— Он вас хвалит? — подняла брови Аня. Выражение лица у нее отчего-то сделалось прохладным.
— Да, но ведь есть за что. Я возродила к жизни конференц-зал, фирма избежала внеплановых расходов. Никаких неудобств для сотрудников, преподавателей и слушателей. Валентин Валерьевич обещал, что если я буду и дальше проявлять инициативу, он меня премирует.
— Вы с ним поосторожнее, — мягко сказала Аня и улыбнулась.
— В каком смысле — поосторожнее? — переспросила Настя. Не потому, что косила под дурочку, а потому, что и в самом деле не очень поняла, что та имеет в виду.
— Вы сейчас похожи на щенка, который с первого взгляда влюбился в потенциального хозяина. Я бы посоветовала немножко сбавить обороты.
— Я веду себя очень корректно, — обиделась Настя. — А вы что про меня подумали?
— Ничего.
— Полагаете, я стану клеиться к шефу?
— Откуда я знаю, что вы станете делать. — Аня ни на секунду не дрогнула. — У молодых девушек всякие мысли в голове бродят. Так вот: поверьте мне на слово, это может очень плохо отразиться на вашей карьере.
Настя, позабыв про все на свете расследования, мгновенно озадачилась:
— Похоже на угрозу.
— Да что вы? — Аня сделала глоток чая. Помада при этом осталась на ее губах, а не на чашке. — Какие угрозы? И кто я такая, чтобы вам угрожать? Да и в честь чего? Смешная вы девушка… Я просто дала дружеский совет. А будете вы ему следовать или нет — дело ваше.
Возвратившись в свой кабинет, Настя принялась ругать себя последними словами. «Надо было действовать тоньше, — твердила она себе. — Потратить время на то, чтобы завоевать доверие и симпатию женщин, а уж потом начать обсуждать с ними босса. Да уж, если кошку сгубило любопытство, то женщину — нетерпение. Нам хочется всего и сразу, а это путь к поражению». Тем не менее духом Настя не пала и решила, что отчаиваться рано. В конце концов, она не профессиональный шпион, и Колесников не ставил ей никаких сроков.
За Лерой Солодкиной она теперь при всякой возможности наблюдала с особым вниманием. Неужели эта девушка действительно тронула сердце босса? Вот, значит, какая внешность ему нравится… После каждой встречи с Лерой Настя засовывала нос в пудреницу и вздыхала. Ничего волшебного в ее собственной внешности не наблюдалось. Впрочем, ее должно было греть то, что за ней продолжал активно ухаживать Шелестов, появляясь чуть ли не каждый день возле офиса. А если что-то мешало ему встретить Настю после работы, он начинал присылать одно электронное сообщение за другим.
Несмотря на то что это было, конечно, очень приятно, решить для себя, нравится ли ей Шелестов всерьез, Настя до сих пор так и не смогла. Кроме того, мысль о несчастной Катьке Тихомировой не давала ей покоя. «Нет, все-таки я не влюблена в Шелестова, — думала она, договорившись с Катькой о встрече и поджидая ее в маленькой кафешке. — Будь я влюблена, разве пришло бы мне в голову устраивать какие-то там соревнования? Я бы, наоборот, постаралась сделать все, чтобы Игорь продолжал относиться к девчонке несерьезно. А я собираюсь ей помочь. То есть пытаюсь сама себе навредить. В любви так не бывает. Все говорят, что любовь слепа и не ведает жалости. А моя, выходит, ведает? Нет, это не любовь, точно».
— Ты же его девушка, зачем тебе со мной возиться? — поинтересовалась Катя Тихомирова, устроившись за столиком кафе напротив Насти, которая уже заказала на двоих большой чайник чая с мятой и лимоном.
— Девушки должны помогать друг другу, — пожала плечами Настя, наполняя свою чашку. — Любовь приходит и уходит, а женская солидарность остается. Так ты готова выслушать несколько советов по поводу того, как надо одеваться, чтобы выглядеть чуточку привлекательнее? Конечно, ты и так хорошенькая…
— Да ладно тебе, — сказала Катя обиженно. — Я знаю, что я на пацана похожа. И стрижка у меня… Но когда волосы отрастают, вообще сдохнуть можно. Потому что они у меня жидкие.
— Нет, ты хорошенькая, — уверенно повторила Настя. — И короткая стрижка тебе идет. Не обязательно отпускать волосы, чтобы выглядеть женственно. Надо всего лишь немножко изменить стиль одежды.
— Да я сама знаю, на кого мужики внимание обращают, — печально усмехнулась Катя. — Надо короткую юбку носить, обтягивающие кофточки и каблучищи. Но мне все это не подходит! — с отчаянием добавила она. — У меня ноги тонкие. И бывший мой парень говорил, что ему приходится все время отыскивать мой бюст глазами.
— Дурак твой парень. И скотина.