– В походном, видимо? – окончательно подтвердила мои догадки женщина. – Чем ещё в лесу, среди чудовищ заняться? Только и остаётся, что книжки читать.
Желания в очередной раз почувствовать себя болваном у меня не было, так что в ответ я промолчал.
– Ну а как у тебя с наставницей? – вопрос главы всадниц заставил меня насторожиться. Чего это она интересоваться начала? Я на Хейли ни разу не жаловался, если только девушка сам обо мне чего-нибудь наговорила.
– Хорошо, Хейли всё прекрасно объясняет и показывает, – максимально дипломатично ответил я.
Хотя в данном случае кривить душой не пришлось, Хейли действительно хорошо объясняла и показывала. Всадница как-то разделяла процесс учёбы и своё отношение ко мне: постоянно говорила колкости и при этом старалась максимально подробно всё рассказать и показать.
– Может, тебе назначить другую? Мирру, например. Вы вроде с ней хорошо поладили, – предложила Наррита.
– Да не нужно, – постарался я махнуть рукой максимально беспечно. – Она ведь ваша заместительница, зачем её отвлекать от важных дел?
– Ради первого всадника можно и отвлечься немножко, – рассудительно заметила Наррита. – Мирра куда опытней Хейли, да и Лотта получше с луком будет. Она весьма своеобразна как человек, но дело знает, поверь. А времени у нас не так много осталось. У нас не принято менять наставниц, но я поговорю с Хейли. Думаю, она не откажется от замены.
Не откажется от замены? Это мягко сказано, Хейли на радостях новый всеимперский праздник по такому поводу учредит.
Пока глава всадниц расписывала, какими хорошими наставницами будут Мирра с Лоттой, я судорожно пытался придумать аргументы против. У меня и так-то дела с Хейли идут сильно так себе, а если я вдобавок лишусь «доступа к телу», с мечтой заполучить девушку можно будет попрощаться.
Только вот как сказать об этом женщине, не вызвав подозрений? Ведь по уму она права, Мирра будет куда лучшей наставницей. Да и Лотта, пусть и относится ко мне плохо, как воительница очень хороша. Видел я её дуэли, она хоть и лучница, но мечом тоже машет отменно, получше Ринаты с Танирой.
– Завоевать нас непросто, – внезапно прервав мои размышления Наррита. – Но возможно, пусть получается у одного из тысяч. И если бы среди нас, случайно конечно, оказался молодой парень, то шансов заполучить всадницу у него было бы куда как больше, чем у всех остальных. Как минимум потому, что у него была бы возможность постоянно находиться рядом с понравившейся ему девушкой. Даже если она отказывается общаться.
Нда… плохой из меня конспиратор вышел. Вот откуда она про мои чувства к Хейли узнала? При других девушках я ни разу их не проявлял, даже взгляд больше положенного на молодой всаднице не задерживал. Может, тут какие-нибудь магические устройства слежения есть? Или Наррита просто мысли читает? Да нет, вряд ли, тогда бы со мной совсем по-другому общались.
Но теперь хотя бы стало понятно, почему именно молодая всадница стала моей наставницей. Ведь действительно куда логичней было назначить ту же Мирру. Я ещё радовался – повезло Хейли в наставницы заполучить. Оказывается, везение тут ни при чём. Просто Наррита как-то поняла, что девушка мне нравится и сделала подарок.
– И что же делать этому молодому парню, если у него нет денег даже на простенький подарок в виде заколки? – спросил я. – Как ему сравниться с тем, кто дарит тёмные сапфиры?
– Для начала понять – не в сапфирах дело. Не в них самих, точнее. Каким бы ни был роскошным подарок, сколько бы ни стоил: если мужчиной для его получения затрачены только деньги, он не значит ничего. Букет эдельвейсов, сорванных на одном из пиков Анд, порадует девичье сердце куда больше, чем колье из изумрудов.
– Когда же у молодого парня появится возможность сорвать горный цветок? До того, как его сорвёт кто-то другой? – спросил я, подразумевая конкурента в лице виконта. -
– Они у него есть каждый день, – сделала щедрый жест рукой Наррита, явно на что-то намекая. – Нужно просто захотеть их увидеть.
– А… – попытался было спросить я, как именно мне увидеть эти возможности, но глава всадниц меня прервала, буквально угадав мысли:
– А вот как – это уже задача юноши. В личную жизнь друг друга мы не вмешиваемся, каждая решает только за себя.
Наррита поднялась с камня и пошла к выходу с полигона. Однако прежде чем уйти, предупредила:
– Но шанс у тебя только один. Второго мы никогда не даём.