Оглянувшись, я увидел стоящую на краю площадки Хейли. Моя наставница была одета не в привычный костюм мужского покроя, а в синее платье до колен с вырезом, чулки и изящные туфельки. На боку вместо привычного меча – элегантная шпага, а волосы уложены в короткое каре. Всадница явно куда-то собиралась.
– Рад видеть вас в добром здравии, госпожа графиня, – поздоровался я, направляясь к валяющемуся возле неё мечу. – Вы сегодня выглядите просто великолепно.
Это правда – выглядела девушка великолепно, платье ей шло в разы больше, чем доспехи. Хотя подозреваю, что даже в каком-нибудь тулупе Хейли смотрелась бы на все одиннадцать баллов из десяти.
На мой комплимент девушка не ответила, лишь уже привычно покривилась. Подойдя к ней, я наклонился за мечом, но поднять не смог – Хейли наступила на него ногой. Вырывать клинок из-под туфли было глупо, поэтому я распрямился и поглядел на девушку. Та с вызовом уставилась на меня.
К моему большому сожалению, отношения у нас не складывались от слова «совсем». Я реально не понимал, что же сделал не так, а все попытки выяснить провалились. После наставлений Нарриты я каждую нашу встречу пытался найти те самые «возможности» подступиться, но не находил. Пробовал увеличить число тренировок и развиваться быстрее, но закономерно потерпел крах – резервов времени у меня практически не было, и взять их было неоткуда. С шести утра до шести-семи часов вечера я учился по написанной Миррой программе: тренировался с оружием, читал книги, слушал лекции, участвовал в учебных боях, ходил к Гарраху. Попытки же заниматься в свободное время ожидаемо привели к обратному результату – я начал дико уставать. Наррита это быстро просекла и категорически запретила использовать вечерний отдых для занятий.
Да я и сам прекрасно понимал важность отдыха, просто больше ничего на ум не приходило. Загрузили меня до такой степени, что иногда продохнуть нельзя было. Самим всадницам было куда проще, они ведь давно закончили учёбу и теперь лишь поддерживали форму. А в случавшиеся периодически «окна» приставать к Хейли было невозможно.
Увы, вариант развития отношений на вечернем отдыхе тоже приказал долго жить. Личное время считалось у всадниц неприкосновенным, претендовать на него никто не мог, даже Наррита. Боевой тревоги нет? Вот и не лезьте. Я и не лез, чтобы подозрений не вызывать.
Так что надо сказать Наррите большое спасибо за назначение Хейли наставницей. Назначь она другую всадницу – у меня бы вообще ни малейшего шанса не было. А так вот хотя бы позубоскалить пришла.
– Смешно, – оценил я выходку всадницы. – И всё же может вы дадите мне потренироваться, Хейли ди Сил?
– Зачем? Ты как был слабаком, так и останешься. В реальной схватке ты не выстоишь против меня и нескольких вдохов. Даже если ты проучишься с десяток лет, всё равно не станешь равным.
– А я всё же попробую.
Хейли убрала ногу с меча и я снова наклонился, чтобы забрать его. Только вот когда пальцы уже почти ухватились за рукоять, девушка ногой оттолкнула меч в сторону.
– Знаете что, госпожа графиня? – заводясь от её выходки, спросил я. Обидится? Да ну и пофиг, у меня тоже чувство гордости имеется. – Легко бравировать своим умением обращаться мечом, когда вас учили этому с самого детства. Я не выстою против вас? Вы правы, не выстою. Только вы забываете, что я взял меч в руки меньше месяца назад. А вот чего вы стоите без меча? Чего бы стоили в схватке против обычного уличного бойца?
Краем глаза я заметил, как из здания вышла Марта. Однако вмешиваться в нашу перепалку всадница не стала. Прислонившись к стене, она спокойно принялась наблюдать за ссорой.
– Оружие благородных – меч и шпага, – произнесла Хейли. – Лишь грязные простолюдины размахивают кулаками.
– Хм, это такими пафосными речами вы будете защищаться, когда меча под рукой не окажется, и кулаки грязных простолюдинов будут ставить синяки на вашем симпатичном благородном личике? – насмешливо поинтересовался я.
Глаза девушки полыхнули яростью, а рука скользнула к шпаге, наполовину вытащив её из ножен. Впрочем, резать меня на ломтики девушка не кинулась, быстро успокоившись.
– Чтобы поставить отброса вроде тебя на место, меч не нужен, – снимая ножны с пояса и выходя на площадку, сказала Хейли. – Каковы правила ваших забав?
Честно говоря, я растерялся. Не думал, что девушка согласится драться.
– Вы уверены, что в платье вам будет удобно, графиня? – попробовал я хитрым способом отложить поединок.
– Не твоя забота, – отозвалась Хейли.