- Наша команда впорається? – запитав політик.
Малішевський глянув на карту, де в реальному часі відображалася позиція штурмової групи.
- Не встигне, пане міністр. Запуск ракети займе щонайменше три години, якщо все піде за планом. А росіянам для провокації достатньо трьох годин.
- Ви впевнені?
Малішевський усвідомлював важливість слів, які збирався сказати. Операцію "Арагорн" можна здати в архів. На сцену вийшов давній спосіб ведення війни, освячений рідними традиціями і близький польському серцю: імпровізація. Якщо щось піде не так, це матиме побічний ефект – виставлення громадськості цапа-відбувайла. Нескладно здогадатися, хто виконуватиме цю функцію.
- Наскільки можна бути впевненим в цій ситуації, так, – відповів полковник.
- Ваша рекомендація?
Знову питання-пастка.
- На мою думку, немає сенсу продовжувати роботу бойової групи. Ризик невдачі зростає, а ймовірність виконання завдання зводиться практично до нуля.
- Мені їх відізвати?
"Звичайно", - прогарчав Малішевський подумки. Секунди минали, а міністр ділив волосину начетверо.
- Можливо, ви могли б порадитися з командиром "Формози"? – запропонував полковник.
- Дякую за пораду, – пробурчав політик. – Зачекайте, будь ласка, біля телефону.
Тріск. Розмова закінчилася.
Через три хвилини телефон справді задзвонив, помічник прем’єр-міністра передав розпорядження глави уряду про те, щоб полковник невідкладно узяв участь у нараді – цього разу, через ажіотаж, онлайн – адже кризовий комітет, який збирався ідентичним складом за кілька годин до цього мав прийняти рішення щодо подальших дій.
Сам Малішевський не мав конкретної думки з цього приводу. Минали хвилини, а його втомлений мозок не міг дати рекомендації. Будь-яке рішення виглядало погано, особливо в контексті того, чого він довідався від Ференца.
Обличчя політиків і військових на екрані виглядали пом'ятими і сірими. Малішевський давно не дивився в дзеркало, але підозрював, що й сам виглядає не краще. Останні години всі жили в стані зростаючої напруги та стресу. Полковнику спало на думку, що виборці точно не захочуть бачити своїх обранців у цьому стані, як і будь-хто при здоровому глузді не захоче знати, як роблять хот-доги. Тепер вони не були схожі на відвертих чарівників, у яких на кожне запитання була готова відповідь. Перед ним стояли кілька дорослих чоловіків, які зовсім недавно навіть не мріяли, що доля кількох мільйонів людей може залежати від рішень, прийнятих у найближчі хвилини. У буквальному сенсі. Закулісні дії цього типу політичних механізмів додають великого драматизму трилерам, але в реальному світі вони виглядають жахливо.
- Панове, ми всі знаємо про ситуацію, – почав прем’єр-міністр. Його перевага була в тому, що він був дуже об’єктивним і не витрачав час на прикраси. Тепер він справді гарчав крізь зуби, чого, мабуть, не усвідомлював. – На мій погляд, ми категорично не можемо пасивно чекати, поки росіяни здійснять свою провокацію, а потім атакуватимуть нас у відповідь. Я хочу знати вашу думку. Одним реченням. Що ми робимо?
"Принаймні конкретно", - думав Малішевський. Міністри оборони та внутрішніх справ зберігали мовчання. Рішення прийняв начальник штабу, перший солдат Речі Посполитої.
- У нинішній ситуації спектр заходів практично зведено до одного рішення – авіаційний удар по російських ракетних установках. Все інше буде пізно.
Міністр національної оборони глибоко зітхнув.
- Ми повинні почати війну? – запитав він, мабуть, несвідомо зробивши голос театральним. – Нам першими атакувати?
- Ми повинні чекати ракети? – відповів прем’єр-міністр.
- Ні. Ми попросимо президента Байдена втрутитися.
- А якщо це не спрацює?
- Тоді будемо приймати рішення.
- Запізно.
Малішевський скоса глянув на екрани кількох телевізорів, що висіли на великій стіні. На відміну від політиків, він не дивився польські програми. Йому хотілося знати, що і як думає його суперник. Тому в його офісі домінували канали "Росія 1", "Росія 24" і ще декілька. Всі вони говорили, по суті, одне і те ж: НАТО хоче на нас напасти, поляки зосереджують свої сили на лінії Бугу, американці у все втручаються, Україна в НАТО є смертельною загрозою, тому що НАТО хоче нас напасти. І так далі. Все подано під соусом великоросійської риторики, взятої прямо з творів і виступів Олександра Дугіна. Так було не просто сьогодні, так було завжди, ось тільки сьогодні педаль газу натиснули сильніше. ЗМІ з-за східного кордону довели місцеву громадську думку до кипіння. Опитування показали величезну підтримку політики уряду. Громадяни Росії (білоруси — значно меншою мірою) будуть аплодувати будь-яким діям проти Заходу. Малішевський прекрасно уявляв собі задоволення простих росіян, які дивляться на краєвиди радіоактивних руїн у Варшаві.