Саме ця команда, яка атакувала оборону збоку перекрила шлях евакуації Зеленського до приміщення Номер Один. План цього не передбачав (важко було передбачити, що в момент атаки президент перебуватиме в крихітній неофіційній конференц-залі, розташований у передній частині будівлі, подалі від представницьких приміщень), російським спецназівцям просто надзвичайно пощастило. Командир, помітивши маленьку фігурку, що притиснулася до стіни, відразу зрозумів, хто перед ним, і побачив унікальну можливість виконати завдання вже зараз, на поверхні, без необхідності брати участь у диверсіях під керівництвом безпосередньо майора Фоміна. Він уже бачив у своїй уяві пишноту та почесті, які прийдуть до нього. Він наказав своїм людям збільшити вогонь. Охоронці актора гинули один за одним. Полетіла граната, потім ще одна, тріск сколихнув коридор, дим заполонив повітря. Спецназівці були готові до атаки.
І саме тоді їм вдарили в спину. Прокляті жабоїди.
***
– Пане президенте, ви поранені? – спитав Холиченко, схилившись над політиком, який усе ще лежав біля стіни. По всьому залу тривав запеклий бій. Четверо французів з GIGN намагалися затримати напір нападників. Вибухи гранат неодноразово стрясали стіни палацу. Дим і цегляний пил забили мої легені. Дихати ставало все важче.
Зеленський тихо застогнав і підвів голову.
- Мабуть, ні, – відповів він.
Полковник простягнув руку.
- Я допоможу вам. Треба поспішати.
Президент невпевнено стояв на ногах. Полковник підтримав його.
- Підеш попереду, – наказав він єдиному вцілілому охоронцю. Начальник охорони був мертвий. Командування, природно, прийняв Холиченко. – Найкоротший шлях до бункера, добре?
- Так точно.
- А ви будете прикривати спину? – звернувся Холиченко до Ференца. У них закінчувався час. Стрілянина явно наближалася. Французи зазнали поразки через чисельну перевагу ворога.
Ференц кашляв так сильно, що міг лише кивнути. Проклятий пил. Він нахилився, витягнув із кишені мертвого охоронця два обойми й вставив одну до свого карабіна. Вайман і Лєна пішли його слідами.
Вони рушили.
Вже за першим поворотом коридору вони натрапили на п'ять тіл російських спецназівців. Трохи далі лежали двоє французьких спецпризначенців, начебто поранених від вибуху тієї ж гранати. У голові Ференца промайнула думка, що, можливо, варто було б обшукати нападників, знайти щось, що допомогло б розгадати таємницю їх проникнення до президентського палацу, але охоронець, який очолював процесію, а за ним Холиченко, який супроводжував президента, перескочили поваленого, прискорюючи рух, тому що стрілянина та вибухи гранат справді, здавалося, наздоганяли їх. Тож він пішов за ними.
З лівого боку коридору були відкриті кімнати, які займав допоміжний персонал. Перший раз президент завмер.
Зламане крісло, перевернутий на бік стіл, залишки вази, подерта фіранка у вікні. Маса битого скла. Скуйовджений, збитий у кут килим. На протилежній стіні акуратний візерунок кульових дірок. І три тіла в цивільному лежать на підлозі, навколо яких розтікається все більша калюжа крові. Лише біля одного з них на підлозі лежав пістолет.
- Ісусе, – почув він за спиною стогін Лєни.
- Пане президенте, нам справді треба йти.
Зеленський ніби не почув. Він став навколішки біля жертви і поклав два пальці на її шию. Даремно. Вбивці спецназу знали свою справу.
Черговий вибух гранати сколихнув коридор. Вибух послав сморід кордиту в їхні обличчя.
- Нам справді треба йти. – Холиченко смикнув президента за рукав, як неслухняного приятеля, який хоче залишитися на вечірці, хоча всі тільки і мріють, щоб він пішов.
- Лягай! – вигукнув Вайман. Він був єдиним, хто не спостерігав за жертвами, а робив те, що повинен робити ар’єргард: стежив за спинами. І він першим помітив, що французька оборона зламана, бо стрілянина раптом припинилася, замінившись тупотом кількох пар ніг.
З-за рогу вилетіла світлошумова граната.
Втікачі вже лежали на підлозі зі свіжо начищеного паркету. Заряд вибухнув із громовим гуркотом не далі, ніж у двох метрах від Ваймана. Одразу за ним посипалися постріли. Нападали щонайменше троє людей. Майор відчайдушно намагався дихати. Ференц відкрив вогонь. Холиченко, захищаючи президента, намагався якомога швидше залишити коридор. Вони пройшли половину повороту, коли на верхньому поверсі пролунав вибух. Пил падав зі стелі, погіршуючи і без того погану видимість. Лєна не могла упустити таку нагоду: вона схопила Ваймана за комір і, щосили стріляючи, побігла за Холіченком і президентом.