– Что с тобой, парень? У тебя такой вид, будто за тобой гонятся черти.
Макс плюхнулся на койку.
– Почти что так.
– Он рассказал Сэму о стычке с Саймсом.
Сэм одобрительно кивнул.
– Именно так и нужно обращаться с таким ничтожеством, дави на него, пока он не запросит пощады. Дай ему еще пару пинков и он будет есть из твоих рук.
Макс печально помотал головой.
– Сегодня были еще цветочки, он еще найдет способ избавиться от меня.
– Не совсем так, приятель. Держи нос по ветру и жди удобного случая. Если противник глуп и вздорен, а Саймс, несомненно, таков, а ты умен и хладнокровен, рано или поздно он подставит себя под удар. Это закон природы.
– Может быть, – Макс сделал удивленные глаза. – Сэм, тебя снова восстановили в должности?
Сэм постучал пальцем по полицейскому значку.
– Так ты не заметил?
– Расскажи мне об этом; неужели первый офицер решил простить и забыть?
– Не совсем так; ты знаешь о маленькой заварушке, что произошла вчера вечером?
– Да, но, как я понимаю, по официальной версии ничего не произошло?
– Точно. Мистер Уолтер знает, когда нужно употребить власть.
– Я слышал, ты треснул кое-кого лбами?
– И все, да и то не сильно. Ребята испугались и решили хлебнуть «огненной» водицы. После этого двое из них вообразили, что имеют полное право потолковать с капитаном. Но поскольку они трусливы, то решили пойти всем стадом. Попадись им офицер, который бы отправил их по койкам, ничего бы не случилось. Но мой незадачливый предшественник, наткнувшись на них, приказал всем расходиться. Чего они, конечно, не сделали. Боюсь, что у него не оказалось дипломатической жилки. Он назвал их «деревенщиной», тут и началась потеха.
– А ты пришел к нему на помощь?
– Вот еще. Я стоял на безопасном расстоянии, когда, услышав шум шагов мистера Уолтера, тут же ввязался в драку. Если хочешь заработать медаль, сначала убедись, что тебя видит генерал, а уже потом действуй.
Макс улыбнулся.
– Я никогда не считал тебя способным на героический поступок.
– Упаси Боже! Но это сработало; мистер Уолтер послал за мной и, накормив до отвала, объявил, что я вор, негодяй и подлец. После этого он вернул мне значок, чтоб я смог навести порядок на нижней палубе. Я преданно посмотрел ему в глаза и сказал, что сделаю все, что в моих силах. И вот я здесь.
– Я ужасно рад этом, Сэм.
– Благодарю. Затем он вновь посмотрел мне в глаза и сказал, что у него есть основания полагать (как будто раньше их не было), что на корабле остались запасы этого пойла. Он приказал мне найти их и уничтожить.
– А как на это отреагировал мистер Джи?
– Мы с толстяком разобрали перегонный куб, отнесли запчасти в склад и заперли остатки самогона. Я умолял не прикасаться к ним, пока мы не выберемся из нынешней передряги. В противном случае, я обещал переломать ему руки.
Макс рассмеялся.
– Ну что ж, рад, что с тобой все в порядке. Как мило с твоей стороны сообщить мне об этом. – Он зевнул. – Извини, смертельно хочется спать.
– Я скоро уйду. Но я пришел не отвечать на вопросы, а задавать их. Давно ты видел капитана?