– Печально, – буднично прокомментировала Рината гибель прислужницы, хотя печали на её лице вовсе не наблюдалось. – Теперь новую надо будет искать.
– Как хоть звали-то эту дуру? – лениво поинтересовалась Лотта у Мирры.
– Эльза.
Глава 17. Роман
От автора: мотивация героя НЕ сообщать о произошедшем покушении Наррите будет значительно доработана. Аффтар держал её в уме, но так и не внёс в финальный вариант книги. Спасибо за понимание.
Хорошенько уцепившись руками и ногами, я перегнулся через край площадки и принялся рассматривать стену под собой.
Увы, всё было, как и на всех остальных, осмотренных ранее участках: ни царапин, ни вбитых между камнями кольев, ни забытых верёвочных лестниц.
Строители цитадели были не глупее меня и всё предусмотрели. Забраться к драконам по вертикальной стене «лётного поля» было невозможно. Мало того, что она была сложена из огромных камней практически без зазоров, так ещё и тщательно отполирована ветрами и водой. На такой поверхности не помогут ни воровские «когти», ни какие-нибудь «липучки». Просто не за что зацепиться. Это не говоря уже о небольшом отрицательном наклоне самой стены и козырьке на самом верху, которые дополнительно затрудняли подъём.
Может, какие-нибудь умельцы при помощи алхимии и магии могли бы постепенно растворять камень и вбивать в него колья, но времени подобный способ подъёма занял бы очень много. За одну ночь точно не справиться, а днём диверсанток заметит многочисленная стража или слуги. Сложно не заметить карабкающегося по двухсотметровой стене человека.
Значит, в Башни враги проникли каким-то иным образом. Хотя я особо и не рассчитывал на правильность данной версии, просто отрабатывал её до конца.
Бросив последний взгляд вниз, я поднялся и прошёл к расположенной недалеко беседке. Усевшись на скамейку, принялся предаваться мрачным мыслям. Расследование зашло в тупик, Шерлок Холмс из меня получился довольно посредственный. Не хватало мне знаний, всё же я не сотрудник тайной службы. До чего-то додумался сам, что-то из земного арсенала книжек и фильмов применил, но этого оказалось мало. Выяснить, кто за мной охотится и почему, не удалось.
Хотя основной проблемой являлось не расследование, как таковое, а необходимость сохранить его в тайне.
К Наррите я так и не пошёл, решив для начала разобраться самостоятельно. Вряд ли Аннет с Миррой врали, так что после моих кляуз Хейли могло хорошенько прилететь. А это опять означало конец отношениям. Интересно, не из-за меня ли молодая всадница получила на руку ужасный шрам? Ляпнула чего-нибудь на посвящении непотребного, но я даже представить не могу, что она должна была такого сказать для подобного наказания.
Когда я окончательно понял, что обращаться мне ни к кому нельзя, принялся действовать самостоятельно.
Перво-наперво сделал то, что так и не удалось сделать в тот вечер – написал записку, в которой описал всё произошедшее. «Прощальное письмо» я изготовил сразу в нескольких экземплярах и спрятал в каждой комнате. Не поленился даже сходить в башню к Гарраху и там парочку разместить. Если со мной чего-нибудь случится, Наррита наверняка обыщет комнату и натолкнётся на послание. Мне, конечно, будет уже всё равно, но мысль о неизбежной мести потенциальным убийцам согревала.
Затем принялся думать, как вывести на чистую воду Кэтлин с её компашкой. Причём вывести так, чтобы они об этом не догадались. Устроил настоящий мозговой штурм, расписав на бумаге все идеи, которые только пришли на ум. Даже самые безумные вроде массовых пыток всех без исключения служанок и всадниц.
Пытки, кстати, были самым простым и действенным способом докопаться до правды. Шпионки в Башнях очевидно есть, и если через дыбу пропустить каждую первую прислужницу, рано или поздно на них натолкнёшься. На моём месте какой-нибудь этерийский аристократ лишь бы пожал плечами: надо запытать сотню молодых девушек для достижения результата? Да не вопрос, хоть тысячу. Но я настолько оскотиниваться был не готов. К тому же, подобная движуха однозначно привлекла бы к себе внимание.
Сохранение режима секретности вообще было самой большой проблемой. Пришлось отказаться от девяноста процентов всех идей, ибо все они требовали так или иначе привлекать к себе внимание. Например, от неплохой задумки по целенаправленному поиску нападавших. Кэтлин и её подруга-здоровячка были весьма высоки. В Башнях очень мало подобных девушек, большая часть среднего роста и комплекции. Крупных даже с десяток не наберётся. Схватить их всех, отсортировать по голосу, устроить перекрёстный допрос – и дело в шляпе без массовых пыток.