Традиционно ранний завтрак прошёл в трагическом молчании. Мы с Сораной маялись головной болью, сидя над пустыми тарелками. Лерда и Альрэна украдкой позёвывали — насколько мне известно, вчера они почти до утра болтали, обосновавшись в Белкиной комнате.
— Ну как всегда. Орин приехал — бардак вернулся! — прокомментировал со своего места Рениан — Советник властителей Шенгреила. Неизвестно с чего избравшая служение богам языкатая ехидна — двоюродный братец Аргиса, занимавший в юности почётную должность семейной головной боли. Искренне сожалею, что стол такой длинный и широкий. И что таскать за уши пожилого заслуженного человека как-то не принято.
— Можно подумать, в моё отсутствие у вас тут образцовый порядок, — отхлебываю воды, мимоходом пожалев, что кубок такой маленький, — И поти-и-ише, я тебя порошу.
Девчонки прыснули. Рениан закатил глаза.
— Похмелились бы, страдальцы.
Нас синхронно передёрнуло — о чем-то крепче воды даже думать не хотелось. Ну не умею я пить! И Сора тоже, хоть и тщательно скрывает.
— Везёт же тебе! — невольно вырвалось у меня, — Ты от этих мук по законам церкви избавлен.
Рениан усмехнулся — согласно написанному ещё во времена становления веры Трех Братьев «Уложению о правилах, кои должен соблюдать благочестивый слуга Троих», священникам категорически запрещено затуманивать разум, дабы не оскорблять связь своей души с божествами. Им, кстати, и в брак вступать нельзя по той же причине. Правила этого уложения сейчас куда чаще тайком нарушаются, чем соблюдаются, но Рениан, как ни странно, один из немногих, скрупулезно исполняющих все пункты.
После завтрака Белка с Лердой отправились осматривать замок. Я же, прихватив кувшин воды и кружку (Советник усмехнулся, но, почему-то, смолчал), поднимаюсь в библиотеку.
Просторное светлое помещение, высокие, до самого потолка, книжные шкафы. Чтение астаэ Шенгреила любят почти так же, как и сражения. Еще начиная с… хм… основателя рода. Очень хочется порыться на полках, полистать книги, узнать, что тут нового появилось со времен моего последнего визита. Одёргиваю себя — сначала дело.
Пристраиваю воду на стол, только после этого обратив внимание на лежащую там книгу. Небрежно пролистав, натыкаюсь на иллюстрацию — очень большой и очень рыжий парень, увлеченно целующий невероятно красивое черноволосое существо неопределённо-мужского пола. Фыркаю — ну, Белка, ну оригинал! Интересно, а Сора знает? Отложив книгу на край стола, отхожу к одному из дальних шкафов. В определённом порядке нажимаю на пластинки яшмовой инкрустации — полки с книгами разъезжаются в стороны, открывая второй ряд. У каждого астаэ есть подобная подборка — секретные документы, досье на других правителей и, разумеется, наиболее известных магов. Вот последние меня как раз и интересуют. Сгребаю с нижней полки стопку тяжелых томов и возвращаюсь к столу. Где-то здесь затерялись несколько страниц с биографией и возможностями некоего Дэррика Виттанийского. Со вздохом открываю первую из подборок — начнем с самых древних.
Солнечные квадраты неспешно ползут по комнате. От стены к столу. По рассыпанным бумагам, книгам, мне. Стекают на пол и продолжают неторопливый путь к породившему их высокому окну. Когда они уже совсем исчезли под подоконником, меня отвлекают лёгкие шаги за спиной. Двое. Крадутся. Один — умело, другой старательно. Явились, плутовки! Продолжаю как ни в чём не бывало перелистывать страницы, прислушиваясь к происходящему за спиной.
Мелкие, осторожные шажки, сдавленное хихиканье, тёплые ладошки, закрывшие мне глаза…
— Лерда.
— Как узнал? — Леренва отняла руки от моего лица, с довольным вздохом обняла, прижавшись к спине и уткнувшись носом в волосы за ухом.
— У Белки походка другая. И ладони в мозолях ко меча. Не так ли?
— Ну да, — Альрэна обошла стол с другой стороны и осторожно пристроила на нем уставленный тарелками поднос, — Ты обед пропустил. Как изыскания?
— Пока никак.
Тут Белка заметила провокационную книжку и постаралась как можно незаметнее спрятать её в складках юбки. Ага. Сора не знает.
— А что ты ищешь? — Лерда, заглянула в книгу из-за моего плеча.
— Ничего конкретного. — Перевожу взгляд на поднос: чай, судя по запаху — травяной, сливки, варенье, внушительная горка блинчиков. — Спасибо. Чья была идея?