В общем-то, это была правда, из Гирнера тот ещё крепкий семьянин. Он, даже когда пытался ухлёстывать за Мэнси, параллельно не забывал посещать других девиц, не видя в этом ничего особенного. К слову, подобных свободных нравов придерживались очень многие мужчины, служившие во дворце. Об аристократах и говорить нечего, там измены были регулярными – главное, чтобы о них никто не узнал.
Я же твёрдо стоял на моногамных позициях, чем выгодно отличался от местных. Если честно, не только в силу жизненной позиции – ещё побаивался болезней и случайных залётов. Когда женщина, с которой спишь, решит от тебя забеременеть, не поможет никакое противозачаточное. Найдёт способ. Платить же браком за мимолётное удовольствие не хотелось. Я до сих пор надеялся подняться из низов, участь слуги меня не устраивала совершенно. Обременённому семьёй добиться такого подъёма будет в разы сложнее.
Свою позицию я подтвердил не только словами, но и делом. Точнее, бездействием на совершенно недвусмысленные предложения. Не сказать, что я урод, вроде даже симпатичный, но чую, что большая часть этих самых предложений делалась из спортивного интереса – правда ли я такой стойкий и правда ли говорю, что в постель лягу только с девушкой, к которой буду испытывать настоящие чувства. Когда выяснилось, что таки да, стойкий, охота началась уже серьёзная. Среди таких охотниц была и Мэнси.
Она была красива и могла захомутать кого угодно, но, как и многие красивые девушки, была просто жуткой собственницей. Как однажды призналась, ей претит сама мысль о том, что её могут променять на другую. Поэтому до сих пор не замужем, хотя женихи в очередь выстраиваются. А тут я такой со слоганом «Одна женщина на всю жизнь», неприятием алкоголя, не участием в азартных играх и тысячами прочитанных на Земле книжек. Работа в замке – это не работа на поле в деревне, постоянно что-то происходит, но индустрия развлечений в этом мире всё равно в зачаточном состоянии. Куда ей соперничать с нашим самиздатом, который я успешно адаптировал под текущие реалии. По вечерам я реально собирал толпы, послушать приходили даже мелкие аристократы. Не удивительно, что на фоне местных не шибко умных мужчин со всеми их пороками я смотрелся на порядок более выигрышно.
И вот после этого всего Мэнси говорит, что решила связаться с Гирнером.
– Слышь, ты, я Мэнси изменять не собираюсь, – возмутился Гирнер. Только вот голосу его недоставало уверенности и это почувствовали все присутствующие, поэтому он разозлился и обратился уже к девушке: – Долго ты ещё с ним говорить будешь? Мы не договаривались с ним разговоры разговаривать.
– Я помню, как мы договаривались, – Мэнси бросила на парня короткий взгляд, от которого тот тут же замолк.
Умела она поставить на место, этого не отнять. Похоже, Гирнер просто не понял, что ждёт его в дальнейшем большой сюрприз в семейной жизни. Ган был прав – Мэнси из тех, кто без колебаний отравят неверного мужа. А я – идиот, раз вообще с ней связался, а не пресёк общение в самом начале. Теперь вот пришло время пожинать плоды. Но кто мог знать, что лёгкий флирт и обычные встречи, где мы болтали о разной ерунде, она воспримет как сигнал к началу отношений? Нет, всё же правильно говорят, что отвергнутая женщина способна на любую жестокость.
– Если не хочешь попробовать снова, что тогда? – спросил я.
– Раз ты не захотел быть со мной, значит, не будешь ни с кем, – озвучила Мэнси приговор в стиле «так не доставайся же ты никому».
Затем девушка подошла ко мне, наклонилась и припала к губам в долгом поцелуе. Прервать её никто не посмел.
– Прощай, Ром. Может, в следующей жизни у нас получится, – Мэнси тряхнула волосами, развернулась и с гордо выпрямленной спиной удалилась, оставив меня наедине с Гирнером и его подельниками.
– Ну что, отбегался, герой? – поинтересовался у меня вожак, когда шаги девушки затихли. – Сейчас заплатишь.
– За что платить-то? – возмутился я. – Добился же своего, теперь она с тобой будет.
– А за всё, – прошипел Гирнер мне в лицо. – За унижения мои. Думаешь, я не видел, как на меня все смотрели, когда ты с Мэнси разгуливал под ручку? Не замечал, думаешь, как надо мной по углам смеются? Да я на неё столько денег потратил, столько подарков подарил – ты за всю жизнь столько не заработаешь. И что за это получил? Пару раз всего поцеловала. А с тобой просто так ходила и к себе на ночь звала, нищету.