизерспун?
– Сэр?
– Наш Верховный секретарь. Боюсь, он будет в шоке; у него довольно консервативные взгляды по поводу «секретов» нашей профессии.
– У меня будут неприятности, сэр? – испуганно спросил Макс. – Я не знал, что не имел права читать дядины книги.