<p>
Бродяга всего на мгновение отвел взгляд от Мышонка, доставая пузырек, а когда сфокусировал зрение, то вмиг проснулся.</p>
<p>
От крови створки портсигара открылись, радужный свет заструился по камням, делая пламя костра блеклым и неярким. А мальчишка исчез! Не без следа: легкая дымка, будто от его сигаретки, повисла в воздухе, потом поползла к Вруну. Тот попятился.</p>
<p>
— Эй, напарник, ты чего испугался? Белую горячку словил? — бодро и весело вопросила пустота.</p>
<p>
Дымка уже растаяла, а мальчишка так и не появился. Врун встал на колени — подняться во весь рост не давал страх — и пополз к портсигару.</p>
<p>
Тот с открытыми створками лежал на камнях, внутри ничего не было. Но чем ближе бродяга подползал, тем отчетливее в голове звучала старинная песенка: «Ах мой милый Августин, Августин».</p>
<p>
Врун протянул руку и захлопнул портсигар. Мелодия прекратилась.</p>
<p>
За спиной раздался ехидный смешок. Бродяга обернулся. Юный напарник улыбался щербатым ртом, уперев руки в боки.</p>
<p>
Живой и видимый, не призрак.</p>
<p>
— Палец зажил, будто и не порезал его, — похвалился мальчишка, показывая Вруну руку. Подобрал валявшийся на камнях портсигар и засунул его поглубже в охапку тряпья, а потом завалился на нее спать.</p>
<p>
Врун не стал говорить про свои видения. Наверное, и вправду допился до чертиков.</p>
<p>
Когда Мышонок заснул, бродяга вытащил папиросницу, попытался повторить опыт: порезал палец и капнул на блестящую крышку. Папиросница не открылась. Взяв горящую ветку, он подошел к реке. В бегущей воде отражался и он, и факел. Невидимость не сработала.</p>
<p>
Вернувшись, Врун улегся, прижавшись к спине напарника, и уснул. «Привидится же такое», — последнее, о чем он подумал перед тем, как сон победил его страхи.</p>
<p>
На следующий день, зябко поеживаясь, они доели прихваченный из трактира кусок хлеба, запили кипятком.</p>
<p>
— Напарник, перед самой посадкой моего бывшего патрона мы разведали хорошее место, — начал мальчик, кладя портсигар во внутренний карман пиджака. — Вдова, много побрякушек. Вчера в трактире слышал, что надели на нее деревянный макинтош — преставилась карга. Как только все уйдут на похороны, мы проберется внутрь. Дом каменный, в два этажа, на первом решетки. Но если ты меня подсадишь, то на втором этаже есть форточка, которую почти никогда не закрывают. Это на границе чистого района, там фараоны не дежурят. </p>
<p>
Мышонок провел бродягу до этого домика, и Врун уселся на землю неподалеку, делая вид, что сомлел от вина.</p>
<p>
К полудню траурная процессия покинула дом, колеса скромного катафалка застучали по мостовой. Как только трое провожающих старушку в последний путь свернули за угол, появился Мышонок. Врун, как заправский циркач, присел, потом, сцепив руки, подкинул мальчишку себе на плечи. Тот, ловко цепляясь за решетку, подтянулся, забрался на довольно широкий подоконник и проскользнул в форточку.</p>
<p>
Успели они до прихода судьи. Добычей стали пара золотых сережек, часы на цепочке и пачка денег. Не толстая, но и не худая.</p>
<p>
Мышонок приплясывал от восторга.</p>
<p>
— На неделю хватит, а то и больше! Ты в карты играешь, напарник?</p>
<p>
Врун помотал головой. Он вспомнил безрукий окровавленный обрубок, заживо сгнивший в тюремной больнице, — все, что осталось от бывшего напарника мальчишки. И почему он не вспомнил об этом, когда подбрасывал мальчонку ко второму этажу?</p>
<p>
Между тем Мышонок привел его в какую-то грязную подворотню и, усевшись на уже прогретые солнцем каменные ступени, занялся дележкой добычи.</p>
<p>
Как-то само собой получилось, что он стал главным в их преступном дуэте.</p>
<p>
Он не умел читать и раскладывал деньги по цветам:</p>
<p>
— Одна зеленая бумажка тебе, одна мне. Две красненькие тебе и две мне.</p>
<p>
Часы он отдал Вруну. И сережки тоже.</p>
<p>
— Отнесешь тетушке Мару, я подожду тебя под мостом. И меньше чем за две золотые монеты не отдавай! Купим шарманку, чистые вещи и станем петь на улице или в трактирах. Уж ручку шарманки я смогу крутить. Буду играть, а ты рассказывать истории.</p>
<p>
Но их мечты разбились в самом начале. </p>
<p>
С высокого забора спрыгнул прыщавый подросток, и следом открылась невидимая под густым плющом калитка. Дорогу им преградил Пику. Врун не знал воровского мира города, но по бледному лицу Мышонка сразу понял, что это он и есть.</p>
<p>
Невысокого роста крепкого мужчину лет тридцати, в костюме и с прилизанными и напомаженными волосами, похожего на парикмахера или приказчика магазина, можно было бы назвать симпатичным. Портили все злые стального цвета глазки, которые так и буравили напарников.</p>
<p>
— Ну и ну! Мышь принесла золотые! Ловкая маленькая тварь.</p>
<p>
Пику сделал знак прыщавому, и тот схватил лежащие на ступеньке деньги.</p>
<p>
Мышонок жутко заскрипел зубами. Врун с удивлением смотрел, как мальчик вытаскивает из рукава остро заточенную монету и чиркает ей по горлу прыщавого. Монета разминулась с шеей подростка на какие-то пару миллиметров, а вот нож, брошенный Пику, нашел свою жертву.</p>
<p>
Раздался жуткий скрежет металла о металл, а потом на замызганном, в подтеках жира и соусов пиджаке Мыша проступило кровавое пятно. Опять послышался металлический звук, карман на груди мальчика оттопырился, и Мышонок исчез.</p>
<p>
— Великий Вор! — закричал Пику. Его подручный просто грохнулся в обморок.</p>
<p>
Врун не стал ждать. Оттолкнув вора, он что есть мочи побежал по улице. Выход ему виделся один — снова сесть в тюрьму. Поэтому он бежал не к набережной рыбаков, а в чистую часть города, где под белыми ажурными зонтиками гуляли дамы и звенели шпорами кавалеры в алых мундирах.</p>
<p>
Полицейский, увидев бегущего бродягу, ловко подставил ему подножку, а два дюжих помощника, подхватив Вруна под руки, просто подтащили его к парапету и кинули в реку.</p>
<p>
Плавал он хорошо: ездил в детстве в спортивный лагерь. Отчим хотел вырастить из него настоящего мужчину. Спасибо ему за это.</p>
<p>
Вруна подобрали рыбаки. За золотые сережки вдовы продали ему рыбы и краюху хлеба, поэтому ужин и обед, совпавшие по времени, обещали стать настоящим пиром.</p>
<p>
А в обиталище под мостом его ждал сюрприз. У костра, развесив на рогатинах мокрые вещи, сидел Мышонок. Абсолютно здоровый, только под левым соском алел свежий шрам.</p>
<p>
— Зажило как на собаке! Правда, не помню, как ты меня отбил у Пику. Ты настоящий герой, напарник!</p>
<p>
Врун в полной растерянности молча принялся потрошить рыбу, пожарил ее, потом часть оставил для копчения. Немного сырой рыбы он ранее обменял на ворох вишневых веток у трактирщика.</p>
<p>
— Что у нас, кроме рыбы? — надевая просохшую рубаху, спросил мальчик.</p>
<p>
Врун достал золотой брегет на массивном шатлене и отдал напарнику. Тот радостно улыбнулся.</p>
<p>
— Послушай, Мышонок, я должен сказать тебе правду, — и бродяга рассказал о волшебной папироснице и перемещении мальчика. </p>
<p>
— Врун ты и есть, Врун! Лучше расскажи сказку, чтобы мне снились хорошие сны. </p>
<p>
Врун выбрал историю про Холодное сердце. Мальчик уснул почти сразу, и, наверное, зря бродяга не спал, а довел повествование до финала. </p>
<p>
Но утром оказалось, что Мышонок все слышал и даже в волшебство поверил.</p>
<p>
— Да, здорово проникнуть во дворец невидимкой, украсть мешок золота, и никто тебя не заметит.</p>
<p>
— И снова вернуться под мост, — урезонил его жадность Врун. — Или Пику приведет банду и убьет нас.</p>
<p>
Мальчик долго молчал, хмуро жуя рыбу.</p>
<p>
— Ну давай за часы купим лодку и уплывем к морю, — предложил наконец.</p>
<p>
— Везде есть свои воры и фараоны, — грустно ответил Врун. — Ворованное не принесет счастья. </p>
<p>
— А много счастья у тебя сейчас? Дырявая куртка, сухой хлеб и черти с перепоя. Ты как хочешь, а я проникну во дворец и украду золото! — взвился пацан и, закончив завтрак, ушел. Требовалось раздобыть денег для путешествия к дворцу герцога, а, кроме воровства, Мышонок ничего не умел. Да и без напарника работать глупо.</p>
<p>
Поэтому пришлось идти к Пику. Тот удивленно посмотрел на воскресшего мальчика, потом смачно плюнул через левое плечо. </p>
<p>
— Чур меня! Я даже возьму тебя в долю, Мышь. Напарником будет он, — вор указал на прыщавого подростка. Тот опять чуть в обморок не упал. — Сейчас переоденетесь в хороших мальчиков и пойдете в чистый квартал. Там уже все готово. </p>