— Давайте найдем тень Паркера и расспросим ее! — с хитрой улыбкой предлагаю девчатам. — Раз он вернулся в город, то его тень также должна была вернуться!
— Мы же хотели зачистить сегодня замок, — напоминает мне Кларис.
— Отложим это еще на день, у нас еще есть немного времени в запасе, — пожимаю плечами. — Я не хочу оставлять Паркера за спиной, когда я не знаю, чего от него можно ожидать.
— Разумно, — задумчиво кивнула Хельга, после чего немного озадаченно: — А кто-нибудь видел сегодня Джуди? Она вообще сегодня в школу приходила?
Проведя рукой по волосам, и сам понимаю, что не видел нашего предсказателя весь день. Она же не совершила никакую глупость?
***
Джуди парила над замком в теневом мире. На ее ногах были одеты левитационные ботинки Джона, которые она позаимствовала недавно, а на руке была перчатка из кожи ската. Обувь была немного потрепана, ей явно требовалась починка, но при этом она еще не утратила своих магических свойств.
Ей пришлось провести ритуал перехода возле школы, чтобы попасть в теневой мир. Она знала, что в этом месте грань истончена, так что на переход ей сил хватило.
Приземлившись на подоконнике самой высокой башни, Джуди пробралась внутрь. Ее уже ожидали. Огромный паук, вот только вместо головы, у него была обнаженная девушка с рыжими волосами…
— Ты все же пришла, — улыбнулась ей тень.
— Да, пришла, — кивнула ведьма, перекидывая с плеча массивную пушку, что вчера из другого мира привез Джон.
Нацелившись на свою тень, девушка замерла с довольно решительным видом.
— Почему ты мне мешаешь?! Разве ты не понимаешь мои чувства?! — положив палец на спусковой крючок.
Если потребуется, она уничтожит свою тень. Со временем она придет в себя и у нее появится новая тень, подчинить которую будет намного проще.
— А ты понимаешь свои чувства? — с усмешкой произнесла паучиха.
— Разумеется, — сухо произнесла Джуди.
— Тогда, как насчёт единения? — с улыбкой предложила тень.
Джуди ничего не ответила, выстрелив в паучиху. Из ствола вылетела фиолетовая сфера, которая буквально испарила заднюю часть тела тени, впрочем, не убив ее до конца.
Посмотрев на ослабленную тень, Джуди кивнула:
— Вот теперь можно…
***
Как вообще найти чужую тень в теневом мире? Хрустальный кулон крутился над картой города. Мы пытались понять, где скрывается тень Паркера, вот только кулон продолжал упорно показывать на самого парня.
Прикрыв глаза, мысленно к двойнику.
[Что скажешь?] — Спрашиваю его мнение.
[Попробуйте поискать собственные тени, посмотрите, что получится.] — Предложил он.
Озвучив мысль вслух, наблюдаю, как кулон уверенно указывает на школу, где мы сейчас и находимся.
— И что это значит? — озадаченно спросила Кларис.
— Похоже Паркер уже поймал свою тень, — озвучивает мои мысли Хельга.
— Как это вообще возможно? Когда бы он успел? — удивляется Кларис.
— Если это именно он проклял школу, — задумчиво произношу, — то он мог уже какое-то время исследовать теневой мир. Особенно, если учесть, что он тоже волшебник…
— Что? — с удивлением посмотрела на меня Кларис. — Он волшебник?!
В ответ я лишь кивнул, задумавшись над происходящим. Похоже по простому пути пройти не получится. Придется действовать по старинке, а именно искать доказательства. Как это сделать? Мы с ним вчера пообщались и я понял, что Паркер не так прост. Он явно знает больше, чем говорит. Вот только как заставить его расколоться?
— Похоже нам все же придется принять его помощь, — со вздохом произношу. — Посмотрим, что он может, возможно, нам удастся его разговорить…
Вот только продолжить мне не дала появившаяся Джуди. Она, словно чертик из табакерки, вошла в бункер с пушкой на плече, которую я вчера привез из другого измерения…
Посмотрев на нас, она поставила пушку в угол возле двери, после чего сняв с ног довольно знакомые кроссовки, которые закинула под кровать, она буквально упала на койку с усталым видом.
— Проблема с моей тенью улажена, замок исчез, а мне нужно немного вздремнуть… — с этими словами она закрыла глаза, повернувшись к стене.
— Что все это значит? — с агрессией в голосе произнесла Шельма.
Вот только ответа не последовало, Хельга подошла к постели, склонившись над Джуди:
— Она спит, похоже ночка у нее выдалась бурная, — выпрямляясь.
— Так разбуди ее, пусть нормально все расскажет! — не выдержала Шельма, но я останавливаю ее:
— Пусть здесь кто-нибудь останется, присмотрит за Джуди, а мы пока с тобой проверим на месте ли замок, — посмотрев на Шельму.
Та, было хотела что-то резко ответить, но видимо поняв, что посмотреть самим действительно проще, она лишь покачала головой.
— Хорошо, давай все проверим, — в конце концов согласилась она.
***
Паркер поднял руку, попросив выйти в туалет. Учитель с неохотой его отпустил. Парень вышел из класса, краем глаза заметив темную слизь, что текла по стене вслед за ним. За парнем все еще наблюдали, и он не мог ничего с этим поделать. Да, и, если быть честным, пока не хотел. После всего случившегося ФуКо как минимум на пару лет будет занята восстановлением производственного кластера, а оживить своих друзей он может в любой момент.
Забравшись в кабинку в туалете, он прикрыл глаза. С помощью своего дара он мог установить связь с любым, к кому прикасался. Перед его взглядом появилась молодая учительница английского.
— Анна, — позвал он ее.
Женщина вздрогнула, отчего мел в ее руках неприятно заскрипел, а окончание фразы на доске получилось вытянутым. Как ни в чем не бывало, назвав название темы, учительница вернулась на свое место.
Дав задание своим ученикам, она тихо произнесла:
— Ты вернулся? Я думала, что ты уехал… — взволнованно прошептала она. — Что случилось?
— Мои планы поменялись, я вернулся. Теперь я буду учиться в этой школе какое-то время, не смотри на меня, за мной наблюдают. Старайся со мной вести себя так, будто я обычный ученик…
— Кто за тобой наблюдает? — взволнованно спросила она.
— Пока лишь местный ковен, — успокоил он ее. — Не беспокойся об этом. Но тебе придется побыть на время моими глазами и руками…
***
Замок исчез. На его месте мы с Шельмой обнаружили лишь лес, словно здесь ничего и не было.
— Похоже она и вправду поймала свою тень, — задумчиво произнесла Шельма. — В одиночку пришла сюда и разобралась с проблемой…
— Я слышу в твоем голосе нотки уважения? — с любопытством посмотрев на девушку.
Ньярл подхватила Шельму, а я сам парил с помощью крыльев. Переодеваться мы не стали, так что одеты мы были в школьную форму.
— Тебе не показалось, — не стала она отрицать. — Я не ожидала от нее чего-то подобного. Я думала, что она продолжит отсиживаться за нашими спинами…
Пожав плечами:
— Джуди намного отважнее, чем ты думаешь, — хмыкаю на ее слова. — Похоже наша эпопея с тенями на этом закончилась, даже как-то не верится.
— Осталось лишь разобраться с военными, — кивнула Шельма, — после чего все это безумие закончится, — посмотрев на меня: — наверное закончится, — хмыкает она под конец.
— Что это за намеки такие? — недовольно произношу.
— Это был не намек, — уже откровенно улыбается она, после чего решает сменить тему: — Если мы здесь закончили, то как тебе идея прогуляться?
В целом я был не против, однако, у меня были еще дела. Я договорился встретиться сегодня с адвокатом, которого порекомендовал мне мэр. Впрочем, встреча была назначена на поздний вечер.
— А давай! Я как раз хотел немного перекусить! — со взмахом руки соглашаюсь.
— Проглот, — с улыбкой посмотрев на меня. — И как только ты еще не растолстел?
— На самом деле секрет прост! — хитро подмигнув. — Глисты! Хочешь поделюсь? — вытянув губы в трубочку.
— Пффф, — весело фыркает Шельма, после чего милостиво кивает: — Если ты потанцуешь со мной сегодня, то, возможно, я и не буду против парочки глистов…