— На террасу, — коротко скомандовал Колесников, догнав Настю, бредущую по коридору. — Ее еще не открыли для гостей, но все там украсили. Для свидания будет в самый раз. Охранники спрятались за вьющимися растениями. А за барельефом затаился мой юрист. Лишний свидетель не помешает.
— Давайте просто обнимемся, — предложила Настя, которой совершенно не хотелось целоваться — ни ради восстановления справедливости, ни ради чего иного.
— Нет, все должно быть правдоподобно, — запротестовал Колесников. — Сначала мы подстроим Еве ловушку, и только потом мой адвокат объяснит ей, что к чему.
— А если она нас не увидит?
— Обязательно увидит! В случае чего, ей подскажут, где нас найти.
— Мне это не нравится, — призналась Настя после десяти минут ожидания. — Меня трясет.
— Идите сюда. Слышите, шаги? Начинаем. Он схватил свою жертву за талию железной рукой, другую руку положил ей на затылок и впился губами в ее губы, отклонив назад, словно куклу. Это был поцелуй двух заговорщиков — напряженный, как стойка на голове, требующая полного сосредоточения. Настя закрыла глаза, но потом быстро распахнула их, опасаясь, что Ева подойдет незаметно, а она будет не готова к нападению.
Однако Ева не стала подходить. Наткнувшись на целующегося с собственной помощницей мужа, она отпрянула и ретировалась, подхватив подол длинного платья. Но не успела пройти нескольких шагов, как наткнулась на Шелестова.
— Где Валентин? — спросил он хмуро.
— Понятия не имею, — пожала плечами Ева. Ей невыгодно было разыгрывать из себя униженную и оскорбленную. Ей невыгодно было уличать мужа в неверности, ведь тогда их брак мог бы треснуть! — На веранде его нет.
Почему-то он ей не поверил. Отстранив Еву, Шелестов в несколько шагов достиг веранды и увидел Настю в объятиях Колесникова. Заметив его сквозь приоткрытые ресницы, та затрепыхалась и попыталась вырваться, но босс держал ее крепко, как голодный хищник куропатку. Тогда она извернулась и ударила его коленкой. Он отпрянул и, вытаращив глаза, прошипел:
— Вы что, сбрендили? Мне же больно.
— Мне тоже больно! — едва не заплакала Настя. — Вы разрушаете мою жизнь. Игорь только что был здесь, он нас видел! Пустите меня, я его догоню.
— Не пущу! Вы что, не понимаете? Мы должны разозлить мою жену.
— Я жалею, что связалась с вами! Нельзя быть таким эгоистом!
Их крики настигли Шелестова в коридоре, слов он не слышал, но по тону понимал, что поцелуй закончился ссорой. Навстречу ему шла Лера Солодкина, с которой он был знаком еще по тем временам, когда она крутила роман с Колесниковым.
— Где Валентин? — еще издали спросила Лера напряженным тоном.
Одетая во что-то узкое и блестящее, с распущенными волосами и грозными бровями, она почему-то напомнила Шелестову укротительницу, которую он еще в детстве видел на цирковом представлении и запомнил на всю жизнь.
— У Валентина семейная ссора с помощницей, — ответил он холодно. — Если хочешь, можешь их разнять.
Вместо ответа Лера схватила его за запястье и шепотом спросила:
— Тебе не кажется, что здесь кто-то воет?
— Воет? Господь с тобой. Кому тут выть? Может быть, какой-нибудь гость поет в туалете.
— Не знаю, не знаю, — покачала головой Лера. — Но мне как-то не по себе. Так где, говоришь, Валентин?
— Он целуется на веранде с Настей Лаврентьевой, — повторил Шелестов, пытаясь скрыть горькую иронию.
— Глупости, — возразила Лера. — Ты что-то не так понял. Настя пришла сюда с мужем. Муж у нее известный немецкий композитор Отто фон Швентке. Слышал про такого? Сейчас он как раз бродит по залу в поисках супруги. Вряд ли она стала бы так рисковать. Если бы этим двоим хотелось целоваться, им достаточно было бы просто повернуть ключ в двери приемной. И дело с концом.
— Отто фон Швентке? — повторил Шелестов напряженно. — Он здесь?
— Ну да. Выглядит, если честно, как топ-менеджер. Никогда бы не подумала, что этот человек пишет музыку. У него прагматичный взгляд и слишком правильный галстук. Ты с ним, как я понимаю, не знаком?
— Нет, но очень хочу познакомиться. Покажи мне его.
Лера долгим взглядом посмотрела в сторону веранды, потом пожала плечами.
— Ладно, покажу.
Они вышли к остальным гостям и сразу же заметили «композитора», который разгуливал по фойе, выпятив живот. Разумеется, это был Матвеев, который пришел сюда для того, чтобы помириться с Настей. Он у всех спрашивал, где его жена. Когда Лера подвела к нему Шелестова, он и у него тоже спросил: