Горець був здивований тим, як мало йому залежало на цьому.
Поступово він пригадував більше. Бій. Задоволення від убивства. Гаубиця, що стоїть сама, і її командир із смертоносною відвагою захищає виведену з ладу гармату. Вертолітна атака. Потім темрява. Він прийшов до тями в українській швидкій. Подорож була довгою, але принаймні він не відчував болю, оскільки був нашпигований хімікатами. Тоді, вже в Києві, машина зупинялася на численних блокпостах і водій пояснював, кого везе і куди їде. Був інтенсивний рух, тисячі машин намагалися виїхати на шосе, яке веде на захід. Затори постійно зупиняли швидку, і навіть сирена не допомагала. На одній зупинці медик усередині відкрив задні двері, щоб впустити хоч трошки повітря. У нього були свої причини, четверо поранених, у тому числі Кшептовський, пахли не дуже вишукано.
І тут горець із Закопане побачив ту жінку.
Вона стояла навпроти нього, на відстані не більше десяти метрів. На ній було те саме пальто, що й раніше. Поліцейський тримав ту саму капронову сумку, яку жінка зазвичай носила на плечі, і обшукував її. Ще один поліцейський мав напоготові "калаш".
Станіслав смикнувся, його тіло відреагувало хвилею болю, що пробила фармакологічний щит. Він не дуже пам’ятав, як йому вдалося змусити медика вийти й запитати поліцейських, хто ця жінка і чому вони її затримали. Мабуть, він був переконливим, тому що чоловік довго дивився на нього, потім пішов, трохи поговорив, а потім повернувся з дуже неясним виразом обличчя, якого Кшептовський уже не бачив, бо раніше втратив свідомість.
З роздумів його вивело дотик чиєїсь руки. Толяк. Кшептовський був настільки задуманий, що не помітив, як той увійшов до палати.
- Привіт, – пробурмотів прибулий, влаштовуючись у кріслі. - Ти гарно виглядаєш.
Закопанець скривився.
- Пиздиш, – прошепотів він. - Але дякую.
- Серйозно. Для того, хто зіштовхнувся з "Алігатором", ти виглядаєш квітнучо.
- Диявола чорти не беруть.
- Спочатку чудова новина, – сказав гість, посміхаючись. – Кіка жива. Вона перенесла операцію і перебуває в медикаментозній комі, але її стан оцінюється як стабільний.
Слова дійшли до Кшептовського із запізненням. Жива? Всупереч усьому? Полегшення було майже фізичним відчуттям. Він не міг передати своєї радості, можливо, ця здатність зникла назавжди зі смертю Ядвіги, але він був насправді щасливий. Це була найкраща новина з незапам'ятних часів.
- Я був таким дурнем, що покинув її.
- Українці вважають інакше. – Толяк усміхнувся ще ширше. Він був у частому для нього гарному настрої. – Вони так наполягали, що нарешті дізналися про вас подробиці. Подзвонили в Закопане і якось дібралися до мене. Командир 4-ї бригади Нацгвардії особисто передав тобі подяку.
Кшептовський, якби міг, знизав би плечима. Він не вбивав за українців. Він зробив це заради Кіки, заради її усмішки, її голосу, заради її інтелекту, заради її особистості. Коли п’ять років тому він втратив дружину, а потім і свого найкращого друга, Кіка була єдиною людиною, на яку він міг розраховувати, хоча у нього не було з нею прямого контакту, яка зрозуміла б його, навіть якщо б він подзвонив їй по п’янці посеред ночі лише для того, щоб просто реготати в слухавку.
- Звиклим хуєм і все... – повторив Кшептовський, як катеринка.
– Ти тупий як валянок. – Толяк, мабуть, і справді так подумав, бо почав злитися. – Кіка вижила тільки тому, що ти швидко перев'язав її і зупинив атаку росіян, тож швидка допомога змогла відвезти її до лікарні, так що не придурюйся, гаразд?
Хвилину вони мовчали. Сташек намагався перебудувати світ у своїй голові, але це було важко.
- Що ще кажуть лікарі? - запитав він нарешті.
- Ти ж знаєш, як воно буває. Це залежить від цього, цього, цього. Вони і самі не знають.
- Вона сильна.
- Найсильніша з усіх нас.
- Я був переконаний, що її вбили, розумієш?
- Тоді можеш перестати про це думати.
Кшептовський вдячно глянув на Толяка. Він пообіцяв собі, що, коли до нього повернуться сили, він попросить завезти себе поверхом нижче й трохи посидить із нею. Він потребував цього. Порада Толяка була добра, але він знав себе. Його довго будуть переслідувати докори сумління. Він не повинен був залишати її.
- О, у мене є ще дещо. Подібно,ти бачив одну жінку в Києві...
Жінка? Про що говорить цей чоловік?
- У елегантному пальто та з сумкою.
Той пригадав. Дійсно. Була така жінка. Поліція її спіймала. Потім у нього зупинилося кіно.
- То що?
- Потім медик пішов в поліцію, все з’ясував і залишив для тебе інформацію в посольстві, тому що ти, мабуть, говорив всілякі дурниці про те, як тобі потрібно знати, допомогти їй і тому подібне. Історія сумна, відразу скажу. Жінка мала трьох дітей та чоловіка-інваліда. Вона страждала на легку форму шизофренії, що не заважало їй жити відносно нормальним життям, але не давало можливості знайти роботу. Так вона стала злодійкою. Усе, що на ній було одягнене, також було вкрадено, оскільки вона вважала, що одяг від дизайнерів полегшить її роботу. Вона крала їжу, електроніку та ліки. Все, що можна було продати, вона продавала. Решту забрала додому, де лежав прикутим до ліжка її чоловік – ветеран АТО з п'ятнадцятого року без ноги і однієї руки. Потім зі злодійки вона перетворилася на матір і няньку. Пенсія по інвалідності, призначена державою його захиснику, становила сімсот п’ятдесят гривень на місяць, що за сьогоднішнім курсом становить близько ста двадцяти злотих.