У нього була причина для роздратування. По-перше, він не міг додзвонитися до Уляни. Не було сигналу і все. Він намагався знову і знову, сходив на перший поверх будинку, навіть виліз на дах, ризикуючи зламати шию на хиткій драбині – і нічого. Ніяких ліній в апараті. Можливо росіяни глушили. Або наші власні. Бог знає, що планує СБУ. Ходили чутки, що коли почнеться, половина з них виявиться російськими агентами. А може більше половини.
Наразі йому було байдуже. Війна мала початися сто разів, і досі вона не почалася (хоча приватно, в глибині душі, він вірив, що вона вибухне досить скоро), і йому потрібно було поговорити з дружиною. Він не чув її від учора, і в кінці короткого дзвінка Уляна чітко сказала, що має зателефонувати сьогодні, щонайпізніше о сьомій, щоб поцілувати дівчаток по телефону, перш ніж ті підуть до школи. . Вони не бачили свого батька два тижні і щодня розпитували про нього. Захар, звичайно, пообіцяв подзвонити – і що? Немає сигналу вранці, немає сигналу зараз, пізно вдень. Уляна завдасть йому неприємностей, коли він нарешті возз’єднається з нею. Його рішуча дружина не вважала технічні труднощі достатньою перешкодою для виконання його ролі батька. "Дев'ять місяців я ношу в животі цих маленьких виродків, мене нудить, спина болить, я б не побажала пологів своєму найлютішому ворогу, так що вам теж потрібно довести себе". "Ти маєш поводитися як батько", — казала вона, коли він на щось сердився. Він боявся і захоплювався нею, і в чомусь не розумів. Наприклад, він не мав уявлення про те, як освічена, приваблива, витончена, шикарна жінка – яка одягалася зовсім не так, як інші жінки в місті, у своєму власному, дуже індивідуальному стилі – погодилася вийти заміж за Захара Матвійчука, випускника ПТУ та менеджера з закупівля сільгосппродукції в Собківці, спокійний чоловік з хворою печінкою, з красою, на відміну від дружини, більш ніж суперечливою.
Тож він вилаявся, ніби попри свою спокійну вдачу, бо застряг на цьому ідіотському даху з застарілим мобільним телефоном у руці, мерз на лютневому вітрі й знову почув монотонний голос оператора, який говорив, що "виклик не може бути реалізований". Не може, блядь, і все. А Уляна в цей час, мабуть, уже прийшла додому, стежить за дівчатами, щоб вони зробили уроки, а скоро, мабуть, відведе їх у ванну та покладе спати. А від чоловіка ні слуху, ні духу. Ех, завдасть йому неприємностей його красуня-дружина, як тільки він до неї додзвониться, безсумнівно.
У нього була й друга причина для поганого настрою.
Нарешті, після кількох тижнів хаосу та плутанини, спричинених поспішною мобілізацією (Захар волів не думати про те, що буде, коли почнеться війна. Якби такою мобілізація була в мирний час, що було б, коли почнуть летіти бомби та ракети?) його призначили обслугу. Боже милостивий, обслугу. Троє таких телепнів, що важко уявити більших. Двоє товстих п’ятдесятилітніх керівників, яких силоміць вигнали з-за робочих столів, і один, для різноманітності, худий, як тичка, колишній студент – заїка Валерій, прищавий, слинявий і постійно поправляючи свої невідповідні окуляри. Водій нібито. Документи показали, що він пройшов коротку підготовку рік тому, нібито вміє керувати гарматою-гаубицею 2S3 "Акація" ("і якщо потрібно, ще й іншу гусеничну штуковину, я досить обізнаний, пане сержант, хе-хе") і, здавалося, він ні про що не хвилювався. Решта: навідник і заряджаючий, проходили строкову військову службу на початку 1990-х років, коли Україна лише робила перші хиткі кроки незалежного існування. Сказати, що вони служили в іншій армії, ніж сьогодні, – нічого не сказати. Безодня і все таке. До того ж вони вже все забули, і навіть не намагалися приховати. "Сержант, росіяни не такі вже й погані, навіщо їм нападати на нас, адже ми ж брати, так? Ці два тижні тренувань ми тут посидимо тихенько, нікому на очі не будемо, якось мине час, і пляшку знайдемо".
З такими ось захисниками Батьківщини доля відвела сержанта запасу артилерії Захара Матвійчука, в цивільному житті завідувача сільгоспзаготівлею та чоловіка Уляни, людину ділову, порядну і спокійну.
Але будь-який спокій можна порушити і будь-якого флегматика можна засмутити, і поточний настрій Захара був найкращим тому доказом.
Він глибоко зітхнув, поклав телефон у кишеню та покинув дах. Коли він вийшов із напівзруйнованої будівлі колишньої школи, яку командування виділило ескадрильї в якості штабу, він зустрів командира взводу лейтенанта Кравченка.
- Ой, Захаре, – зрадів офіцер, ніби побачивши друга, якого не бачив сто років, що чомусь ще більше роздратувало Матвійчука. Навіть Уляна не так лізла йому під шкіру, як той нещасний слуга в особі лейтенанта Кравченка. – Збери свій екіпаж. Нарада зі Старим за п'ять хвилин.