— Аааааааа! — испуганно закричала девушка, неосознанно добавив в свой крик силу.
Лампочки в коридоре моментально полопались, а мне самому пришлось спрятаться обратно в стене, чтобы эта ненормальная успокоилась. Когда визг, вроде затих, я осторожно выглянул из стены.
— Пррооостите, господин привидение, — с бледным лицом произнесла незнакомка. — Вы слишком неожиданно появились!
Демонстративно поковыряв в ухе:
— Так ты же сама попросила тебя напугать, — приподнимаю бровь.
— Нет! То есть да… — опустив взгляд, она немного сконфуженно произнесла: — Простите? — смущенно посмотрев на меня.
Ситуация стала меня забавлять, впрочем, не настолько, чтобы я не спросил:
— Что ты здесь делаешь? И вообще, кто тебя сюда пустил? Это место откроется только через месяц! — сложив руки на груди.
— Мы с друзьями приехали сегодня, нам предложили заселиться в гостинице, но я попросила остаться здесь, — начинает она объяснять. — Мне очень жаль, если я вас побеспокоила! — низко поклонившись.
Похоже девчонки заселили в пансионат гостей. Если учесть, что Кларис с Джессикой должны были сегодня встретить музыкальную группу, то, очевидно, что передо мной стоит кто-то из музыкантов.
— Как тебя зовут? — устало вздыхаю, уже поняв, что никаких воров и диверсантов сегодня не увижу.
— Аманда Уоллер! — представилась она, явно ожидая какой-то реакции, но, не дождавшись, она хлопает себя по затылку, словно поняла довольно очевидную вещь: — А вас как зовут мистер привидение? — все же спрашивает она.
— Джон Баклер, — с этими словами протягиваю ей руку.
Автоматически пожав мою ладонь, девушка застывает с расширенными глазами.
— Эээээ, — переводя свой взгляд с руки на меня.
Именно в этот момент со стороны лестницы послышались шаги и голоса.
— Я тебе говорил, она точно попытается выйти на контакт с привидениями! — доносится до нас чей-то сварливый голос.
— Я не виновата! Я закрыла глаза всего на пару секунд! — пытается защититься девушка.
Зеленоволосая нарушительница обернулась на голоса, по нахмуренным бровям становится понятно, что она прекрасно знает, кто поднимается наверх. Воспользовавшись тем, что Аманда отвернулась, вновь становлюсь нематериальным и буквально проваливаюсь сквозь пол.
С помощью фамильяра я увидел, как девушка оборачивается и видит пустой коридор.
— Мистер привидение? — неуверенно позвала она, будто не уверенная, что я ей не почудился.
Увидев удивленное лицо девушки, «злобно» улыбаюсь. Это моя маленькая месть…
— Здорово ты с ней, даже немного завидно, — раздается над ухом.
— Ага… — замолчав, я повернулся в сторону звука.
На меня смотрела оленья голова, что висела над камином…
***
— Порой от мальчишек столько проблем, — тяжело вздохнула Джессика, подписав очередную стопку бумаг. — И не важно, взрослые они или нет…
Подготовка к концерту шла своим чередом, у нее был опыт организации массовых мероприятий, так что она знала, что нужно делать. Но даже так — это все еще было не так просто. Подобные мероприятия похожи на муравейник, в который запихнули палку. Все куда-то двигаются, суетятся, при этом никто ничего толком не делает! Пока ты сам не скажешь, кто за что отвечает, никто ни за что отвечать не будет.
— Как же я люблю людей, — хмыкнула ведьма. — Они так предсказуемы в своей тупости!
Вроде, люди разные, а ошибки они совершают одинаковые. Вот зачем им полтора миллиона бумажных стаканчиков? Очевидно, что в накладную закралась ошибка, которую никто не проверил, если бы она сама пристально не проверяла каждую цифру! И так во всем, отчего приходится тратить на всякие мелочи кучу времени, но и на кого-то другого это все не скинешь.
Спустя какое-то время, отложив бумаги в сторону, Джессика решила немного освежиться. Потянувшись, она встала из-за стола, отправившись на кухню. Спустившись по лестнице, так никого не встретив, хотя она бы с удовольствием кому-нибудь пожаловалась, ведьма зашла на кухню.
Заварив себе просто божественный капучино, она с наслаждением сделала первый глоток. Именно в этот момент она ощутила зов.
Вытащив пудрицу, она открыла зеркальце, вот только вместо своего отражения, Джессика увидела в нем пожилую женщину. Морщинки, седые волосы, но все еще «живые» глаза. Ее мать, несмотря на возраст, не утратила волю к жизни, как некоторые другие ведьмы.
Стюарт старшая улыбнулась своей дочери:
— Я отправила к вам втайне отряд, они должны будут прикрывать ваше «творчество», в случае чего — это будет не ваша инициатива, а операция Шабаша, — сообщила она самое главное.
— Как мило с твоей стороны, если все пойдет по плану, то ты заберешь все лавры себе, а в случае неудачи участие Шабаша так и останется тайной, — хмыкнула Джессика.
— Тайные операции, они такие, зато я могу не переживать, что мою дочь арестуют, — весело подмигнуло отражение.
***
Что может быть лучше утра субботы? Только утро субботы, когда тебе не нужно штурмовать военную базу! Встав пораньше, я застал на кухне Джессику. Она пила кофе, удерживая в руках зеркальце. Я даже смог услышать окончание ее разговора:
— Да, мы вас ожидаем, буду рада вашей помощи, — после чего она закрыла пудреницу, поморщившись.
Похоже наше подкрепление от ее матери вскоре должно прибыть. Пора бы уже, до начала операции осталось не так много времени. Согласно составленному нами с Джуди плану, всего будет три группы. Ударная, которая отвлечет основное внимание на себя. В ней будет Луи и Джессика, вместе с отрядом ее матери.
Во втором отряде будет местный спецназ и Паркер, насчет последнего я сомневался больше всего. Мне совсем не хотелось, чтобы он все испортил. В третьей группе буду я и девчонки, нашей целью будет незаметное проникновение и поимка теней.
— Ты разговаривала с Сильвией, как у нее дела? — с любопытством спрашиваю.
Джессика как-то странно на меня посмотрела.
— О ком ты говоришь, что еще за Сильвия? — непонимающе переспросила она.
Остановившись на месте, с удивлением смотрю на своего опекуна. Судя по ее выражению лица, она более чем серьезна. Но ведь она только что разговаривала со своей матерью…
Почесав затылок, осторожно уточняю:
— Твою мать зовут Сильвией?.. — приподняв бровь. — Разве нет?
— Вообще-то нет, — хмыкает она. — Откуда ты вообще это взял?
В этот момент я окончательно понял, что ни черта не понимаю.
— Но она же приезжала недавно… — подняв руку вверх, неуверенно произношу.
— О чем ты? Она занята у себя в ковене, она даже на день не может отлучиться. Изольда, ее начальница, может умереть в любой момент, если ее не будет на месте, то она пролетит мимо должности, так что она не может отлучиться даже на день.
Опустив руку, я задумался, что здесь вообще происходит. На самом деле слова Джессики звучали вполне разумно, видно, что она в них верит. Вот только… если ее мать к нам не приезжала, то кто вообще приезжал?
— У тебя есть фотография матери? — облизнув губы, хрипло спрашиваю.
— Конечно есть, зачем тебе? — в который уже раз непонимающе посмотрев на меня.
— Просто ради интереса, должен же я знать, как выглядит моя бабушка, — с натяжкой улыбаюсь.
— Ты только в ее присутствия так не скажи…
После того, как Джессика допила свой кофе, мы поднялись на второй этаж, где мне продемонстрировали фотографию женщины лет сорока с хвостиком. Для своих лет она выглядела отлично, вот только это была не Сильвия!
Немного расспросив своего опекуна, я понял, что она забывает о нашем разговоре о Сильвии, стоило ему только закончиться. С каждой минутой в груди нарастал ком. Что здесь вообще происходит?!
Попрощавшись с Джессикой, я рванул к Луи. Если даже он не помнит Сильвию, то я даже не знаю, что думать!
***
— Наконец-то заметил, — с усмешкой произнесла Сильвия, глядя в зеркало.
— Госпожа, — в зеркале появился призрачный силуэт. — Мы бы могли его убить, пока он не набрал силу…