- Я ж казав вам, лейтенанте. Зателефонуйте Джозефу Бронну, співробітнику американського посольства. Він підтвердить. Я дав вам номер.
Лейтенант подивився на нього підозріло, потім потягнувся до мобільного, але подзвонив комусь іншому. У Кшептовського було непереборне враження, що час вислизає у них крізь пальці.
- Пане майоре, доповідає лейтенант Степанюк. У нас тут двоє американців», — сказав він, а потім перерахував імена ймовірних консультантів, які фігурують у документах. – Вони озброєні та мають дозвіл МВС на зброю. Вони посилаються на чоловіка на ім'я Джозеф Бронн з американського посольства. Дайте номер? Розумію. Так, я чекаю.
Телефон гвардійця потрапив у кишеню форми.
- Відійдіть від машини, – наказав лейтенант. Черга зростала, сигнали почали зливатися в одну похмуру какофонію, яка мала перевагу в тому, що спонукала солдатів діяти енергійніше.
- Пане лейтенант...
Сержант відвів очі від грудей Кікі й грізно глянув на Кшептовського. Незважаючи на те, що він не був високим чи могутнім, у ньому було щось безстрашне та дике. Цей хлопець нікого і нічого не боявся. Ветеран, щоб там не казати.
– Ти чув, що сказав лейтенант? – гаркнув він, злегка піднявши ствол карабіну.
Кшептовський знав, що бувають ситуації, коли треба відпустити. Нинішня належала саме до такої категорії. Він підкорився, з полегшенням побачивши, що Кіка наслідувала його приклад, а сержант зробив крок назад.
Один із військових сів за кермо та переїхав машиною на узбіччя. Решта перевіряли документи наступних мандрівників. Нарешті шеренга просунулася вперед.
Через чверть години, протягом якої нічого не відбувалося, окрім дозволу опустити руки, які, однак, залишалися в полі зору, чверть години, сповненої розчарування, пронизливого північного вітру та смороду вихлопних газів із черги машини, знову з'явився лейтенант. Вираз його обличчя був трохи м’якшим.
- Можете їхати, – оголосив він, передаючи документи затриманим.
Кшептовський зітхнув з полегшенням. Він дуже хвилювався, чи Бронн підтвердить їхню фальшиву особу. Адже в кімнаті Ваймана був найновіший американський прослуховувальний пристрій. Звісно, цей хлопець міг це організувати, завербувати Барбару Завадську та змусити її встановити систему прослуховування. Усунення допитливих слідчих за допомогою українців могло стати чудовою можливістю усунути небезпеку викриття.
Він відчув полегшення, що все по-іншому. Він взяв снайперську гвинтівку з рук сержанта (було враження, що українець був би радий будь-якому приводу залишити зброю), поклав пістолет в кобуру, а ГРОТ до багажника і сів за кермо.
Вони рушили.
- Я думала, вони нас посадять, – пробурмотіла Кіка, дивлячись у вікно. На узбіччі стояв танк Т-72. Екіпаж завантажував боєкомплект у вежу. Трохи далі Кшептовський помітив темні плями військових наметів.
- Я теж, – зізнався горець.
Обоє розуміли, що в такому випадку вони проведуть під вартою щонайменше добу, якщо Толяк швидко усвідомить ситуацію і втрутиться. У той час Завадська могла помітити, що з офісу Ваймана зникло прослуховування, що автоматично запустило б процедуру тривоги. Як і кожен агент, у неї, безумовно, було кілька шляхів втечі та схованок, щоб перечекати найбільший розгін погоні та продовжити, коли вона ослабне.
Кшептовський прискорив, хоча знав, що втрачену годину не надолужити. Він щиро сподівався, що в кінці шляху вони знайдуть розгадку таємниці витоку, що на підставі зібраних доказів Завадська визнає себе винною, і слідство буде закрито цієї ночі. Він хотів виїхати звідси. Це було не його місце.
Через десять хвилин вони дісталися до Бучі – маленького тихого містечка, точніше, великого житлового масиву, дуже сучасного і доглянутого для українських умов, де звив собі гніздо київський середній клас. Нові дороги, тротуари, навіть велосипедні доріжки, гарні, непогано сплановані будинки, оточені маленькими, доглянутими садами, якщо й були багатоквартирні будинки, то акуратні, правильні, не надто високі, з яскравими, новими фасадами та заквітчаними балконами, великі, дбайливо доглянуті зелені зони - пляма західного духу естетики в морі пострадянської посередності та злиднів. Кшептовський повернув ліворуч на вулицю Вакзальну, а потім різко натиснув на гальмо. Дорогу перекривала самохідна гаубиця "Гвоздика". Водій, очевидно, намагався розвернутися і врізався задньою частиною автомобіля в ліхтарний стовп. В результаті важкий бетонний стовп зламався біля основи і тепер схилився над гарматою, погрожуючи від найменшого руху впасти на вежу і пошкодити принаймні частину приладів спостереження на ній. Спітнілий і розчарований командир стояв перед гаубицею, намагаючись допомогти своєму підлеглому вибратися з пастки, але, здавалося, не знав, що робити, бо лише розмахував руками та кричав.