Воробьев вошел в прихожую — пахнуло кисловатым потом и дегтем от сапог — достал спички, зажег, вошел в комнату. Постель была пуста, одеяло откинуто, точно хозяин выскочил по малой нужде во двор. Егор даже потрогал простыню: еще теплая, видно, разминулись в каких-нибудь пяти-десяти минутах. Но куда же он мог так спешно убежать? Что его подняло с теплой постели невыспавшегося (он проспал часа два, а после бессонной ночи да нервотрепки дня встать не так легко!) и выгнало на мороз?.. Побежал не на станцию, иначе бы они встретились. А куда в такой час побежишь? Не в кино же? Значит… Черт!..
Егор снял кепку, сел в темноте на стул, решив подождать хозяина. Тревога кольнула сердце, и Егор, напряженно вслушиваясь в тишину, неожиданно для себя подумал, что тот, неизвестный, кто сегодня ускользнул из этого дома, разбросав Русанову улики, кто проник в кабинет Бугрова, наследив и там, с кем сегодня встречался Шульц, так ловко обведя вокруг пальца Лынева, тот снова опередил Егора, успев раньше его прийти сюда и увести Русанова.
Воробьев вдруг поймал себя на мысли, что утром тот побежал не на улицу, а скорее всего спрятался за дом, позади сеней, где был зазор между наружной стеной и забором, за которым шел огород. А уж за огородом овраг, и по его дну скрытно можно уйти куда угодно! И пока Егор догонял Бугрова и переговаривался с ним, тот вполне безопасно ушел, оставив его в дураках! Так-так-та-ак! — Егор поднялся, вздохнул, заходил по комнате. Эта догадка так заела Воробьева, что он, нахлобучив шапку, вышел на крыльцо и пролез за дом. Так оно и есть: в заборе дыра и можно запросто пролезть в огород. Надо завтра прийти сюда и все еще раз осмотреть при свете дня. Вдруг какие «гостинцы» остались. Хотя преступник опытный и следов своих вот так запросто живешь, не оставит. Эх, ядрена вошь, рядом был с такой фигурой и не встретился. А может, благодаря этому и спасся. Вот он поэтому и решил Русанова замести, коли на него уже вышли. Видно, Петро что-то знает, а может, и сообщник. Похоже, что действует рука опытная, из колчаковских офицеров. Давненько их не бывало…
Егор усмехнулся. Ну, вот, кажется, все и решил. Всех раскусил, распознал, теперь только взять осталось. Послышались шаги. Кто-то вошел в калитку, торопливо взошел на крыльцо. Помедлил. Слез, постучал в окошко. Подождал, снова взошел на крыльцо и дернул дверь. Странно, подумал Егор. Коли не хозяин, а это ясно, то что же лезть в дом, когда никто не отозвался? А может быть, проверили: нет ли чужих? Может быть, пришли забрать то, что оставили или улику, из-за которой и выгнали Русанова на мороз? Егор вытащил наган, повернул барабан, заправив пулю в ствол. Ну вот, кажется, и дождался, подумалось ему. Где же только брать его?.. Судя по шагам и стуку его, противник настроен решительно, он легок и быстр. Значит, одет во что-то удобное, не в полушубок, и морозец его только взбадривает. Стрелять будет тотчас, первым, и вот здесь Егору надо не спасовать, суметь увернуться и опередить выстрел, да так, чтобы врага не свалить наповал. У Егора во рту все пересохло. Он уже хотел снять полушубок, чтобы он ему не мешал, но послышались шаги и незнакомец объявился на крыльце. Егор прыгнул, сбил врага с ног и тотчас, ухватив правую руку, резко завернул ее за спину, окунув «гостя» башкой в сугроб.
Незнакомец застонал, задрыгался, и Егор почувствовал что-то неладное, точно бросился на льва, а он обернулся козлом. Егор мигом обшарил «гостя», но оружия не нашел. Только тогда, отпустив его, отпрыгнул сам в сторону, вытащил наган.
— А ну встать! — рявкнул Егор.
Неизвестный поднялся, и Воробьев тотчас признал в нем Семенова.
— Это еще откуда? — удивился Егор.
— Да я же вас, Егор Гордеич, ищу! — жалобно проговорил Семенов. — Два раза на станцию забегал, там нет, потом вспомнил уж про Русанова… Щербаков вас ждет! — выпалил Семенов.
— Так-так-та-ак! — пробормотал Егор. — Ты это… про мои действия — молчок!
— Я понимаю, — вздохнул Семенов.
— Иди домой и жди!.. Или вот что… Иди в дом Русанова и дожидайся его! Если придет, веди в отдел, понял?