– Мия, остановись, – мягко прервала разошедшуюся девушку Наррита. – Если желаешь, потом расскажешь Роману свою историю, времени впереди предостаточно.
– Хорошо, – покладисто ответила та. – Но обязательно расскажу.
– Хейли летает на Раире, – продолжила Наррита, когда Мия угомонилась. – Это очень редкий вид дракона, у Этерии за всё время было два-три таких, а сейчас всего один. У Раиры сразу два вида магии: солнечная и сумеречная. Кроме того, Хейли – самая молодая, что стала всадницей. Не только в нашей стране, а вообще во всём мире. Никто не верил, что четырнадцатилетняя девушка пройдёт испытания, победит более старших соперниц и совладает с таким драконом. И тем более, никто не ожидал от возможной наследницы престола выбора судьбы всадницы.
Пока Наррита расхваливала девушку, я смотрел на Хейли. Держалась она действительно по-королевски: прямая до невозможности спина, горделивая поза, взгляд – снег в тридцатиградусный мороз теплее. А ещё она полностью меня игнорировала.
– Кроме девяти драконов, признавших всадниц, у нас есть ещё пять. С одним ты знаком – это твой Гаррах. Ещё два ледяных, Харт и Скарт, один огненный, Онира и один грозовой, Мирт. Грозовых драконов у Этерии почти никогда не было, они, в основном, у Трамла. К сожалению, им всадниц пока не нашлось, они отвергли трёх девушек на предыдущих испытаниях. Как видишь, все мы разные, но все вместе являемся одним из трёх столпов королевства Этерия, наравне с чародеями и рыцарями Лорна.
– Империи. Этерия уже давно не королевство, а Империя, – поморщившись, поправила главу всадниц Лотта.
– Империи, – согласилась Наррита. – По бумагам и согласно договорам Этерия – империя. На деле же мы слабее, чем когда были королевством.
Вот как, оказывается. Страна-то, похоже, того – разваливается, если стала слабее, чем была. Впрочем, это судьба всех средневековых империй.
– А Гаррах – он какой магией владеет? – задал я вопрос, очень уж мне хотелось узнать, что за дракон мне достался.
– Никто не знает, – ошарашила меня всадница. – У Гарраха очень давно не было всадницы, знания о его способностях утеряны.
– Но это же глупость какая-то, – удивился я такому объяснению. – Ведь известно, к какому виду принадлежит дракон. Пусть на нём никто давно не летал – те, кто летал раньше, что, скрывают сведения?
– Всё не так просто, – возразила мне Наррита. – Никто, конечно, знания не скрывает. Однако Гаррах – единственный из своего рода. Может быть, последний оставшийся. А может, его родина так далеко, что мы больше не можем туда добраться. О том, как Гаррах появился в Этерии, никто не помнит. Что же касается сведений, то около ста пятидесяти лет назад была большая война. Не только с Трамлом, в ней так или иначе принимали участие почти все королевства материка. Все старшие всадницы были убиты, в том числе и та, что летала на Гаррахе. Знания некому было передавать.
– Ну, а архивы? – не успокаивался я в попытке узнать секрет дракона. – Ведь вы записываете, что происходит, ведёте летописи?
– Архив утерян, не до него было в то смутное время. И раз тебе это так интересно – вот этим и займёшься. Наведёшь порядок в записях, заодно узнаешь, какая магия у Гарраха.
Судя по сочувствующим взглядам магичек, архив этот – та ещё проблема. Если там всё так же скучно, как в местных книжках… хотя разве можно земного студента, пусть и бывшего, напугать писаниной? Одних лекций по матану написано больше, чем тот шкаф с книжками в камере.
– Неужели в королевских архивах копий не осталось? – удивился я такой безалаберности в отношении важных документам.
– Кое-что осталось, – сказала Наррита. – Однако далеко не всё, что происходит у нас, предназначено для общего обзора. Многое должно остаться только между нами.
Вот она как! Оказывается, у всадниц есть секреты даже от государства, которому они служат.
– К тебе будет приставлена одна из нас в качестве наставницы, – продолжила рассказывать глава всадниц, – Она расскажет, как у нас всё устроено. Ты не владеешь никаким оружием?
– Нет, никаким, – быстро ответил я. Пожалуй, слишком быстро, потому что Наррита как-то странно на меня поглядела. Но не говорить же про нунчаки или сюрикены – возникнет куча дополнительных вопросов.
– Тогда поучаствуешь некоторое время в общих тренировках. Посмотрим, с чем у тебя лучше получается: с мечом, копьём или луком. Повторюсь – нам часто приходится сражаться не только в небе, но и на земле. Ещё один хороший мечник будет совсем не лишним.