– Брось. Если бы она хотела сохранить появление всадника в секрете, просто убила бы парня на месте. Остальные всадницы её бы поддержали. Женская солидарность – это, знаешь ли, страшная сила. Да и кто бы что ни говорил, Наррита – настоящая патриотка Этерии. Нет, я уверен, она нам не лгала.
– Тогда стоит выделить парню дополнительную охрану.
– Из кого? – хмыкнул ди Нарм. – Он и так под защитой девяти всадниц, две из которых – сильные чародейки. Ещё у него под боком четырнадцать драконов. Какую стражу ты собираешься ему выделить, отряд гвардейцев? Сейчас он находится в самом защищённом месте Этерии. В спальне императора менее безопасно. Нет, мы, конечно, можем прикрепить к нему боевую группу, а во дворце велеть ходить только в сопровождении нескольких рыцарей Лорна, но тогда и герольда в эту компанию надо добавить.
– Герольда? – не понял канцлер. – Зачем ему герольд?
– А что бы тоже ходил везде и стучал палкой, созывая народ. А потом зачитывал со свитка приказ, в котором говорится, что вот этот вот парень никто, а рыцари со скуки за ним везде по пятам ходят. И пусть не забудет ещё этим свитком помахать, дабы все твою личную печать увидели. Ну, чтобы окончательно убедиться – обращать внимания тут не на что.
– Считаешь, одних всадниц хватит? – герцог Милион не мог смириться с мыслью, что важный для страны человек не получит должной охраны. – Они тоже далеко не всесильны.
– Считаю, хватит. Главная защита парня – неизвестность. Если о нём узнают, никакая охрана не поможет.
Глава тайной службы закрыл папку, поднялся со стула и направился к двери. Однако прежде чем выйти, бросил напоследок:
– Но ты прав. Тот, кто узнает его тайну, если, конечно, она вообще существует, будет править миром.
___________________
Ган
Да куда он провалился, заснул, что ли, в умывальне? Или живот прихватило и в отхожем месте сидит?
Не мог же он, в самом деле, к драконам полезть? Или мог? Да нет, вряд ли, он всегда поступал разумно, подчас одёргивая его самого. С другой стороны – ему всадница явно очень понравилась. А по любви и не таких глупостей можно наделать. И так на встречу с богами чуть не отправился, когда драконьих наездниц в первый раз увидел и решил поближе подойти.
Ган с тревогой посмотрел на входную дверь. В помещение заходили последние слуги, а Романа всё не было. Если не придёт в ближайшую минуту, будут неприятности – проверяющий очень не любил, когда кто-то отсутствует на собраниях. Срежет месячную оплату, а то и плетей велит всыпать. И если к потере денег Роман относился легко, то вот телесные наказания его почему-то очень пугали и злили. Даже странно, учитывая, что он раньше вообще у барона слугой работал. Тут Ган своего друга не понимал. Сам он лучше бы плетей получил, чем денежки отдал.
В столовой было людно. По утрам в ней и так собиралось достаточно много людей, но сегодня она была битком – вместо обычной утренней раздачи заданий всем слугам их части замка приказали идти в столовую. Такие вот общие собрания были весьма редки, так что должно было быть сказано что-то важное.
Дверь в очередной раз открылась и в столовую в сопровождении проверяющего, мастера Вонга, вошёл заместитель главы дворцовой обслуги, господин Нэрн ди Боеес. Многоголосый гул мгновенно стих, Ган вместе с остальным склонился в поклоне. Появления ди Боееса было неожиданным и означало, что случилось нечто действительно серьёзное.
Ди Боеес прошествовал в центральную часть столовой, на возвышение, предназначенное для проверяющих и их помощников. Усевшись за стол, он махнул рукой, дозволяя выпрямиться.
– Сегодня утром его светлость герцог Милион распорядился начать реконструкцию Нижнего города, – сообщил Ди Боесс причину своего появления. – Те из вас, кто был там, знают, что Нижний город сейчас пребывает в не самом лучшем состоянии. В связи с этим было принято решение навести там порядок. Работы ожидаются масштабные, поэтому часть слуг из дворца будет переведена на новое место работы, в Нижний город. В том числе, и часть из вас.
Прозвучавшие слова вызвали глухой ропот. Не удивительно – переезжать из благоустроенного Высокого города в полузаброшенный Нижний не хотел никто. Здесь даже у младших слуг была отдельная спальня и все условия для жизни в виде кухни и купален. Кроме того, во дворце кипела жизнь: часто проходили балы, выступали приглашённые артисты, был даже внутренний рынок. Аристократы, наполнявшие дворец, частенько давали слугам задания, обеспечивая дополнительный доход. Всё это позволяло слугам жить лучше, чем большинству горожан.